Мама, это ты?

— Милосердная моя, — воззвал к ней Олег, — всё потом. Сейчас попросту нет времени. Обещаю, как только мы решим срочные дела, я обстоятельно, со всеми подробностями изложу тебе полную картину. Тебе понравится, обещаю.

Хвала Господу, тётка уговорилась, пусть и с некоторым трудом.

Как ни странно, но с детьми оказалось договориться легче лёгкого.

— Ребята, надо срочно ехать спасать бабушку Тосю, — выдал Олег ключевую фразу, после которой не возникло лишних вопросов.

Разве что робкое, что они могли бы помочь…

— Да, конечно, ваша помощь нам крайне важна, — подхватила я. — Вам нужно хорошо кушать и слушаться бабушку Алевтину и Глашу.

— Нет, ну так неинтересно, — протянул Павлуша.

— А вы приготовьте ей подарок, чтобы, когда мы её спасли, у вас было бы всё готово, — схитрила я.

— Да, Паш, надо заняться подарком! — поддержала мою идею Люда. — А ещё у нас Смуфрик некормленый, столько дел, столько дел…

Ой, о химере в этой суете я как-то подзабыла! Хорошо, что перед отъездом мы отдали детям инструкцию, как за ней ухаживать. И не только им, но и камердинеру.

— Иван, ты отвечаешь за дом, — невозмутимо вещал Олег, пока я переживала о своей забывчивости. — Я пока не знаю, что решит Алевтина: заберёт детей с химерой к себе, либо останется жить у нас, но ты во всём должен ей помогать.

— Как же вы без меня, Олег Степанович? — сдержанно удивился камердинер. — Без сменных вещей, не говоря уже о бытовых мелочах?

— Со мной моя Катерина, поэтому нам не страшны никакие трудности. — Ласковый взгляд в мою сторону. — И вообще, мы поселимся в гостинице, там всё будет. Наверное…

Последнюю фразу он произнёс не так уверенно, ибо увидел моё скептичное выражение лица. Потому что я, в отличие от него, знала, в каком состоянии местные гостиницы, спасибо памяти Полины.

— Вот видите, вы не так уже уверены в своих словах! — мягко подколол его Иван.

Хороший парень. С чувством юмора и в то же время всегда чувствует грань дозволенного.

— Дети важнее, ты же понимаешь, — настаивал Олег. — Да, я знаю, что их окружат заботой и вниманием, но тебя я оставляю не для того, чтобы ты им сопли подтирал. Ты лучше всех контактируешь с Белозёрским. Созвонись с ним, пусть проверит защиту, если надо, что-нибудь добавит.

— Хорошо, ваше сиятельство, — встрепенулся Иван. — Простите, я не подумал об этом нюансе. Тотчас же свяжусь!

— Спасибо. И до встречи.

Олег положил трубку и задумался.

— Ты точно всех обзвонил? — подошла к нему, погладила по плечу.

— Не помню. — Он взъерошил волосы, пытаясь пригнать кровь к голове, чтобы работала лучше. — Надо всё же что-то попить для улучшения памяти.

— Может, по службе что?

— Точно, Рыбоедов! — спохватился муж и принялся набирать очередной номер.

В этот раз громкую связь он не включал. Напрягся, и я его хорошо понимала: негоже бросать работу на середине пути, но не та ситуация. Нужно его присутствие, ибо промедление смерти подобно. Хотя почему подобно? Это действительно может закончиться смертью одного из самых близких нам людей.

И не надо мне говорить о том, что все мы смертны. Да, это так, чаще всего человек смертен внезапно, но мне ли не знать, что маме ещё рано. Не её это время. Но если мы будет разводить политесы, то может произойти непоправимое.

— Вы уверены? — воскликнул Олег после того, как коротко изложил проблему и выслушал ответ. — Тогда я вам предлагают вот что:  я официально отчитываюсь о том, что экспертиза прервана, но по факту её доделываю. Деньги вы проплачиваете полностью согласна контракта, ибо работа будет выполнена. — Он замолчал, выслушивая собеседника. — Смогу гарантировать завершение работы только через неделю. Возможно, получится и раньше, но не факт, ибо дела у меня неотложные настолько, что вариантов попросту нет.

Снова он слушает ответ, я же кусаю губы. Тут и за маму боязно, и из-за проблем с работой Олега неудобно.

