Тайная жена

– А кто из вас разорвал её платье?

– Это был я, – сказал тип с амулетами, – но действовал я очень аккура…

Договорить он уже ничего не успел. Всего пара ударов сердца и мужчина, успевший частично снять с себя форму стражника, валяется на полу и подвывая, баюкает сломанную руку. Второй было дёрнулся ему помочь, но получил удар, от которого отлетел к лестнице, скрываясь из виду. Только за что-то отыгравшись на обоих, их заказчик снял с себя сумку, глухо звякнул ей по полу и произнес:

– Здесь ваше вознаграждение и новые документы, по которым вы свободно покинете империю. – После чего немного подумав, он добавил: – В будущем тщательнее прислушивайтесь к клиенту. Раз уж решили сменить род деятельности, то будьте готовы к наказаниям не в форме штрафов. Вы больше не стражи Радужного дворца. С этого дня вы обычные наёмники.

Выходит, что эта парочка не были бандитами изначально? Ясно, всего лишь алчные воины, которым такой заказ показался куда выгоднее вечной службы. Всё же не у всех есть возможность карьерного роста.

Тяжелая дверь захлопнулась, не дождавшись согласного мычания, отрезая меня и мужчину с фонарем от уступа перед лестницей. Он недолго постоял, а затем без резких движений направился ко мне.

Стоило ему приблизиться, как он поставил на пол источник света, после чего его рука, затянутая в чёрную кожаную перчатку, упёрлась в стену над моим плечом. Всё это время я спокойно стояла, потому что уже успела узнать своего главного “похитителя”.

– Так, значит, – начал он, хрипло посмеиваясь, – ты угрожала им своим мужем?

Поразглядовав темноту под капюшоном, я решительно стянула его, выпуская на волю чёрные густые пряди. Мужчина не сопротивлялся, напротив – он стоял смирно даже тогда, когда я рывком убирала ткань, закрывающую нижнюю часть его лица. Ответом на мои действия стала лишь загадочная улыбка и новый тихий вопрос:

– Почему молчишь, Рейна?

– Размышляю, – натянуто начала и, подумав, хлопнула по мужской груди со словами, – стоит ли мне обидеться на вас и забыть о своём предложении. Как вообще можно было до такого додуматься, Ашер?

В тёмно-алых глазах мелькнуло и пропало сожаление, затем неожиданно деятельный второй принц ответил:

– Ты сама недавно упрекала меня в нерешительности. А стоило без твоего ведома поторопить события, и ты захотела обидеться?

– Это будет разумная обида, – сдержанно ответила, отчего-то острее необходимо ощущая и холод камня за спиной, и жар покорителя дракона перед собой. – Вы же не знаете, насколько я была в ужасе от ваших игр. А вдруг моей жизни угрожала опасность?

Мне было заметно, как Ашер вслушался в мои слова, чтобы после с облегчением выдохнуть. Принц понял, что я лгу. Это неожиданно обрадовало его настолько, что он не смог скрыть эмоций.

Отстранив меня от стены, Ашер снял свой плащ и, набросив на меня, произнёс:

– Потому я отказался от идеи с наёмниками и пошёл более трудным путём. Подкупил уже прошедших проверку стражников. Пришлось, правда, очень расщедриться ради такого плана, но твоя безопасность была в приоритете. – На этом моменте мне послышалось, или он нарочно так сказал? Хочет похвалы? Или… желает, чтобы я заметила его старания? – Подкупные воины точно не угрожали тебе, – продолжал Ашер. – Так, по крайней мере казалось. К тому же… разве твоя магия так уж бесполезна?

Опять он пытается ненавязчиво узнать о моей силе. Сам ведь уже догадался, что с ней что-то нечисто, но продолжает ждать, когда я лично признаюсь. Не сегодня, и потому я старательно перевожу тему, кутаясь в плащ принца:

– Так зачем вы устроили всё это?

– Как и сказал, чтобы ускорить события, – последовал загадочный ответ, после чего Ашер пояснил: – Астион в последнее время очень странно себя ведёт. А отец, судя по всему, начал что-то подозревать. Есть шанс, что скоро он под грузом клятвы начнёт задавать мне вопросы. Чего мы с тобой точно не хотим. Вот я и подумал, а почему бы нам не навестить Тарг до изгнания?

