Снежинка для Мороза

– Я нашел недостающее звено, с которым это лекарство работает.

Дарринг отложил папку и наклонился ближе к столу.

– И где оно?

– Не знаю, – тяжело вздохнул Мороз. – Ко мне поступила девушка, которая оказалась дочерью Маркуса Вигана. Делая обычные анализы, я заметил в ее крови странное сочетание лейкоцитов, эритроцитов, гемоглобина. Стал проводить более тщательное обследование и понял, что загруженная в ее кровь программа и есть недостающий ключ.

– Это бы значительно облегчило лечение магической чумы на юге страны, там сейчас ужасная эпидемия, – Дарринг поднялся. – Я хочу увидеть эту девушку.

– Вот поэтому я вас и вызвал, – Мороз тоже поднялся с кресла. – Вчера пришли люди Ронана, они как-то узнали о том, что Снежана в больнице, хотя я тщательно скрывал это.

– Они забрали ее?

Мороз покачал головой.

– Не смогли. Но потом она сбежала сама. Она была ранена, ножевое в спину, рана недостаточно зажила, от сильных нагрузок может открыться кровотечение. Да и Ронан, если узнал, что она жива, обязательно будет искать.

– Девочку нужно найти, – Дарринг посмотрел на Канаи, но того просить было не нужно, он уже поднял телефонную трубку и отдавал распоряжения.

– Мне нужно осмотреть ваш дом, – Мороз удивленно посмотрел на ректора.

– Зачем? Все газеты писали, что дом выгорел дотла.

– То есть вы там не были? – Дарринг внимательно посмотрел на врача.

– Нет, в ту ночь привезли шахтеров после обвала, а потом Снежану. Я не уходил из больницы все это время.

– Меньше доверяйте сплетням и газетам, – Дарринг махнул рукой, призывая доктора идти за ним, – по крайней мере фасад на месте. А вот что осталось внутри, я и хочу увидеть.

Они вышли из больницы, сели в кэб Дарринга, и тронулись.

– Мне нужно увидеть, что было взято, и откуда начался пожар, – пояснил Дарринг, минуту спустя. – Ронан со своими ребятами сильно поднадоели не только мне, но и мэру. Для мэра это вдвое меньше налогов, страх новых торговцев открываться в Ауре. Для меня это запуганные студенты, у которых отнимают последнее, как только они выходят за стены Академии. Так что лишний повод обвинить Ронана и его жену в тяжком преступлении, будет всем на руку. Прошу прощения за столь резкие слова, – он снисходительно посмотрел на Мороза, – но я не верю в то, что ваша сестра была не в курсе творимых мужем дел.

– Понимаю, – Мороз сглотнул, будто горькую пилюлю проглотил. –  В родных всегда хочешь видеть только хорошее. Но я признаю, что в попытке убить меня, сестренка перешла все границы.

– Кстати, чем вы так ей помешали?

Мороз усмехнулся.

– Банально, деньги. Она знала, что у меня должно быть большие сбережения, но не знала, где я их держу. А когда Снежана появилась у меня в доме, она увидела ценности, которые на вид выглядят как базарные побрякушки, а на самом деле стоят баснословных денег. Этим и хотели воспользоваться Ронан и Лиззи, чтобы точно определить, что нужно брать.

– А вы не знаете, куда еще могла пойти Снежана?

– Разве что к подруге, к той, которая привела ее. Она приходила много раз, но я не знаю, где та живет, да и видел ее только из окна.

– Приехали, – Дарринг открыл дверцу кареты и вышел.

Мороз вышел вторым и не сразу узнал свою улицу. Дома, лавочки, все осталось прежним. Но вот его дом было сложно узнать. Черные, закопченные стены, выбитые стекла, выломанная входная дверь – все было похоже на фильм ужасов.

– Что ж, – вздохнул он, – пройдемте.

Они подошли к зияющему проходу, когда-то бывшему дверью, как перед ними выскочила рыжеволосая девушка в красном полушубке.

– Вы же Мороз Степанович?

Глава 16

– Что ты хотела? – пытаясь придать лицу обычное выражение лица, спросил Мороз.

Дарринг повернулся и удивленно сдвинул брови.

– Я услышала, что от вы ищите горничную. Вот, пришла наниматься.

