Страница 46 из 53
Ректор жестом пригласим меня в кресло напротив своего стола и, дождавшись, когда я в него сяду, разместился в своем рабочем кресле.
— Ах да, — встрепенулся он, — Вы говорили о том, что что-то произошло, и вы решили навестить друзей, чтобы отвлечься. И о чем же вы говорили?
— Сегодня проходил совет, — решила рассказать ему часть правды, ведь наверняка ректор был посвящен в планы главного советника. — Мы искали решение, которое могло бы избавить Талонхейл от демонов.
— Да? И какие у вас мысли на этот счет? Поделитесь, — с неподдельным интересом спросил мистер Алес.
— Мы пришли к решению, которое выдвинул главный советник — отправить учеников Академии на поле боя, — а вот об этом мне уже пришлось соврать.
— Вот как. Неожиданно, — изобразил изумление мистер Алес и одобрительно покачал головой. — Арун Грит долгие годы был правой рукой короля и, конечно, всегда принимал мудрые решения. И это не оказалось исключением.
— Вы абсолютно правы, — постаралась произнести это как можно более натурально, насколько это было вообще возможно в данной ситуации. — Это достаточно сложное, но единственно верное решение.
— Выходит, вы приходили попрощаться с друзьями?
— Отчасти. Я хотела их лишь повидать напоследок. А о решении совета ничего не говорила. Подумала, что будет гораздо лучше, если всем студентам об этом сообщите вы сами. Все-таки вы для них авторитет. Сможете правильно донести эту новость, не вызвав всеобщей паники.
— Это вы правильно сделали, — кивнул ректор. — Ну а ко мне почему решили заглянуть?
Я замялась, не решаясь сообщить истинную причину своего прихода. Кто знает, что у ректора на уме? Вдруг он решит избавиться от меня и откроет портал в какое-нибудь жуткое место, где меня будет ждать неминуемая смерть?
— Зашла, чтобы сообщить эту самую новость, — улыбнулась ему. — Мистер Стахолд и члены совета сейчас сильно заняты, но, узнав, что я отправляюсь в Академию, попросили меня поговорить с вами и пригласить в замок для более детального обсуждения наших дальнейших действий.
— Тогда не будем терять времени! — воскликнул ректор, подрываясь с места, и взмахом руки создал портал. — Пойдемте, Ваше Величество.
— Да, конечно, не будем терять наше драгоценное время! — нервно хихикнула я, теребя ткань своей мантии.
Я приблизилась к порталу, стараясь соблюдать дистанцию между мной и ректором, чтобы его еще раз не шибануло щитом, и он не догадался, в чем же тут дело. А самое главное, чтобы не догадался о том, что я поняла, кем он является. А еще я молилась. Молилась о том, чтобы нас не перенесло прямо в зал советов, где все еще мог лежать труп главного советника.
Шагнув в портал вслед за ректором, я удовлетворенно отметила, что мы переместились в зал для приемов. Последний раз я была здесь в день своей свадьбы и видела чудовищные вещи. Но нынешний облик зала даже не напоминал о том кошмаре — слуги постарались на славу, убирая здесь. Хотя, еще кошмарнее было то, что один из кровожадных демонов находился сейчас рядом со мной, натянув личину добропорядочного мага и ответственного ректора, беспокоящегося за судьбу королевства.
— Добро пожаловать, — поклонившись, произнесла Миретта, проходя мимо нас.
— Миретта, дорогая, позаботься о нашем госте! — встрепенулась я. — Угости его чем-нибудь. А я пока схожу за мистером Стахолдом.
— От королевских угощений не откажусь, — довольно ответил мистер Алес, усаживаясь за стол.
Я облегченно выдохнула оттого, что ректор не решил увязаться за мной, и поспешила в кабинет мистера Стахолда, чтобы сообщить о той ужасной вещи, что сегодня узнала. Даже сложно было передать, насколько это ужасно. Ведь пока хоть один из приспешников тьмы был жив, магистр Элиас не мог прогнать демонов из нашего мира и запечатать межпространственный разрыв!
