Страница 35 из 53
Дракон замер, выпустив из пасти несчастную жертву, и, нахмурившись, уставился на меня.
— А чего ты так смотришь? Нет, я все понимаю, тебе тоже надо питаться. Но нам ведь еще жить здесь! А ты тащишь постоянно свой ужин сюда и пачкаешь землю кровью. Самому-то не противно потом тут лежать?
Уголек, все так же хмурясь, покачал головой.
— И вообще, с нами скоро будет жить еще один человек. Давай не будем пугать его твоими ночными трапезами?
А вот тут дракон уже заинтересовался. Отпихнул остатки ужина в сторону, сел на задние лапы и, склонив голову на бок, пристально уставился на меня.
— Ну, понимаешь, король решил, что я должна стать его женой. А я не хочу! Ну да, ну да, все девушки мечтают о таком. А я вот нет! Я не хочу становиться женой тирана. Он, между прочим, наверняка бы затащил тебя в свой замок в какой-нибудь подвал! И все! Никакого неба над головой, свежего воздуха, свежей добычи… Пришлось бы довольствоваться тем, что приносили бы тебе охранники. Понравилось бы тебе такое? Вот и мне не понравилось. Поэтому я нашла выход из ситуации.
Ей богу, если бы у драконов были брови, то я точно бы сказала, что Уголек изогнул бровь!
— В общем, у меня есть друг. И, чтобы спасти меня от брака с королем, он предложил выйти замуж за него, представляешь? Да, понимаю, звучит глупо. Но брак с другом значительно лучше, чем с гадким королем. Итан не магистр Элиас, конечно, но что поделать. Оказалось, магистру вообще нет дела до меня. Когда я попросила его помочь мне избежать брака, он стал рассказывать, как это будет замечательно, вместо того, чтобы предложить мне руку и сердце, как это сделал Итан. Ну ладно, не будем о грустном. Короче говоря, Итан все разузнает о брачном маге, ну или как его там, и сообщит новости мне. И, надеюсь, совсем скоро мы с ним поженимся, и он переедет ко мне. Хотя, не представляю, как мы будем жить с ним вместе, всё-таки Итан для меня лишь друг. Ну ладно, об этом потом подумаем, главное решить проблему с замужеством, пока это не сделал король.
Дракон внимательно слушал и выглядел вполне озадаченным моими новостями.
— Загрузила я тебя своими проблемами, да? Ладно, не буду больше портить тебе аппетит. Давай, заканчивай свой ужин, а я пойду домой, а то прохладно уже что-то. Спокойной ночи!
Уголек понимающе кивнул и, проводив меня взглядом, вновь притянул у себе свой незатейливый ужин размером с буйвола и принялся его жевать. А я, не зная, чем еще себя занять, решила лечь спать, потому как Итан, похоже, придет с новостями только завтра.
Кажется, только лишь успела заснуть, как дернулась от внезапного звонкого стука. Открыв глаза, увидела в окне чей-то силуэт, освещаемый ночными звездами, и, перепугавшись, спряталась под одеяло. Но когда сон окончательно отпустил меня, а голова начала соображать, я вспомнила, что должен был прийти Итан.
Осторожно прокралась к окну, пригляделась, и, увидев лицо Итана, окончательно успокоилась.
— Ты чего так поздно? — распахнув окно, прошептала ему сонным голосом.
— Идем скорей, времени нет, — взволнованно ответил он.
— Куда? Зачем?
— Сегодня последняя ночь, когда нас могут обручить, а следующая только через две недели. Боюсь, у нас нет времени ждать, поэтому нужно поторопиться.
— Ты прав, — согласилась я. — Подожди пять минут, я оденусь и пойдем.
Закрыв окно, я ринулась в ванную комнату. Быстро умылась, причесалась и направилась к шкафу. Немного расстроилась от того, что придется выходить замуж в свой единственный и последний раз в обычном платье, но тут вспомнила, что видела среди подарков короля белое шелковое платье. Не пышное, конечно, как у настоящей невесты, но уж лучше, чем ничего.
