Страница 40 из 71
Он отвел взгляд, и я могла сказать, что он чувствовал себя отвергнутым.
— На Родине, — сказала я и протянула ему руку, подтягивая его, чтобы он встал передо мной, — люди не женятся, но некоторые пары живут вместе всю жизнь. Можем ли мы поступить так же, этого было бы достаточно?
— Нет. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Я обняла его за талию и положила голову ему на грудь.
— Я не говорю «нет», но мне нужно время, чтобы подумать.
Он напрягся, поэтому я продолжила.
— Но я обещаю, что останусь с тобой и не буду торопиться, чтобы разобраться в своих чувствах. И сегодня вечером… — я посмотрела на него снизу вверх. — Я буду спать в твоей постели, а не на диване.
Морщинки вокруг его глаз смягчились, и он поцеловал меня в лоб.
— Спасибо.
После того, как Хан оделся, мы пошли обратно, держась за руки. Остальные ушли, но Магни оставил нам свой беспилотник, который мы забрали обратно к Боулдеру.
— Ты ходил в лес на совещание руководства? — поддразнил Боулдер, когда мы присоединились к ним в столовой, где они наслаждались ужином.
— Можно и так сказать. — Хан ухмыльнулся и крепко сжал плечо Боулдера, когда проходил мимо него, чтобы занять место.
— Ты ведь знаешь, что в этих лесах водятся хищники, верно? — пробормотал Магни, и у меня возникло ощущение, что он говорит обо мне.
Хан пожал плечами.
— Мы ничего не видели.
Кристина широко улыбалась и незаметно указала на мои волосы, к которым прилипло немного мха.
— Ты что-то хочешь нам сказать, брат? — спросил Магни.
Хан посмотрел на меня, но я не была готова делать никаких заявлений и вместо этого попросилась в уборную.
— Мы просто провели несколько долгих переговоров о возможном союзе между нашими странами, и мы так увлеклись обсуждением наших видений будущего, что немного далеко забрели, — объяснил Хан позади меня.
Глава 17
Свобода
Перл
Это было странное чувство — свободно разгуливать по поместью и видеть, как стражники расступаются, больше не имея приказа держать меня в комнате Хана.
Прошлой ночью мы переспали вместе, и я была накачена окситоцином, эндорфинами, серотонином и другими гормонами счастья после лучшего секса в моей жизни.
С улыбкой на губах я вышла, чтобы встретиться с Кристиной и Кайей в парке, где для нас был приготовлен завтрак.
— Ты выглядишь просто сияющей, — сказала Кристина и взяла меня за руки.
— Спасибо, я хорошо спала прошлой ночью; должно быть, так оно и есть, — ответила я, ничего не раскрывая, но зная, что они, вероятно, все равно догадались об этом.
Я перешла, чтобы взять Кайю за руки, прежде чем сесть и с неистовым аппетитом наполнить свою тарелку.
— Большое тебе спасибо, что остановилась здесь на обратном пути, — сказала я Кайе.
— Мне в радость, это забавно — посмотреть на дворец.
Я оглянулась на поместье.
— На самом деле это скромно по сравнению с домом мистера Зобеля на восточном побережье; он самый богатый человек в стране и коллекционирует деньги и имущество.
— Я не могу представить что-то большее, чем это, — сладко сказала Кайя.
— У тебя была возможность просмотреть список, который я тебе дала? — спросила я ее.
— Угу, — сказала она, кивнув, и отправила виноградину в рот.
— Скажи мне, кто из детей, по твоему мнению, был бы лучшим кандидатом?
— Трудно сказать, не встретившись с ними, но есть трое, которых я точно хочу взять.
— Да?
— Ты сказала мне, что Уиллоу была твоим выбором, и я согласна, но есть еще девочка по имени Рейвен, которую я хочу. — Глаза Кайи загорелись. — Ее нет в списке, но я преподаю у нее в своей школе, и я знаю, что ее мать позволила бы ей поехать со мной.
— Почему?
— Мы с Рейвен очень близки, а ее мама провела половину своей жизни в местах размышлений из-за психических проблем. В последний раз, когда я к ней заходила, она спросила меня, не хочу ли я удочерить Рейвен, так как она не чувствовала себя подходящей матерью.
