Адская Академия

Я тоже не могла успокоиться, вот только мой мозг не позволял просто сесть и поплакать. Он требовал найти угрозу и предпринять хоть что-то, чтобы нейтрализовать ее.

— Я-ялина, — произнесла Джесс, заикаясь, — жила с Тиной.

— Ценная информация, — буркнул Нереус. — И как она нам поможет?

— Пока никак, — ответила я. — В ту ночь на меня наткнулся Аслан. Затем ушел в лес. Мне кажется, он следил за мной.

Повисла пауза. Джесс вдохнула, выдохнула, швырнула на стол куратора очередной платок и возмутилась:

— Почему ты так поздно возвращалась?

— Сама знаешь, мы с Гривуром засиделись. Еще доклад готовила для Берск. Она мне листы выдала, вот только та тварь их сжевала. Придется выпрашивать новые. Еще и конспекты…

— Наша одногруппница умерла, а ты об этом думаешь? — возмутилась Джесс. — Как можно быть такой жестокой?!

— Знаешь, Ялине моя скорбь не поможет. А вот другие девушки еще могут погибнуть, в том числе и ты. И я. Все мы рискуем попасться тому человеку, который так зверски расправился с бедной Ялиной, что она аж стала вурдалаком.

Нереус уронил голову на ладони. Он сгорбился над полом, тяжело дыша, словно собирался выбросить из желудка все лишнее, особенно съеденный пару часов назад бутерброд.

— Мира права, — глухо сказал он. — Хотя ее манера обзывать убийцу человеком напрягает. Они, конечно, те еще уроды, но их не стоит так часто упоминать. Вдруг призовутся?

— И отлично, — уныло произнесла Джесс. — Стравим их друг с другом, и пусть разбираются.

— А если объединятся?

— Так даже проще, — улыбнулась я. — Когда преступников двое, их проще вычислить. Никто не может работать слаженно, не оставляя улик. Тем более всегда будет слабое звено, которое может подвести подельника, выдать себя…

— Откуда ты столько знаешь о преступниках? — вздохнула Джесс. — Путаешь корсет и корсаж, но разбираешься в моральных уродах. Чему тебя учили родители?

— Выживать.

— Ах да, страшные сказки, подготовка к худшему, — слабо улыбнулась огневичка. — Может, сменим тему? У меня голова сейчас взорвется.

— Давайте, — усмехнулась я. — У Нереуса получилось сотворить заклинание!

— Слабо, — отмахнулся некромант. — Почти не помогло.

— Мы все живы, — настойчиво произнесла я, — потому что у тебя что-то получилось. И потому что Джесс устроила взрыв.

Огневичка покраснела до корней волос, и ее испачканные копотью рыжие волосы полыхнули искорками, как вечерний костер из сухих поленьев. Она не хотела признавать, но все же обрадовалась, когда магия ее не подвела. Я предполагала, что сегодня Джесс преодолела свой страх ненароком кому-то навредить огнем. Нереус наоборот расстроился. Его первое заклинание наверняка было чем-то мощным, и в итоге почти не сработало. А второе он даже дочитать не успел.

В своем мире Нересус был сильным некромантом, способным упокоить целое кладбище, а сейчас его сил едва хватило, чтобы оттолкнуть вурдалака.

— Нам нужно больше заниматься, — решила я. — учиться пользоваться силами. Это уже не вопрос успеваемости и наказаний от Берск, это буквально вопрос нашего выживания в стенах этой Академии.

— Лайонел не даст нам заклинания, пока не зазубрим все обряды похоронные, — покачал головой Нереус. — И не научимся определять нежить по одному только запаху.

— Воняют они знатно, — поморщилась Джесс.

— И отлично! — ответила я, не теряя оптимизма. — Проще будет распознать, запах-то яркий. Не пропустим. Подумать только, я стану сомелье по трупным ароматам! Вот уж не мечтала.

Джесс прыснула и испуганно прикрыла рот ладошкой. Все это время над нами висела неловкая атмосфера. Смерть трудно пережить. Особенно чужую.

Кажется, ребята даже не знали, как на такое реагировать. Мне же пришлось побывать на нескольких похоронах, одни я организовывала сама. Конечно, смутное беспокойство новость о смерти Ялины вызывала, но у меня получилось не зацикливаться. Нереус же и Джесс не знали, что с этим делать. Плакать? Хоронить? Ругаться? Все это было слишком для первой полевой практики.

