Правитель (ЛП)

Перл заставила их поверить, что она была моим союзником. Зачем заложнику это делать? Какова была ее мотивация?

Было что-то в ее готовности принять роль заложницы, что заставило меня задуматься, не разыгрывают ли меня. Оглянувшись, я увидел, что она улыбается Боулдеру и обсуждает работу, которую он должен выполнить в церкви.

Она выглядела такой расслабленной и умиротворенной, сидя в своей футболке с длинными рукавами и обтягивающих брюках из того мягкого органического материала, который ей так нравился. Почему она не была еще больше расстроена после того, чему только что стала свидетельницей? Она должна была быть мягкой мамочкой, а не воином с мужеством мужчины.

Нахмурившись, я вспомнил, как она взяла себя в руки в том баре. Как, черт возьми, это вообще было возможно для женщины? Нас было одиннадцать разъяренных мужчин в комнате, и она успокоила нас настолько, что мы послушали ее. Я бы поклялся, что это невозможно. Я был готов убить этого ублюдка, Эдварда.

Укол зависти наполнил меня тем, что она могла подчинять взрослых мужчин своей воле без применения угроз или насилия.

Где она научилась этому, когда, по-видимому, никто не конфликтовал на Родине? Мне стало интересно, каково было бы увидеть ее в ее собственном окружении. Были ли люди на Родине в восторге от нее или все члены Совета обладали уровнем спокойной логики и красноречия Перл?

Всю свою жизнь я шутил о мамашах, но, увидев реакцию Эдварда и его друзей на слова Перл, я переосмыслил все. Может быть, мне нужно было изучить ее поближе.

— Я не думаю, что он доставит нам больше проблем, — сказал Боулдер с улыбкой. — Эти парни разнесут новость со скоростью лесного пожара.

Потирая лоб, я застонал.

— Что не так? — спросил Боулдер.

— Мы дали им ложную надежду, и это ударит нас по заднице. Я просто знаю это.

— Ложная надежда? — Перл посмотрела на меня. — Мы работаем над созданием культурного моста — это часть правды.

— Да, но они хотят, чтобы эта граница исчезла сейчас! Не через десять или двадцать лет, — уточнил я.

— Эй, Хан, — сказал Боулдер. — Я знаю, ты хочешь остаться на несколько дней, но раз уж все прошло так мирно, ты не будешь возражать, если я вернусь к Кристине сегодня вечером? Я не думаю, что смог бы долго спать без нее.

— Влюбленный дурак, — пробормотал я, но он только счастливо улыбнулся.

— Это означает — да?

— Делай, как тебе заблагорассудится.

— Где мы остановимся сегодня вечером? — спросила Перл.

— Вы с Ханом остановитесь в одном из моих охотничьих домиков, — сказал Боулдер. — Не волнуйся, это безопасно и уединенно.

Перл наморщила лоб и посмотрела на меня. Я позволил ей попотеть; она достаточно скоро узнает, что сегодня вечером мы будем делить маленькую комнату, где ей негде будет спать, кроме как рядом со мной в кровати.

Глава 12

Пожалуйста

Хан

— Почему мы остаемся здесь?

— Потому что я договорился о встречах на завтра, и я не хочу тратить время на поездки туда и обратно.

— Но я тебе не нужна. Разве я не могла бы вернуться с Боулдером? — спросила Перл, обводя взглядом маленькую комнату с двуспальной кроватью, деревянным стулом и окном с видом на окружающий лес. — По крайней мере, позволь мне спать в другой спальне.

— Нет, ты будешь спать здесь со мной. — Я не позволял ей выкручиваться из этой ситуации.

Боулдер был удивлен, когда я попросил его одолжить мне его охотничий домик. Здесь, на восточном побережье, у меня были свои более роскошные дома, но мы с ним пользовались этим местом в прошлом, когда совершали необъявленные визиты и хотели держаться в тени.

Я хотел побыть наедине с Перл и убраться подальше от сумасшедшего дома, которым могло бы стать поместье Грей. И для моей миссии сблизиться с ней маленький домик был идеальным.