Постучавшись, открыла дверь и выдала с порога:
— У нас проблемы!
— Проблемы? Что-то снова случилось? — переполошился мистер Стахолд.
— Да. Я была в Академии и… — я запнулась, когда страшная мысль внезапно ударила мне в голову.
Что если мистер Стахолд тоже один из темных? Да, он пытался защитить меня при нападении главного советника, но так ли это было на самом деле? Вдруг он понял, что этой потери уже не избежать, и просто продолжил играть роль хорошего человека, защищающего свою королеву? И сейчас, если я расскажу ему обо всем, что знаю, он мигом избавится от меня...?
Выход у меня был лишь один — подтвердить или опровергнуть свое предположение, прежде чем рассказать мистеру Стахолду о ректоре. Уверенным шагом приблизилась к нему, да так близко, что он в изумлении смотрел на меня, не решаясь проронить и слова. А я испытала настоящее облегчение от того, что щит не сработал. Но чтобы уж совсем наверняка убедиться, я достала амулет из кармана и прижала его к широкой мужской груди.
— Что это вы делаете? — недоумевающе спросил мистер Стахолд, опустив взгляд на предмет в моей руке.
— Убеждаюсь в том, что вы не примкнули к темным, — невинно ответила я и устало опустилась в кресло.
— С чего вдруг у вас возникли такие мысли? — его смятение сменилось искренним возмущением. — И что за предмет у вас в руках?
— Это амулет для защиты от демонов, — пояснила ему. — Мне отдал его друг, когда я навещала его в Академии. А после направилась к ректору, чтобы попросить его открыть для меня портал в замок. А он…
— Что он?
— Он тоже носит демонов в своей душе. Настоящих демонов.
— Почему вы так решили?
— Когда ректор подошел ко мне, то амулет активировал щит. А защищает он только лишь от демонов.
— Вы уверены? — мистер Стахолд был потрясен данной новостью. — Мне трудно поверить в то, что мистер Алес один из них.
— А в то, что король и главный советник оказались предателями, вам легко было поверить? — изогнула я бровь, на что мистер Стахолд нехотя покачал головой. — Понимаю вас. Я тоже была поражена этим открытием, но в действии амулета я не сомневаюсь, да и побеседовав с мистером Алесом, я окончательно убедилась в его намерениях.
— И почему вы так убеждены в том, что амулет вообще рабочий?
— Ладно, — вздохнула я, — Придется вам открыть всю правду…
Я рассказала мистеру Стахолду о таинственной фразе магистра Элиаса. О том, как разгадала ее значение, и о своей встрече с драконом. При этом упомянула о нападении демонов и о том, как меня защитил от них амулет.
— А когда ректор расспрашивал меня о решении совета, — продолжала я, — То мне пришлось соврать. Я сказала ему, что мы согласились с предложением главного советника отправить в бой учеников Академии.
— И что же от на это сказал? — нетерпеливо спросил мистер Стахолд, пребывая в глубочайшем недоумении от новой для него информации.
— Сказал, что советник, как всегда, принял отличное решение, — грустно ответила ему. — А еще он стал допрашивать меня, с какой целью я навестила его. Я не смогла признаться, что хотела попросить его открыть для меня портал в замок, опасаясь, что он намеренно отправит меня куда-нибудь не туда… В общем, пришлось еще раз соврать, и теперь он здесь, ожидает вашего прихода в зале приемов.
— Что?! — выпалил мистер Стахолд. — Вы привели его к нам?!
— А что мне оставалось делать? — возмутилась я. — Нам нужно срочно принять меры, иначе он в любую минуту пустит в расход студентов!
— Я понимаю, что нужно действовать, но, боюсь, у вас может быть недостаточно сил, чтобы избавиться от него. Сегодня вы уже сражались с советником, и ваш внутренний резерв ослаб. А других боевых магов, которым мы могли бы доверить это дело, в нашем распоряжении нет. Так что придется подождать.