Страница 4 из 41
Короче, ещё неизвестно для кого ситуация оказалась более шокирующей: для вампира, который в жизни не выходил (и не собирался!) за пределы родной вуали, или для полуэльфа, который вынужденно прожил всю жизнь в изолированном мире и никогда не видел выходцев из столь далёких мест.
Закончив рассказ, вампир выжидающе уставился на эльфа. К своему удивлению, Вас почувствовал характерную щекотку на ментальном уровне. Этот идиот вампир что, воздействовать на него пытается?! Совсем рехнулся? Сильнее эльфов ментально только драконы… ну, так учила тётушка. К счастью, несмотря на небольшой жизненный опыт, Вас уяснил один важный урок: нельзя недооценивать противника. И поэтому, осторожно закрывшись сам, сначала просканировал вампира.
И чуть не уронил челюсть от удивления: вампир вовсе не пытался воздействовать! Он на самом деле открылся на ментальном плане! Эта щекотка была приглашением! Вампир приглашал к частичному слиянию разумов, показывая чистоту своих намерений.
Вас чуть не взвыл: это же беспрецедентное явление! Таких вещей даже в легендах не было! Вампир предлагает дружбу эльфу! Ну ладно, полуэльфу. Но всё равно! Васа несколько секунд раздирали противоречивые чувства: с одной стороны – представитель враждебной расы, с другой стороны – такая возможность для исследований!..
Тенью промелькнула паскудная мысль, что наверное, вот так и его дядюшка в свое время поверил тому человеческому магу, из-за которого у Васа теперь нет сестры, у тетушки – мужа, и сам Вас не может нормально обучаться, прыгая по вуалям, как все нормальные эльфы… ладно, эльфы, хоть и не все, как раз всё ещё могут – вот на тётушку посмотрите! – а ему остается только прозябать на десятых ролях!
Мысль больно уколола и исчезла, оставив мерзкое послевкусие.
Нельзя поддаваться эмоциям – напомнил себе Вас. – Это слишком человеческое свойство. Надо сосредоточиться и действовать рационально. «Интересы эльфа – интересы мира», как любит поговаривать тётушка.
И Вас сосредоточился на своем восприятии вампира, с удовольствием отметив, что вампир ощущался достойным парнем, без задних мыслей и скрытых подлянок… И без скелетов в шкафу, - отметил для себя Вас, лёгким ментальным перышком коснувшись глубинных воспоминаний… Какие-то родовые интриги – неинтересно, у кого их нет. Ага! Декана он на чём-то подловил нехорошем! Вот, похоже, поэтому тут и оказался. Надо будет потом выудить у парня имя на редкость умелого декана, который в состоянии отправить кого-то (и, скорее всего, отправиться сам!) больше чем на сотню вуалей за раз. Настораживают, знаете ли, такие умения. И вот его имечко как раз можно слить тётушке! Пусть она присмотрит! Вас невольно поёжился, заранее сочувствуя неудачливому декану. Тётушка была не из тех, с кем хотелось бы оказаться по разные стороны баррикад.
А пока… в общем и целом, вампир производил благоприятное впечатление. И, судя по всему, его клан в свое время специализировался как раз на равновесной Оранне, миру, где до сих пор была магия… Если попытаться объединить усилия…
В общем, Вас решил тоже приоткрыться вампиру, принимая его дружбу.
Для начала он предложил ему убежище, намекнув, что можно попробовать прорваться хотя бы в соседние вуали, если действовать сообща. На что вампир скептически вздохнул и честно признался, что знает и умеет крайне мало, и вообще считался там у себя бездарем… У них межмировые и межпространственные путешествия начинают изучать только на шестом курсе. Так что, всё, что он знает и умеет – на уровне клановых знаний… и те ещё сильно неполные по причине молодости. И вообще, он всегда боялся иномирцев, и профессию себе выбрал тихую и спокойную… И путешествовать никогда и никуда не хотел на самом деле! А тут – на вот, пожалуйста! И он теперь вообще не представляет, как будет здесь выживать… И если сидящий перед ним полоумный эльф предлагает ему питаться вот этим кошмаром, которым только что его напичкал, то он предпочтёт стать вегетарианцем. В доказательство вампир сорвал одуванчик и с мученическим видом запихнул соцветие в рот.
Вас с интересом наблюдал. Вампир почему-то продолжал сосредоточенно жевать. Неожиданно его взгляд просветлел.
- Ты знаешь, - с удивлением сказал он, - А ведь вполне ничего.
И сорвал ещё парочку.