Я обрадовалась, когда тень смерти наконец сошла с их лиц. Мы были живы, а это сейчас важнее остального.

Дверь распахнулась и на пороге появилась злая как тысяча чертей куратор. Зилия Берск окинула нас строгим взглядом поверх очков и махнула в сторону шкафчика с затемненным стеклом:

— Успокоительное взяли. Живо.

Мы с Нереусом наперегонки кинулись исполнять поручение. Слегка заторможенная Джесс лишь отхлебнула еще чая. Конечно, она-то уже полчаса прикладывалась к успокоительной настойке! Нереус достал из шкафа пузырек с зеленой жидкостью, а я проворно выхватила вазочку с конфетами. Принюхалась. Да-да, с коньяком!

Удовлетворенно вздохнув, я принялась поглощать сладкое.

— Адептка Волкова, — грозно произнесла куратор, — я велела взять успокоительное. Нервы ваши полечить.

— Ничто так не помогает восстановить душевное равновесие, как порция шоколада, — заметила я.

Зилия Берск махнула рукой на мои причуды и села на краешек стола, покачивая в воздухе туфелькой на высоченной шпильке.

— Я только одного не могу понять, — сказала она, — как вы, необученные суслики без права пользоваться магией, смогли выжить.

Я сделала морду тяпкой и посмотрела куда-то в потолок. М-м-м, какая интересная лепнина!

Глава 33

Зилию Берск было не так-то легко ввести в заблуждение. Мой нарочито невинный вид не проканал. Нереус поторопился прийти на выручку.

— Понимаете, ситуация была чрезвычайная, — сказал он. — Нам пришлось задействовать все силы.

— Я использовала огонь, чтобы откинуть монстра, — повинилась Джесс.

— Я прочитал заклинание из своего мира, чтобы его задержать. И развеять, — добавил Нереус. — Второе не получилось.

Зилия Берск перевела взгляд на меня. Я закинула в рот еще одну конфетку, усиленно кивая. Да-да, все так и было.

— Волкова, — угрожающе произнесла куратор.

— М?

— Что вы сделали?

— Ударила вурдалака косой.

— И все?

— И все.

— М-м-м, а почему на поляне следы выброса чистейшей магии?

— Откуда мне знать, — пожала плечами я. — Спросите лорда Вейда.

— Магистра, — поправила меня куратор. — Уже. И он сказал, что не использовал древнюю магию.

— Я вообще вашу магию через раз вижу, — обиженно произнесла я. — И призывать ее не умею. Почему вы меня-то подозреваете?

— Есть у меня, — сказала магистр Берск, — ощущение…

Дверь распахнулась. Я уже мысленно заказывала панихиду идиоту, что решил ворваться в кабинет полудемоницы без стука, но дальнейшее удивило даже меня. На пороге появился Аслан. Злой, как Гривур, когда ему книжку не возвращаешь.

— Аслан, у меня серьезный разговор с адептами. Что тебе нужно? — спокойно спросила куратор.

Портной быстро нашел меня взглядом и облегченно выдохнул. Поведя плечами, он зашел в кабинет и осмотрелся.

— Уютненько, — выдал он.

Джесс посмотрела круглыми глазами на него, потом на меня. Я украдкой ей кивнула, мол, ты глянь, что делается-то! Нереус посмотрел на наши перемигивания, потом на расположившегося на подоконнике портного и выдал:

— Ну, я пойду?

— Идите, — махнула рукой куратор. — Каждый чтоб сдал отчет!

Я усердно закивала, подхватила под локоток слегка невменяемую Джесс и понеслась на выход. Нереус подталкивал нас в спины. Ну или прикрывал тылы, кто его знает.

— Мир-р-ра, — рыкнул Аслан.

— Да-да, — буркнула я. — Помню.

И наша троица наконец вывалилась из кабинета. Нереус проворно закрыл дверь и изобразил несколько жестов, по поверьям отгоняющих зло. Я на всякий случай повторила за ним хитрые распальцовки.

— Вы от Берск или от Аслана? — уныло уточнила Джесс.

— От обоих, — фыркнул Нереус, сползая по стенке.

— Угу, — подтвердила я. — Лишним не будет.

Джесс отползла подальше от кабинета. Мы последовали ее примеру. В итоге наша могучая кучка оказалась в противоположном конце коридора, за кадкой с фикусом.