Хозяйка изумрудной змеи

Как же это приятно, когда с тебя сходит грязь! И как давно я не мылась вот так, чтобы качественно, чтобы выпарить из себя всё лишнее. Год назад это было. Почти. Перед тем, как приступить к практике, я посетила баню на Нулоне. Наставник тоже там побывал, и ему даже понравилось, но строить нечто подобное в Заповеднике он не спешил.

Да и некогда, если честно.

Голова немного кружилась от жары, тело приятно покалывало, мягкие веточки ласкали кожу. Красота!

Когда я, всласть напарившись и окатив себя ведром холодной воды, присела на лавку, зверь спрыгнул на пол и заинтересованно заглянул в таз с веником. Взял в зубы, достал, развернулся и… попробовал себя попарить. Получилось так себе. Он недовольно рыкнул, выплюнул веник мне на колени и подставил бок.

Это было, мягко говоря, неожиданно. С другой стороны, в Армарии ведь тоже баня есть. Там свои русские имеются — та же старшая королева. По идее, Илладару не привыкать, но он же зверь. Так ведь?

Прислушалась к его эмоциям. Ничего, кроме любопытства не почувствовала, разочарованно вздохнула и уточнила на всякий случай:

— А ты точно меня не загрызёшь, если тебе вдруг не понравится?

Презрительный фырк был мне ответом.

— Смотри, если что, за меня есть кому отомстить, — с этими словами я принялась охаживать лиса.

Поначалу аккуратно, ибо опасалась, что он выпустит иглы, но нет, тот либо взял себя в лапы, либо ему и впрямь понравилось. Похоже, что второе, потому что он принялся подставлять то один бок, то второй, а потом довольно фыркнул и боднул ведро, мол, поливай.

Зря я это сделала.

Нет, никаких увечий за контрастные процедуры мне не нанесли, но он так энергично принялся отряхиваться, что всю меня забрызгал. Далеко не чистой водой.

— Знаешь что, дорогой, — задумчиво проговорила я. — Тебя я буду мыть первым!

И, предварительно набросив халат Наринэ, двинулась к выходу, чтобы набрать из бочки новую порцию холодной воды. Потому что приготовленную мы всю израсходовали.

Мыла я извела на него изрядно. Конечно, мыть дикое животное — та ещё глупость, ведь у них защитный жировой слой, индивидуальные особенности гигиены и прочее, но всё это не относится к Илладару.

Во-первых, это даже не ипостась, а результат какого-то жуткого воздействия. То есть о каком-то естественном балансе организма не идёт и речи.

Во-вторых, он ужасно изгваздался. И наверняка эту ночь мы проведём в непосредственной близости. Нет, я не против, но после бани не хочется снова мараться.

Ну а в-третьих, вся эта канитель нас здорово сблизила. И процесс парения, и последующее мытьё показали, что он стал мне доверять. Согласитесь, это дорого стоит!

— Так, мне надо остыть, — выдохнула я, открывая дверь парилки и вываливаясь в предбанник. — Пить хочу!

Подошла к небольшому столу, на котором стоял кувшин с молоком, налила себе стаканчик. Разумеется, эта наглая мокрая морда тут же ткнулась туда любопытным носом. Пришлось делиться. Наконец, когда сердце перестало грохотать, а голова кружиться, вернулась обратно и спокойно помылась.

Что характерно, зверь вернулся тоже. Не захотел оставаться один в предбаннике, хотя будь я на его месте, предпочла бы отдохнуть в прохладце.

Грязи с меня налилось не меньше, чем с лиса. Оно и неудивительно, ведь в последний раз полностью мылась я перед отъездом наставника. Потом попросту не было времени. Так только, подмыть стратегические места, иногда и до головы дело доходило.

Изредка.

А учитывая события последних суток, то и вовсе нечему удивляться.

Наконец, вытершись и одевшись, я вышла на свежий воздух.

— Красота! — протянула я довольно. — Лепота!

— Р-р, — согласно рыкнул Илладар.

— Ч-што, так и не с-стал нормальным ч-щеловеком? — ехидно поинтересовалась Зика.

Она явно поджидала нас, но в баню соваться не рискнула. А ведь тоже любит поплескаться в тёплой водичке.

— Нет, — развела руками, мол, не подействовало. — Зато помылся.