Глядя на хитрую улыбку, так не свойственную мрачному принцу, я… оказалась порядком ошарашена ходом его мыслей. Просто не ожидала чего-то подобного от него. Однако быстро сбросив оцепенение, и перейдя на неформальный тон, настороженно спросила:

– Хочешь сейчас снять клятву? И где гарантии, что после этого ты не предашь меня?

– Клятва, – спокойно произнёс Ашер, очень серьёзно посмотрев на меня. – Снимешь данную отцу, а дарованную тебе оставишь.

Хотелось бы повозмущаться, что откуда ему знать, а возможно ли такое, но зачем попусту сотрясать воздух? Так действительно можно сделать.

Вздохнув, в итоге, сама от себя не ожидая, сказала:

– Вы, куда опаснее, чем я предполагала, – и, немного подумав, закончила, – мой принц.

На это Ашер усмехнулся, затем прислушался к тишине за дверью и, неожиданно подхватив меня на руки, отправился к выходу. В уже опустевшей башне его слова прозвучали особенно отчётливо, когда он сказал:

– Да, мной будет трудно управлять. И давай уже на «ты» – думаю для этого у нас достаточно общих тайн. Я ведь только что похитил тебя из-под носа всей своей семьи.

Глава 18

Мечтала ли я когда-нибудь прокатиться на драконе? Точно нет. А теперь только укрепилась в мысли держаться от таких “развлечений” подальше.

Хоть Ашер всё предусмотрел и в подобии перевалочного пункта помимо Дрейка нас ждала тёплая еда и не менее тёплая сменная одежда, за те два часа, что мы преодоляли хребет Соульта, я успела окоченеть. Всё же во мне нет пламенной магии драконов. Плюс к этому, оказывается, меня зверски укачивает передвижение по воздуху, тем более, когда дракон заходит на посадку. Хорошо хоть минералы, нарушающие работу магии (и тем самым блокирующие любые отслеживающие заклинания) не тянулись ещё дальше. Иначе мне понадобились бы сутки только на то, чтобы прийти в норму.

– Рейна, вот, выпей, – сказал Ашер протягивая мне бутыль. Благодарно кивнув, взяла сосуд и принялась вталкивать в себя маленькими глотками воду, слегка сдобренную кислыми кореньями. Стало чуть полегче.

Из-за моего состояния пришлось сделать привал недалеко от границы Тарга. Пока дракон Ашера недовольно сопел и копал себе прямо в скале убежище, куда он заляжет до нашего возвращения, я сидела на поваленном дереве, пугая мужа землистым оттенком кожи. Наверное, увидь меня сейчас придворные Мэйвера, они сразу бы посидели от страха – теперь я само воплощение так пугающего их цвета.

Дождавшись, когда я оставлю бутыль с водой, Ашер присел рядом и, неожиданно начав поглаживать меня по спине, спросил:

– Тебе хоть немного лучше?

– Д-да, – сама не понимая отчего начала заикаться. А затем вспомнила, что действие принца ничего такого в себе не несёт, оно обусловлено лишь желанием облегчить моё состояние, и… смутилась.

Видимо ощутив, как напряглись мои мышцы, Ашер отчего-то украдкой улыбнулся, а затем убрал руку. После чего снял с себя утеплённый кафтан и набросил его поверх моего. Стоило ему это сделать, как тепло начало накатывать на меня волнами, собираясь воедино где-то в районе сердца.

– Хорошо, – в итоге сказал принц, явно не испытывая неудобств находясь в прохладном лесу только в рубашке на запахе. Он пристально посмотрел на меня и добавил: – Но на всякий случай ещё передохнём, а потом продолжим путь.

Про себя оценив его благой жест, я всё же уточнила:

– Разве у нас есть на это время?

Прежде чем ответить, Ашер сходил к сброшенной с дракона поклаже и принёс одну из сумок. Достав оттуда пару фруктов и что-то вроде мягкого сандвича (совершенно не мужская еда), он протянул мне их на выбор и только тогда сказал:

– Я позаботился об этом. Пока о том, что тебя нет на территории дворца знаю только я, похитившие тебя воины и… Белла.

Взяв ароматный персик, отмечая, что его точно смогу съесть, я с удивлением посмотрела на мужа, потому что имя последнего соучастника никак не ожидала услышать.

– Принцесса? – глупо уточнила, будто в окружении Ашера полно Белл. – А она тут причём?