Тайная жена

Как-то резко атмосфера стала… странной. Мы с Ашером не в первый раз наедине, но что-то поменялось. Задумчивый, спокойный взгляд скользит по мне, словно пытаясь запомнить каждую деталь, неровные чёрные пряди колышутся от ветра, отчего хочется поднять руку и пригладить их, а аура принца неожиданно становится спокойной. Сейчас он меньше обычного напоминал грозовую тучу.

Его неизменно чёрный камзол в этот раз дополняли сапфировые регалии и брюки синего цвета – цвет второго принца осторожно намекал на его принадлежности к другой семье. Не удивительно, что Ашера, несмотря на его мрачность, постоянно окружают молодые леди. Он не только достаточно силён, чтобы защитить свою избранницу, в полной мере влиятелен, но при этом не связан более строгими правилами наследника, так ещё и обладает притягательной внешностью. На мой взгляд в нём не было изъянов.

У Матушки-Судьбы действительно отменное чувство юмора. Она свела и крепко на крепко связала меня, пожалуй, с единственным мужчиной просто идеально подходящим настоящей мне.

– Рейна, – вырвал меня Ашер из скорбных размышлений, – нет нужды так стараться. Мои переговоры проходят более чем удачно. Поверьте, мы не останемся без защиты и союзников.

Принц попытался зачем-то взять мою руку, но я подняла её, сделав вид, что решила снять маску полностью. Движение вышло слишком резким, но Ашер хотя бы больше не стал предпринимать иных попыток коснуться меня. Так что я прочистила горло и спокойно поинтересовалась:

– А что насчёт лорда Ройверской долины? Мои сведения вам помогли?

– Вы же сами знаете ответ, – отчего-то прохладно отвечает Ашер, а затем озвучивает больше подробностей: – Стоило предъявить доказательства и назвать имя виновника в его личной трагедии, как лорд Дерви без колебания поклялся мне в верности. Как вам только удалось узнать так много о похищении, которое случилось больше десяти лет назад?

Пока я не могла удовлетворить любопытство принца и потому просто сказала:

– У меня свои методы. О них вы узнаете не раньше, чем я сниму с вас непреложную клятву. А пока нам лучше вернуться. Ваша сестра из вредности может начать меня искать.

Кивнув на мои слова, Ашер что-то усиленно обдумывая пропустил меня вперёд и пошёл следом.

Уже про себя я чуть погодя добавила: – Не хватало ещё поделиться своей тайной сейчас, чтобы затем император с помощью приказа заставил Ашера всё ему выложить. Мы и без того по тонкому льду ходим. Одно подозрение, один разговор “отца с сыном” может привести к беде. Но у нас нет времени, чтобы ждать более подходящего случая.

А вот новости о союзе с лордом Дерви первая крепкая ступенька на нашем пути. Как и говорил ранее лорд Гриз – не у всех есть драконы (их могут приручить лишь представители пяти первых семей Мэйвера, в жилах которых текла одна кровь), потому специально выведенные в долине лошади ценились не меньше крылатых ящеров. И всё потому, что чтобы получить такое верховое животное не надо рисковать жизнью.

Драконы живут очень долго, гораздо дольше любого покорителя, потому за свою бесконечную жизнь они видят с десяток наездников. И чтобы стать одним из них нужно не только быть полностью совместимым с драконом на уровне ауры и маны, но также прийтись ему по душе. А с лошадьми Ройверской долины дела обстоят иначе.

Конь признаёт только одного хозяина на всю жизнь, отчего об их верности слагают легенды. И как раз именно эта самая верность позволяет всаднику быть на порядок выше любого воина из посредственной конницы – когда твой жеребец стремится защитить тебя, победить в любой схватке в разы проще. Помимо этого, колоссальная выносливость, а также невиданная скорость делают этих лошадей желанной добычей любого уважающего себя лорда.

Уверена Ашер удивится, когда узнает, как мне удалось узнать тайну, что незаметно отдалила хозяина влиятельной долины от трона.