— Виж-шу, — кивнула змея. — Мне таз-сик нальёшь?

— Конечно! — вернулась обратно в баню, приготовила змее водичку, получила от кота возмущённый мявк на предложение помыться, и отправилась обратно.

В сторону сарая.

М-да, на что только не пойдёшь ради некоторых! С другой стороны, будь он даже обычным магическим животным, а не заколдованным принцем, я бы всё равно приложила все усилия, чтобы ему помочь. Так или иначе. И он чувствовал это, более того, оценил.

Пока мы мылись, с сараем, оказывается, произошли разительные перемены. Во-первых, оттуда убрали некоторые вещи, поставили кровать, стол и пару стульев. На столе стоял кувшин с водой, молоком, тарелка со свежими булочками и столовые приборы. А спустя буквально пару минут после нашего возвращения Наринэ внесла большое блюдо с дымящимися хинкали.

М-м, как вкусно пахнет! И как-то подозрительно знакомо…

— Пельмени? — опознала я блюдо, когда пригляделась. — Только форма другая.

— Похоже, но есть отличия, — улыбнулась Наринэ. — В хинкали кладут много пряных трав, а ещё они более сочные.

— Отлично, сейчас и попробуем! — радости моей не было предела.

Да, я умела стряпать пельмени — тётя Наташа научила, вот только тесто заводить у меня получалось из рук вон плохо. И фарш в Заповеднике крутить не на чём. И времени особого нет.

Хинкали оказались просто божественными, о чём я не преминула сказать Наринэ. Щёки женщины слегка порозовели от похвалы, сама она радостно улыбнулась. А потом вновь поймала кота, пришедшего на знакомые ароматы, пристроила на коленях и лично покормила.

Интересно, если она узнает о его одарённости, как отреагирует?

Кстати, об одарённостях. Кажется, я начинаю подозревать, почему нас до сих пор не нашли. После того, как мы помылись, ко мне вернулось немного Силы, и я почувствовала какую-то особенную ауру, окружавшую нас со зверем. Хм, надо будет на Зику посмотреть и Шустрика, который скользнул в баню следом за змеёй.

А вот у кота никаких изменений не произошло. И это значит, что что-то с его порталом было не так. Хотя, тут проще сказать, что с ним было так — это факт переноса, а вот всё остальное казалось тёмным лесом. Как именно он его генерирует, каким образом избирается точка выхода, почему так странно действует на меня?

Я ведь чуть копыта не отбросила, пока в себя приходила.

И ведь не спросишь его, даже когда мы останемся одни. Потому что он и сам не знает. Зато трескает с завидным аппетитом!

Лис, кстати, от хинкали отказался. Дёрнул носом, мол, предпочитает чистый продукт без каких-либо дополнений и термических обработок. Лёг на сено, хрупнул огурцом.

— Наринэ, а где дети? — Согласитесь, закономерный вопрос.

— Спят уже — вон какой день переживательный был, — усмехнулась женщина. — Я тоже скоро пойду, мы рано ложимся.

— Конечно, я тоже не буду с этим затягивать.

Эх, знала бы я, что ждёт меня этой ночью…

Глава 14. Ночные приключения

Ночью спать нам не дали… дети. И я даже не удивилась, когда сквозь сон услышала их «тихий» шёпот. Причём в этот раз Лира и Аксель пришли с группой поддержки. Оно и неудивительно — ночь на дворе, взрослые спят, мало ли что может случиться. Судя по внешнему сходству, один из новеньких — старший сын Наринэ и Торна, а вот остальные, видимо, соседские.

— Смотри, её кровать так близко к сеновалу, и как она не боится рядом с ним спать? — удивился кто-то из девочек.

— Мама говорила папе за закрытыми дверями, что они и в баню вместе ходили. — В этот раз был голос мальчика, причём явно переходного возраста. — А раз так, то не такой он и страшный должен быть.

— Тогда иди первым, — подначила его младшая сестра.

— А вот и пойду! — Шёпот стал более воинственным. — Сейчас только, ножик вытащу.

— Кхм! — многозначительно кашлянула я, мол, какой такой ножик?

Все тут же притихли. Кто-то переступил с ноги на ногу, кто-то пустил шептуна от страха, а кто-то действительно вытащил ножик. Я поняла это по характерному звуку, когда металл трётся о кожу ножен.