Страница 32 из 53
— Что «он»? — уточнила я, но было и так понятно, что мужчина явно чего-то боится.
— Казнит… Всех нас… — еле слышно шепнул он, и я нервно сглотнула.
Очевидно, король еще хуже, чем я себе представляла. Казнить людей за то, что я отказалась от подарков? Сумасшедший!
— Тогда заносите подарки в дом, — вздохнув, ответила ему, и по его команде вереница остальных посыльных двинулась к дому.
Я все равно сбегу. Какая мне тогда разница? Ну и пусть стоят себе эти подарки в доме, зато неповинные люди останутся живы.
— Простите, леди Оливия, — робко отозвался мужчина, на сей раз встав с колена. — Но я должен надеть кольцо на ваш палец, — и он раскрыл шкатулку, из которой показалось ослепительное кольцо с красным камнем внушительных размеров.
— Если нужно, то надевайте, — согласно кивнула я и протянула руку.
Через мгновение увесистое кольцо оказалось на безымянном пальце, и посыльный облегченно выдохнул. Я сдвинулась с прохода, и остальные мужчины стали заносить в дом бесчисленные сундуки с подарками.
Но я твердо знала: никакие подарки, никакие украшения и богатства мира не способны удержать меня здесь и заставить выйти за короля замуж. Но было кое-что другое, о чем мне лишь предстояло узнать…
Посыльные еще не успели покинуть мой дом, захламляя его бесчисленными сундуками, когда в дверях показался магистр Элиас:
— Что это? — изумился он.
— Подарки, — пожала плечами и грустно добавила: — От короля.
— Вот как, — задумчиво произнес он и улыбнулся. — Видимо, вы очень приглянулись королю, раз он вас так щедро одаривает.
Подняла взгляд на магистра и увидела, как его лицо светится от счастья. Негодование и возмущение охватили меня с ног до головы.
Он, правда, радуется? После того отношения, что продемонстрировал король на приеме?!
Я продолжала сверлить гневным взглядом магистра Элиаса, а он, заметив это, вопросительно взглянул на меня, мол «Что не так?». Я молчала, дожидаясь, когда посторонние покинут мой дом, чтобы сказать ему все, что думаю. И когда в двадцатый раз мне поклонились и пожелали всего самого лучшего, я, наконец, выдохнула и захлопнула за нежданными гостями дверь.
— Магистр Элиас, вы издеваетесь?! — возмущенно вскрикнула я.
— Нет, с чего бы? — изумился он. — Напротив, я очень рад, что король пожелал сделать вас своей невестой.
— Что? — прошептала я, не веря своим ушам. — Вы уже знаете об этом и все равно радуетесь?
— Оливия, это прекрасная возможность для вас. Вы будете…
— Возможность?! Какая? Всю жизнь быть в подчинении короля и пресмыкаться перед ним? Выйти замуж за нелюбимого?!
— Но чувства ведь не зарождаются в один день. Не загадывайте наперед. Может, вы будете счастливы в этом браке, а спустя года посмеетесь над своими сегодняшними переживаниями.
— Не могу поверить, что ВЫ говорите мне это, — мотала головой и безотрывно глядела на магистра сквозь пелену слез. — Какая же я была глупая. Думала, что что-то значу для вас…
— Вы мне, правда, очень дороги, и я желаю вам только счастья и добра, — ровно ответил магистр.
Я молчала, пытаясь смириться с той мыслью, что совершенно не нужна магистру Элиасу. Иначе он сказал бы сейчас о своих чувствах, или хотя бы придумал что-то, чтобы я могла избежать этой свадьбы. Но ничего из этого не произошло.
Было жутко больно и обидно узнать, теперь уже наверняка, что моя любовь к магистру безответна. Зато этот факт облегчал мое решение покинуть Талонхейл навсегда.
— Если вы желаете мне только добра, то помогите мне вернуться в мой мир! — умоляюще взглянула в холодные глаза магистра и схватила его за плечи. — Кроме вас у меня никого нет, и если вы не поможете, то я… Я наложу на себя руки!