— Но ты на это не согласилась?
— Нет, я сказала, что подумаю об этом.
— А девочка, с ней все в порядке? — спросила я.
— У нее есть проблемы, — сказала Кайя. — Я не буду лгать, но у нее также есть потенциал стать членом Совета или вырасти, чтобы изобрести что-то удивительное. Она напоминает мне тебя.
— Меня? — переспросила я, прижимая руку к груди.
— Да, она воин.
Я рассмеялась.
— Я пацифист, Кайя, а не воин.
— Ты просто сражаешься своими словами, и у тебя это действительно хорошо получается. Это в твоей природе — двигаться в группе и стоять на страже, используя только свое тело, свою храбрость и свои слова как защитника своего народа.
Я была польщена и улыбнулась.
— Ты мне льстишь.
— Но это правда, не так ли? Ты бы отдала свою жизнь, чтобы спасти другого, не так ли?
— Да. — Я даже не колебалась.
Кристина прикусила губу.
— Я могла бы рассказать Кайе о том, что ты сделала для Афины, но только потому, что это было так восхитительно.
— Рейвен такая же, — тихо сказала Кайя. — В ней есть величие, и я не хочу оставлять ее.
— Я понимаю, но меня беспокоит твоя привязанность к ней. Дети могут почувствовать, что у тебя есть любимица.
— Я обещаю не относиться к ней иначе, чем к другим моим ученикам.
— Я знаю, что мы просим от тебя многого, поэтому я исполню твое желание, если ты сможешь получить разрешение от матери Рейвен.
— Спасибо, — сказала Кайя. — Две другие — Виктория и Патти Джо Хоси.
— Пэтти Джо, — я повторила имя. — Это странное имя.
— Да, согласно ее документам, ее сокращенно зовут Пейси.
— Это она пережила ураган?
— Нет, это была Виктория. Эта маленькая девочка была единственной выжившей, когда несколько месяцев назад был нанесен удар по ее родительскому отделению. Я бы сказала, что она — главный кандидат.
Кристина заерзала на стуле.
— Если вы привлекаете только проблемных детей, которые скорбят и сломлены, то как вы собираетесь добиться успеха этого проекта?
— Иногда проще починить то, что уже сломано, — сказала я.
— Но не всегда, — добавила Кайя. — Я тоже беспокоюсь об этом, но если это то, с чем мы должны работать, то мы это сделаем.
— Итак, получается Уиллоу, Рейвен, Виктория и Пейси, но по крайней мере троим из них уже по двенадцать лет.
— На самом деле четырем; Рейвен исполняется двенадцать через несколько месяцев, — сказала Кайя.
— Нам также понадобятся девочки помладше.
— Мила и Ники — самые юные в списке. Им обеим только что исполнилось десять, — сказала Кайя, изучая список, который отображался на ее браслете.
— Мы возьмем их, — сказала я и быстро подвела итог, считая на пальцах. — Уиллоу, Рейвен, Виктория, Пейси, Ники и Мила. Нам нужны еще две девочки и два мальчика.
— Могу я еще немного изучить список, прежде чем мы выберем последних четырех? — спросила Кайя.
— Конечно, я пока назову шесть имен Совету и попрошу их подготовиться к отъезду детей.
— Когда они придут? — спросила Кайя.
— Как только школа будет готова и у вас все будет готово.
— Я вернусь сюда до первого августа.
— На самом деле, — сказала я, тщательно подбирая слова, — мы бы хотели, чтобы ты приехала раньше и встретилась с человеком по имени Арчер. Он наставник здесь в Северных землях, и вы с ним будете работать вместе, чтобы подготовить учебную программу, которая соединит учения Северных земель с учениями Родины. Как ты можешь себе представить, Хан не заинтересован в том, чтобы его мальчики соответствовали жителям Родины, поэтому он назначил Арчера работать с тобой.
— Хорошо.
— Арчер — это тот симпатичный парень, о котором я тебе рассказывала. — Кристина пошевелила бровями.
— Но в чем именно заключается его роль? — спросила Кайя.
— Он наставник, и он тренирует мальчиков в этой возрастной группе. Он может рассказать тебе все, что тебе нужно знать о школьном обучении в Северных землях.