Откопала наряд в сундуке, быстренько привела его в надлежащий вид с помощью незатейливого бытового заклинания и надела на себя, подогнав по размеру еще одним заклинанием. Взглянув в зеркало, я улыбнулась своему отражению.
И, правда, как невеста. Жаль только, что жених не тот…
Глава 32
Я вышла из дома и тихонько прикрыла дверь. Магистр Элиас наверняка уже спал, но все равно не хотелось привлекать его внимание лишними звуками, дабы не сорвать мой сумасшедший план.
— Какая ты красивая, — завороженно протянул Итан, увидев меня.
— Спасибо, — смущенно улыбнулась ему. — Ты тоже очарователен.
В моих словах не было ни капли лести. Итан всегда был хорош собой и опрятен. Можно сказать, он всегда выглядел как жених, вот только рубашка была чаще черная, а не белая. Но сегодня был как раз тот день, когда под свой черный строгий костюм он надел именно белую рубашку.
Мы шли под руку в полном молчании. Мне не хотелось сейчас говорить, и, думаю, Итан это осознавал. Я понимала, что ему нелегко от мысли, что я люблю другого, и что согласилась на этот брак только от безысходности. Но не в силах была его как-то подбодрить, утешить, заверить в том, что время может все поменять… Потому что самой мне сейчас было не легче.
Кажется, в какой-то момент я вообще перестала думать. Просто перебирала ногами, приближаясь к моменту, который навсегда изменит мою жизнь.
Хотелось бы, конечно, чтобы в жизни получалось все так, как ты хочешь. Но, к сожалению, не все зависит от нашего выбора. Кто-то умирает по случайному стечению обстоятельств, кто-то попадает в тюрьму вместо настоящего преступника… А кто-то выходит замуж не за того, кого любит, чтобы избежать более страшной участи.
Жизнь — это набор случайностей. Рулетка, которая крутится сама по себе. Иногда она ставит перед фактом, а иногда — дает варианты, и все они могут тебе не нравиться. Остается лишь выбрать лучший из худших. Что я, собственно, и сделала.
Шли мы, наверное, около часа, если не больше. И, наконец, остановились возле белого каменного храма, встречающего нас статуей влюбленных. Внутри храма сидел седовласый старик в белой мантии и с очень длинной седой бородой. Перед ним располагался широкий стол из белого мрамора, посреди которого находилась большая чаша с голубой водой, излучающей сияние, которым было освещено все вокруг.
Не успела я произнести слова приветствия, как старый маг сам заговорил:
— Вы вовремя. Подойдите ближе и опустите руки в чашу с водой единения.
Мы тут же выполнили указание мага, и он принялся произносить слова на непонятном мне языке. Не знаю, молитва то была, или какое-то очень длинное заклинание, но прервать его речь и спросить я не осмелилась.
Стояли мы так долго, даже очень. И тут я заметила, что наши тела излучают то же сияние, что и вода. Было так странно и необычно видеть такое, но поистине волшебно.
— Теперь возьмите Эйрам, уколите безымянные пальцы и отправьте по капле крови в чашу, — проговорил маг, завершив свой длинный монолог, и протянул нам очень длинную иглу.
— Ты первый, — нервно усмехнулась я, вспомнив неприятное ощущение прокола при сдаче крови и решив немного свыкнуться с мыслью, что сейчас мне придется сделать то же самое самой себе.
А про дезинфекцию они вообще знают? Или так и колются одной иглой все подряд? А вода? Интересно, от ее меняет, или мы только что искупали руки в луже чужой крови?!
Но панические мысли отошли на второй план, когда капля крови Итана, упавшая в чашу, резко окрасила воду в алый цвет, а сама она засияла красным свечением.
— Теперь ты, — улыбнулся Итан и протянул мне иглу. — Если хочешь, то давай помогу.
— Нет-нет, — протараторила я, забирая из его рук орудие для моей пытки. — Я, пожалуй, сама.
Занесла дрожащую руку с иголкой над безымянным пальцем, прицелилась… Но все никак не решалась себя уколоть. Зато решился Итан. Резким, но несильным шлепком по моей руке он сделал то, на что я не могла решиться. Оказалось, это даже не больно.