Конечно, у меня и мысли такой не было. Какие бы трудности не происходили, но я всегда выбирала жизнь. Ведь даже самые худшие и беспросветные дни порой сменяются светлыми и счастливыми моментами. И эти мгновения, пусть даже и короткие, имеют куда больший вес, чем затяжные несчастья. Именно эти мгновения и составляют нашу жизнь. А невзгоды — лишь контраст, на фоне которого начинаешь замечать настоящее счастье. Ведь если жизнь всегда весела и беззаботна, то перестаешь ценить ее и все то, что она дает тебе.
Последние месяцы были самыми счастливыми за последние годы моей жизни. Но, к сожалению, и этому счастью пришел конец. Оставалось лишь быть благодарной за то, что все это произошло со мной. За то, что судьба предоставила мне возможность очутиться в этом прекрасном и необыкновенном месте, увидеть самое настоящее волшебство, реального дракона. Здесь я обрела новых друзей и испытала первую любовь…
Я никогда не забуду всего этого, и прощаться с магическим миром невероятно трудно. Но я знаю, что это решение для меня самое лучшее и верное.
Пусть сейчас душа обливается кровью. Но я верю, что когда-нибудь на моей улице вновь перевернется тележка со счастьем, а невзгоды вновь уйдут на второй план. И пусть даже и не здесь, а на родной Земле.
— Мне жаль, Оливия, но вы не можете вернуться в свой мир, — ответил магистр Элиас, даже не глядя мне в глаза.
— Но почему? Почему не могу?! Я ведь как-то попала сюда! Если открывается дверь из моего мира в ваш, значит, и в обратном направлении может открыться! Да и та женщина, которая привела меня в этот мир, она ведь как-то попала туда от вас!
— Да, в этом вы правы, — согласился магистр. — Но дело в том, что вы теперь крепко привязаны к этому миру и не сможете его покинуть.
— Это почему еще? — негодование в который раз захлестнуло меня с головой.
— Из-за дракона. Ваша с ним связь слишком крепка, и не даст вам покинуть Талонхейл. Разорвать эту связь уже не сможет никто, пока вы и дракон живы.
— Тогда…
— И, нет, — он сделал уверенный шаг мне навстречу и, крепко вцепившись пальцами в мои плечи, продолжил: — Я не позволю вам покончить с жизнью.
— Вы уже это сделали, — озлобленно ответила ему. — Вы позволяете королю отобрать мою жизнь! И ваши слова для меня больше ничего не значат!
Резким движением вырвалась из цепких рук магистра и выбежала из дома, громко хлопнув дверью.
Можно было бы, конечно, сесть на Уголька и унестись на нем туда, где нас никто бы не нашел. Но что-то мне подсказывало, что такого места не найдется. Огромного дракона увидят везде, и о нашем местонахождении быстро все узнают. Еще можно было бы спрятаться с ним в лесу, тогда бы нас могли обнаружить с меньшей вероятностью. Но становиться лесной отшельницей мне тоже не очень-то и хотелось. Поэтому я выбрала, кажется, последнее верное решение — обратиться за помощью к друзьям.
Да, они были такими же неопытными и молодыми магами, как и я. И вряд ли смогли бы помочь мне переместиться в свой мир, раз даже магистр Элиас не мог этого сделать, если, конечно, не обманывал меня. Но они прожили в этом мире всю свою жизнь, знали его значительно лучше меня и, возможно, общими усилиями могли придумать какой-то выход.
Глава 30
Придя в Академию, я нетерпеливо постучалась в комнату Итана, а потом еще раз так десять, пока он неспешно отворял дверь.
— Ты чего тарабанишь? — изумился он, увидев на пороге меня.
— Идем быстрее! — подхватила его за руку и потащила из комнаты.
Вернее, попыталась потащить. Итан был как шкаф — такой же высокий, широкий и почти несдвигаемый с места. Но я не сдавалась и упорно тянула его за руку.
— Да что происходит-то? — он крепко обхватил меня ладонями так, что мои руки сами опустились и вытянулись по струнке вдоль тела.