— Да, это верное решение: взять паузу в переговорах. Заодно будет возможность получше узнать, кто есть кто в Ватикане, и как они работают. Может, ещё и передумаете с ними связываться, либо просто будете лучше знать, чего от них ожидать и на что можно надавить.

Спустя некоторое время он положил, наконец, трубку.

— Хвала небесам, этот вопрос решён! — выдохнул муж. — Всё-таки умный мужик, понятливый, просто в высоком искусстве профан.

Я только покачала головой. Во-первых, я знать не знала, что у них за дела, а во-вторых, меньше всего меня волновало, кто там в чём профан. Мне бы маму спасти, всё остальное – потом.

— Ладно, мы ещё успеем в соседнюю церковь, если поторопимся! — неожиданно воскликнул Олег, вскочил и подхватил меня на руки.

Я аж взвизгнула от столь неожиданного порыва.

— О, Боже, Репнин, ты внезапный, как…

— Знаю, дорогая, но понос – он тоже иногда нужен, — иронично хмыкнул муж.

—  К чему такая спешка? Неужели нельзя нормально всё сделать?

— Молчи, женщина, когда тебя замуж берут! — рыкнул он и двинулся к выходу.

Прямо со мной на руках.

Вот только, несмотря на боевой настрой Олега, женить нас в течение пятнадцати минут отказались. Категорически. И княжеский титул не подействовал.

— Видел я таких скорострелов, потом так же разводиться бегут, — недовольно пробормотал священник. — Нужно всё делать честь по чести: отстоять службу, исповедоваться, причаститься, потом три дня читать молитвы, готовясь к таинству обряда. Обручиться. Через шесть недель снова подготовиться и уже тогда только венчаться!

Несмотря на недовольство Олега, я была согласна со святым отцом. Зачем так спешить? Нет, шесть недель – это чересчур, конечно, хватит и месяца, но не сейчас же. Я, может, платье хочу красивое, а то в прошлый раз пришлось впопыхах мамино перешивать, потому что он пёр тараном точно также. И священника уломал объединить обряды обручения и венчания, чтобы побыстрее.

Нет, вот разберёмся с мамой, потом уже и будем развлекаться. Пригласим родню, пусть порадуются, а то не по-людски как-то выходит.

Не сразу, но Олег смирился. Да и некогда было – пора спешить к ратуше, где у нас заказано время на портальное перемещение. Осталось пятнадцать минут! До ратуши, конечно, мы доберёмся быстрее, но ведь ещё формальности.

— Вы уж простите, Олег Степанович, но я с вами, — неожиданно для нас провозгласила несостоявшаяся свидетельница Клавдия Семёновна.

Которая из бухгалтерии.

Дама корпулентных достоинств и приятных манер. Умница, иначе не задержалась бы в департаменте даже на неделю. Её тёмно-рыжие волосы были притчей во языцех среди сотрудников, поскольку многие называли её настоящей ведьмой. Глупости, конечно, просто она слишком хорошо умела считать и мигом вычисляла все попытки махинаций с финансовыми отчётами.

Ведь как удобно порой списать обед либо ужин в ресторане на деловую встречу за счёт департамента. Десять деловых встреч в неделю. Некоторые после завершения рабочего дня. А какие счета были приличные…

Олег оторопело уставился на неё, явно собираясь отказать, поэтому я решила взять дело в свои руки.

— А и впрямь бесценные мозги Клавы могут понадобиться, — заметила я. — Мало ли, что там, в Волховицах, произойти может…

Все тут же уставились на меня. Олег задумчиво, несостоявшиеся свидетели удивлённо. Особенно Клава, которая пока не знала, что в теле незнакомой девушки пребывает её давняя приятельница. Что ж, не буду от неё скрывать сей факт, расскажу чуть позже, ибо знаю, что она – кремень. Ни за что не выдаст нашу тайну.

— Пожалуй, ты права, дорогая, — улыбнулся супруг. — Ты же, Матвей, можешь уйти сегодня пораньше. Думаю, никто не скончается в муках, а тебе отдых не помешает.

— Так может я тоже с вами? — откликнулся помощник.

— Нет, ты мне будешь нужен здесь в понедельник: отдохнувший и со свежей головой. Потому что есть вероятность, что я буду не совсем дееспособен.

Поставив жирную точку в разговоре, Олег двинулся в сторону автомобиля. Мы с Клавой вприпрыжку неслись за ним. Домчались до ратуши тоже быстро, где нас уже поджидала карета скорой помощи.