Страница 9 из 11
– Никогда! – рявкнул он, подошел ко мне вплотную, схватил за грудки и поднял со стула. – Не смей оживлять дух замка!
Раздался стук в дверь, и в кабинет вошел Канаи, помощник ректора. Увидев нас, он остолбенел.
– Что здесь происходит?
– Ничего, – дядя отпустил меня. – Что ты хотел?
Канаи продолжать стоять и смотреть на нас двоих. Я сел и растирал плечо, которое дядя успел мне вывернуть.
– Нужны документы по визиту иностранных послов в Академию, – наконец произнес он.
Дядя отошел вглубь кабинета, открыл сейф, достал нужные бумаги, отдал их Канаи. От сейфа он отошел на долю секунды, но я успел заметить, что среди бумаг что-то сверкнуло. Два камня! Таких же, как мы нашли в стене замка. Дарринг тут же захлопнул дверцу сейфа и зло посмотрел на меня.
– Иди работай дальше. Про наше условие ты помнишь.
Я пулей вылетел из кабинета. Ждать вечера не смог, наврав начальнице, что ректор нагрузил меня другой работой, бросился в замок. Ниа валялась в кровати, уплетая клубнику, и читала книгу.
– Ты что, еще не вставала? – с порога спросил я.
– Вставала, – она засунула огромную ягоду в рот. – Даже дошла до кухни. Ты сегодня рано. Тебя отпустили?
– Сам ушел, – бросил я, скидывая сапоги.
– Сам? – Ниа поперхнулась ягодой. – Тебя дядя убьет.
– Он почти это сделал.
Отставив миску с клубникой, Ниа внимательно посмотрела на меня.
– Ты сейчас шутишь?
– Нисколечко. Вызвал меня в кабинет и угрожал, что, если мы еще будем заниматься поисками и вызывать духа замка, он найдет, как от меня избавиться, – Ниа присвистнула. – Но не это главное. У него в сейфе лежит два таких же камня, как нашли мы.
Ниа расширила глаза от удивления.
– То есть уже три камня найдено?
– Покажи мне тот, что мы нашли, – попросил я.
Она соскочила с кровати и стала перебирать одежду в шкафу, куда мы спрятали находку. Долго возилась, потом стала выкидывать вещи из шкафа. Когда там не осталось ни одной, она повернулась ко мне:
– Его нет.
– Кто-нибудь заходил в комнату?
– Зира заходила, чтобы убраться. Я выходила в это время на кухню, набирала еды с собой. Что же делать? Почему твой дядя так не хочет, чтобы мы нашли все камни?
– Не знаю. Но нужно найти оставшиеся. В сейфе у него было два. Значит еще два он не нашел. Остается кухня и его кабинет.
– Думаешь, в своем кабинете он не смог найти камень?
– Думаю, что и не искал. Если на этих помещениях стоит защита, он мог быть уверен, что камни в безопасности.
– Все равно не понимаю. Если он не хотел, чтобы мы искали камни, зачем показывал карту и места, где они заложены?
– Вопросов больше, чем ответов, – вздохнул я. – Но я точно знаю, что нам нужно достать все камни.
– И как ты планируешь это сделать?
Я загадочно улыбнулся. В моей голове уже начал назревать отчаянный план.
– Ты перекусить не хочешь?
Глава 13
Ниа
– Дядя Бастиан, – приоткрыв дверь, я заглянула на кухню, – у вас не найдется что-нибудь перекусить? Ужасно есть хочется.
Шеф-повар замка сидел на огромном пне, единственном, который мог выдержать тролля его размера, и чистил картошку.
– Малышка, – обрадовался он при виде меня, – наконец-то ко мне приходит женщина с самой лучшей просьбой в мире – поесть! А то все эти диеты, похудения, детские каши… Сам лорд бегает тайком ко мне на кухню, отведать сыровяленого мяса.
Он встал, отложил неочищенную картофелину и направился к погребу. Как только он скрылся в проеме, я приоткрыла дверь и впустила Закари. Он проскользнул на кухню и спрятался в кладовке с овощами.
– Лучшая буженина во всей Ауре, – Бастиан вышел ко мне, неся блюдо с огромным куском мяса и овощами, красиво лежащими по краям.
– Спасибо, дядюшка, – обняла я повара.