Тут уже пришла очередь Васа выпучивать глаза. Из научного интереса он тоже сорвал и зажевал одуванчик. Покатал во рту вкус… разобрался со спектром… Оказалось, в одуванчике присутствует магия. Самая обычная, природная. Буквально следы, но достаточно, чтобы почувствовалось. Надо же! И ведь знал в теории – лекарственные травы же! – но на практике никогда не интересовался… И, похоже, зря!
Парни переглянулись.
- А что еще у вас растет? – поинтересовался вампир, протягивая руку к головке чертополоха… и с воплем отдергивая руку в следующий момент. – Эй, тут какая-то плохая магия!
- Ладно, - вздохнул Вас, поднимаясь на ноги, приняв окончательное решение. – Пойдём, будем тебя прятать. И выяснять, какой репой тебя кормить, вегетарианец ты наш.
И протянул вампиру руку на земной манер:
- Василиар, дом Хранящих Покой, побочная ветвь.
- Вильяр Сеовиль, дом Восходящего Сео. Высшие Арканы.
Вот и познакомились.
Глава 4. Двойная жизнь
Парни оказались практически ровесниками и сумели найти общий язык. И у одного, и у другого обнаружились серьёзные проблемы с обретением друзей… но, по какой-то непонятной причине, два столь диаметрально разных существа сумели в короткий срок найти общий язык. Более того, подружиться! Вампир понимал, что терять ему нечего, и его в любой момент могут уничтожить на абсолютно законном основании. Эльф понимал, что такого друга, от которого не надо скрывать ни йоту своего происхождения, с которым можно быть на равных, ему просто не найти на этой Земле. И всячески скрывал его существование от тетушки. Так он начал вести двойную жизнь: в одной он, покрывая представителя вражеской расы, беззастенчиво жертвовал здоровьем тех, кого должен был защищать, а в другой исправно ходил в рейды, уничтожая проникающих на Землю тёмных. И почему-то это его совершенно не беспокоило. Жизнь продолжалась.
Василиар нашёл, и вдвоём они зачаровали развалины старой усадьбы в лесу недалеко от места, где выбросило вампира. При этом Вас оторвался, постаравшись сделать это местечко классическим «замком Дракулы», собрав под одной крышей все клише о вампирах. Виль, хоть и откровенно недоумевал, но не протестовал, списывая всё на странный вкус друга. Место было уединённым, а это главное. Не очень далеко была и деревушка, где можно было в случае нужды раздобыть курицу-другую. Правда Виль эту идею забраковал на корню. Куриная кровь (равно как и кровь тех домашних животных, которых они тестировали) годилась к употреблению только после серьезных преобразований, которые мог осуществить только Вас. А на это у него уходила прорва сил. После такой работы показываться на глаза тётушке, да и любому эльфу-Стражу, было чревато серьёзным выяснением обстоятельств. В общем, куры не годились, разве что на крайний случай.
Виль стойко голодал и пытался быть вегетарианцем. Это помогало продержаться примерно месяц, но в конце-концов всё равно требовалась более мощная подпитка. В какой-то момент, глядя на друга, пребывающего в полуобморочном состоянии, Вас не выдержал. Раскинул сеть-морок и заманил какого-то мужика. Ну не убудет же с того, если Виль сделает пару-тройку глотков! Виль, уже действуя на инстинктах, вцепился мужику в горло… и тут Вас понял свой просчёт: Виль себя не контролировал, будучи не в себе от истощения, а процесс от начала до финиша, причём полного, занимал считаные секунды. Если бы Вас не был эльфом, мужика пришлось бы хоронить. А тут –успел. Правда потом откачивать пришлось. Собственной кровью делиться! Да и Виль, придя в себя, начал рвать на себе волосы, стеная, что лучше смерть, чем паразитическая жизнь за счёт разумных существ…
Вас был заинтригован. И сразу поинтересовался, какой такой ботвой питаются вампиры в собственном мире, что ботва эта одновременно предоставляет питательную кровь и не подходит под параметры «разумных существ». Ответ разочаровал. Как выяснилось, вампирам «дома и стены помогают». Энергетическая оболочка мира, близкого к хаосу Нижних миров, позволяла вампирам спокойно насыщаться, питаясь кровью и мясом обычных местных животных, по разуму не особо превосходящих тех же кур. При этом у них даже вегетарианцы существовали, потому что растения тоже обеспечивали нужный уровень энергии, хоть и в гораздо меньшей степени. Так что Виль не блефовал, говоря, что собирается кушать травку.