– Мне может понадобиться целый штат горничных, – кивнул он на обгоревшие стены, – не побоишься тяжелой работы?

– Нет, конечно, – девушка выдавила элегантную улыбку, – я к любой работе привычна.

– Что ж, проходи, осматривайся, – Мороз пропустил ее вперед, но вход ему тут же преградил Дарринг.

– Это как еще понимать? Вы не только не поставили ее на место за исковерканное имя, но и наняли на работу?

– Так меня называла только Снежана, значит, имя это могли узнать только от нее.

Мороз убрал руку ректора, преграждавшую вход в дом, и прошел следом за девушкой.

– Мне все больше это нравится, – хмыкнул позади Дарринг. – Ремонт предстоит капитальный, первый этаж выгорел полностью, может, что-то сохранилось на втором?

Он подтолкнул Мороза к лестнице, потянув за собой наверх. На втором этаже они хлопнули парой дверей и вернулись.

– Она на кухне, – прошептал Дарринг, указывая вниз, – выдвигает ящики. Но здесь и брать нечего, так мы ничего не добьемся от нее.

– Ты прав, – Мороз и сам не заметил, как перешел на ты с магом, – она здесь явно, чтобы узнать информацию. Вот мы ей ее и дадим.

Специально громыхая ногами по хлипким ступеням, он стал спускаться. Его захватил азарт, передался от Дарринга. Нужно было получить как можно больше от этой девчонки, узнать, где сейчас Снежана, его маленькая Снежинка, которую он так бездумно потерял.

– Придется сильно потратиться на ремонт. Думаю, стоит начать с дальних комнат. Девушка, простите, как вас зовут?

– Катарина, – засмущалась та под строгими взглядами двух солидных мужчин.

– Вот вам, Катарина, первое задание: договоритесь со строителями и красочниками, чтобы пришли и оценили ремонт.

Мороз достал пару золотых монет и кинул ей.

– Узнаете цену ремонта, придете в больницу на площади Садов, я выдам полный гонорар. Будете следить за рабочими.

Девчонка закивала, жадно сжала монеты и выскочила за дверь. Дарринг подошел к проему и проследил за ней взглядом, пока та не скрылась за поворотом.

– А теперь, самое интересное – преследование.

Они выскочили из дома и побежали следом за девушкой, но на повороте Дарринг остановил Мороза. Рыжеволосая девушка остановилась посреди улицы и негромко свистнула. Ей навстречу выскочила похожая на нее девушка.

– Это подруга Снежаны, – шепотом произнес Мороз.

– Подослала, чтобы та втерлась в доверие? – Мороз сжал кулаки. – Она должна знать, где Снежана.

Он шагнул к девушкам, но Дарринг снова удержал его.

– Как только ты выйдешь, они испарятся в ту же секунду. Поверь, они знают улицы города намного лучше нас. Нужно одновременно и поймать, и пугать.

Белые крылья взметнулись в воздух. Мороз никогда раньше не видел, как выглядят айлары, теперь же он завороженно смотрел на то, как легко его спутник вычерчивает рукой круг, открывая портал.

– Пошли спасать твою девушку, – он легко шагнул внутрь.

Мороз поднес руку к светящемуся кольцу, но услышал встревоженные крики девушек и не раздумывая шагнул следом.

– Говори немедленно, где твоя подруга?

Первым, что увидел Мороз – это были огромные крылья, чуть серебрящиеся от приливов магии. В руках ректора извивалась девушка, та самая, которая часто приходила в больницу.

– Какая подруга? Я ничего не знаю!

– Не придумывай! – оборвал ее крик Мороз. Девушка повернулась на голос и побледнела.

– Вы?

– Я, – констатировал он, – немедленно рассказывай, где Снежана.

– Честно, я не знаю, – залепетала та.

– Зачем ты подослала свою подругу ко мне?

– Денег хотела, – запищала та. – Вы Снежке дали целый мешок за просто так, чем я хуже?

– Тем, что ты – не она. Дарринг, – повернулся Мороз к ректору, который все еще держал испуганную девушку, – она не знает, где Снежана.

– Но знает, где она может быть, – он встряхнул девушку за шиворот.

– Не знаю, – заверещала та, – ей идти некуда. Ко мне нельзя, а больше и мест-то нет.

– Это ты доложила Ронану, где ее искать?