В один из первых дней в Радужном дворце леди, что тогда всеми силами старалась задеть меня словами, в итоге не выдержала и схватила меня за руку. Наверное, ей хотелось хотя бы так сделать мне больно. И всё лишь для того, чтобы заглушить собственный страх. Тогда я смогла только понять: женщина страдала от того, что начала презирать своего брата. Вроде бы мелочь, но я всегда старалась запоминать нечто подобное.

По крупице складывая чужую боль, обрывки фраз и слухов, мне удалось выяснить, что один из главных советников императора оказался замешан в исчезновении невесты лорда Дерви. Как раз брат той самой несдержанной леди решил “освободить ей путь” к титулу леди долины. Вот только жестокость была напрасна. Лорд Ройверской долины назначил приемником своего воспитанника и отказался больше когда-либо вступать в брак.

Всё что удалось узнать я рассказала Ашеру, а уже он позаботился о доказательствах. У меня ещё оставались опасения, что лорд Дерви по прошествии времени успел похоронить свою боль и предпочтёт стабильность мести, но, судя по всему, чувства действительно важны. Не все могут жить без такой важной части человеческой сущности. Как бы неудобны, а главное рискованны они ни были.

Глава 14

Ашер

Всё-таки мне не показалось. С Рейной что-то было не так. По началу её холод и отчуждённость я относил к приобретённой сдержанности, но чем больше за ней наблюдал, тем меньше в это верил. Девушка её возраста, да что там, даже более зрелая женщина не способна так умело справляться со своими эмоциями. А ещё так ловко менять маски.

Увидев танец Рейны с лордом Гризом, который не особо стремился скрыть свою личность, я был поражён. Мне едва удавалось хоть ненадолго отводить взгляд от обольстительной улыбки своей жены – пусть половина её лица была скрыта, но непривычный изгиб губ, игриво демонстрирующий жемчужные зубки вплоть до острых кончиков клыков, почему-то выбивал дух. И меня неожиданно взбесило, что направлена такая улыбка была не на меня.

А что случилось после? Стоило нам остаться вдвоём, как эта невозможная девушка снова превратилась в глыбу льда, которую интересовало только укрепление связей. Она будто вообще перестала что-либо понимать в романтике. Моя осторожная попытка сблизиться, продемонстрировать свой интерес была проигнорирована. Лишь упомянув её отца я смог найти в ней отклик и увидеть хоть немного эмоций на красивом лице. И опять причина улыбки кралась не лично во мне.

Кажется, меня всё больше одолевает какая-то смехотворная жадность. Зачем мне эти мелочи? Какой прок от счастья на лице Рейны? Раз уж мой интерес разгорелся от вида жены в сорочке, то разве это то, чего я должен желать? Почему меня вообще заботят эти вопросы?

«Просто кое-кто привык, что женщины либо сами виснут на нём, либо игнорируют его», – отчётливее обычного прозвучал в голове голос Дрейка.

Это произошло так неожиданно, что я сбился с шага и немного отстал от жены. Спешить нагонять её не стал, потому как заминка произошла к лучшему. Впереди уже всё ярче горели огни бального зала, отчего повышалась вероятность наткнуться на кого-то из гостей.

Продолжая неспешно шагать по хрустящей под сапогами дорожке, решил пообщаться со своим персональным “демоном”.

«Тебе в драконьем очаге заняться нечем?» – холодно спрашиваю у дракона, пока мой взгляд неотрывно следует за Рейной. Девушка как раз поднималась по ступенькам на террасу и на ходу закрывала лицо маской.

Интересно, Белла нарочно нарядила Рейну так мрачно, чтобы она больше сливалась с толпой? Хотя это всё равно не помогло. Не только меня тянуло наблюдать за стройным станом жены, плавным шагом гуляющей по бальному залу. До сих пор в груди разливается что-то ядовитое от воспоминания слишком бурного интереса в сторону Рейны.

«Скучно», – вдруг впервые на моей памяти решил пожаловаться Дрейк. До этого дракон либо издевался, либо выражался эмоциями, а не словами. – «Твоя родня собрала тут весь молодняк, поговорить нормально не с кем. А за тобой интересно наблюдать. Тем более что делать это стало легче».