Территория вокруг хижины была оборудована ловушками безопасности, и моя команда охраны наблюдала за происходящим на расстоянии. Здесь я мог расслабиться и сосредоточиться на своем плане соблазнения ее.

— Где остановились Магни и Финн? — спросила Перл и поставила свою сумку на стул.

— У Лауры есть сестра-близнец, и Магни хотел навестить ее и ее мужа. Он надеется, что Лаура выходила на связь.

— И Финн поехал с ним?

— Да.

— Что, если Лаура никогда не вернется? — тихо спросила Перл.

— Тогда мы с тобой состаримся вместе, — сказал я с сардонической улыбкой и начал раздеваться перед сном.

— Ты сейчас идешь спать? — спросила Перл, ее большие голубые глаза не могли встретиться с моими.

— Да, мы сейчас идем спать, — сказал я.

— Но я не устала.

— Уже почти полночь, и это был долгий день.

После нашей первой остановки в «Отвратительной шлюхе» я встретился с начальником полиции этого района, чтобы обсудить ситуацию с Эдвардом и его последователями. Затем я встретился за ужином с группой влиятельных людей, чтобы убедиться, что я по-прежнему пользуюсь их поддержкой.

Я устал.

Я оставил свои трусы, прежде чем забраться в двуспальную кровать, и похлопал по матрасу рядом со мной.

— Давай, залезай.

В ее голове явно крутились колесики, и она прикусила нижнюю губу.

— Нет, с этим ничего не поделаешь, — заключил я за нее. — Просто раздевайся и иди в постель. Не то чтобы я раньше не видел тебя обнаженной.

— Я не собираюсь раздеваться догола.

— Как хочешь, — сказал я и заложил одну руку за шею, чтобы насладиться зрелищем.

— Тебе обязательно так на меня смотреть? — раздраженно спросила она.

Я усмехнулся.

— Что тут смешного? — спросила она с важным видом.

— Так и есть! Помнишь, когда ты впервые пришла и говорила так спокойно и мягко? Ты никогда не повышала голос и много улыбалась. Что случилось с твоим правильным общением?

Перл вздохнула и стянула с себя рубашку и брюки, оставшись в нижнем белье.

— Что случилось? — повторил я.

— Ты случился, — сказала она и поспешила под одеяло, взбивая подушку.

— Я случился? — Я указал на свою грудь. — Так вот почему ты бьешь кулаком по подушке, как будто это мое лицо? Ты хочешь ударить меня, не так ли?

— Я бы никогда… — сказала она, но остановила себя. Мы оба знали, что однажды она дала мне пощечину.

Приподнявшись на локте, я спросил ее о том, что уже некоторое время было у меня на уме.

— Как ты себя чувствуешь?

— А как я должна себя чувствовать? — спросила она и чопорно легла так далеко от меня, как только могла.

— Каково это — осуждать все, за что я выступаю, и в то же время чувствовать, что ты соскальзываешь на мой темный путь?

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — пробубнила она.

— Ты повышаешь голос, когда находишь меня невыносимым. Ты однажды дала мне пощечину и часто ругала меня. Ты даже закатываешь глаза, когда думаешь, что я не смотрю, и в последнее время я видел, как ты прибегаешь к сарказму.

— И что?

Я засмеялся и поднес свою руку ближе к ней.

— Ты знаешь, что Люцифер раньше был ангелом, верно?

— Да, я знакома с христианской мифологией. Я знаю, кем был Люцифер, — сказала она.

Улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой, я придвинулся к ней ближе.

— Что, если мне удастся развратить тебя настолько, что ты не сможешь вернуться?

— Это невозможно, — сказала она и посмотрела вниз на мою руку, которая теперь касалась ее талии поверх покрывала.

— Что, если, вернувшись, ты обнаружишь, что люди слишком вежливы и слишком утомительны со всеми их разговорами о доброте? — Я ухмыльнулся. — Ты можешь быть удивлена, что ваши мужчины покажутся тебе женственными после нескольких месяцев со мной. И очень возможно, что ты бы глубоко пожалела об этом, если бы не позволила себе почувствовать, каково это — быть со мной.

К моему удивлению, Перл не отодвинулась, когда я скользнул рукой выше. Она просто остановила это, положив свою руку поверх моей.