Я на самом деле очень его любила, он был самый добродушный тролль из всех, кого я знала. Наверное, поэтому мне было так стыдно за то, что мы придумали. Держа блюдо, я пошла к себе в комнату. Моя миссия была выполнена, маневр отвлечения прошел успешно. Оставалось сидеть и ждать, когда вернется Закари. Но что-то мне подсказывало, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Закари
В шкафу сильно воняло лежалой картошкой. Бастиан хвалится тем, что у него на кухне чище, чем в больнице. Сидя на мешке со свеклой и упираясь ногами в морковь, я бы с этим поспорил. Но выбора не было. Нужно дождаться, когда закончит работу кухня и закроется святая святых, и только потом приниматься за поиски. Сидеть было неудобно, но приходилось терпеть. И надеяться, что заглядывать в шкаф с овощами в конце рабочего дня он не станет. Мимо двери прошли повара, бурно обсуждая новое цирковое выступление, зычный голос шеф-повара поторапливал их. Громыхнул засов, лязгнул поворот ключа и все стихло.
Осторожно приоткрыл дверь и выглянул. Никого. Темнота полная. Применив магию, я создал огненный шар, который служил мне путевым фонарем. Кастрюли и сковороды висели на стенах, плиты были до блеска вычищены. Начать поиски я решил со стены. Отодвигал столы, снимал со стен сковородки, заглядывал в кастрюли, пытался найти хоть намек на то, что здесь есть тайный ход, который приведет к камню. Когда все столы стояли в середине кухни, я понял, что в стенах ничего нет. Оставалось проверить подсобные помещения. Но тут лязгнул ключ в замочной скважине, открылась дверь, и на пороге появился Бастиан.
– Аргусов мальчишка! – выругался он, увидев меня и полный бардак на его кухне. – Что ты опять вытворяешь?
Он шагнул в мою сторону, намереваясь схватить. Но я был моложе, меньше и проворнее, поэтому у Бастиана в руках осталась только моя куртка.
– Уши надеру! Ремнем выпорю! – кричал разъяренный повар. – Играть надумал в сыщиков?! Ты хоть знаешь, к чему это приведет?
– Спокойно, Бастиан, – я оказался зажат в угол и пытался найти маневр для отхода. Ни справа, ни слева выхода не было. Оставалось либо провалиться под пол, либо взлететь под потолок. Я посмотрел наверх, в надежде найти путь отступления. Но там были только дымовые трубы, уходящие под крышу. Черные и закопченные. Кроме одной. Она была идеально чистая и под ней не было плиты, дым которой она должна была вытягивать.
– Доберусь – убью, – кричал Бастиан, приближаясь ко мне.
Одно движение, и я проскользнул у него под рукой, выскочил в коридор и помчался прочь. Будить дядю посреди ночи он вряд ли будет, так что до утра у меня был шанс дожить.
Я ворвался в комнату и закрыл за собой дверь, подперев ее стулом.
– Ну? – спросила Ниа. – Нашел?
– Нет, зато меня нашел Бастиан.
– Ты же обещал все убрать и сделать как было, – зло посмотрела на меня Ниа.
– Он пришел намного раньше, чем я ожидал. Зато я, кажется, знаю, где лежит камень. Там есть дымовая труба, чистая как первый снег. Наверняка в ней и спрятан камень.
– И как мы узнаем, там или не там лежит камень? – Бастиан нас на пушечный выстрел не подпустит. А после того, что он тебя застукал на месте преступления, мы прямо завтра поедем искать съемную квартиру в Ауре.
– Значит, нужно действовать прямо сегодня.
Я прошел и открыл окно.
Глава 14
– Предлагаешь прыгать? – спросила Ниа.
– Предлагаю взлететь, – я разбежался и выпрыгнул в окно.
Долетев почти до земли, успел превратиться в дракона и взмыл в воздух. Подлетел к окну и Ниа перебралась мне на шею. Дрожащими руками схватилась она за шею и не отпускала, пока я не приземлился на крышу замка.
– Больше никогда так не делай, – стуча зубами, сказала она, – я высоты боюсь. А теперь еще и летать.
– Ничего, сейчас найдем нужный лаз, заберем камень и вернемся в теплую комнату.
– Ты уверен, что нам нужны эти камни? Если Бастиан тоже против того, чтобы мы их искали, может и не нужно этого делать?