Последний поединок

— Ветер, бродяга, — проговорил сухими губами.

Голос звучал так, будто я три ночи напролет горланил похабные песни. Чуть повернул голову и понял, что в палатке не один. На соседней постели спал Бертран. Значит, тоже передумал отправляться на встречу с предками. Что же… Еще поскрипим.

— Разбуди его, — подначил я Ветра.

Волкособ зевнул, поднялся, подошел к Берту и лизнул его в лицо. Король поморщился и открыл глаза, увидел над собой довольную волчью морду и едва не заорал. Заорал бы, если бы голос был сильнее моего, а так вышел приглушенный сип.

— Иди сюда, — подозвал я Ветра. — А то мы лишим Ландорн короля. С Эффортом номер прошел, а на родине нас не простят.

И волкособ мирно улегся у меня в ногах. Вот еще мохнатая сиделка!

— Эридан? — чуть повернулся Бертран. — Ты тут какими судьбами?

— Теми же, что и ты, — фыркнул в ответ. — Последнее, что я помню, — как Риббонс превратил тебя в марионетку, и мы сражались на мечах. Я победил, кстати.

— Это был второй бой за день.

— Ты никогда не умел проигрывать.

— Точно, — глухо рассмеялся король и закашлялся. — Твой волк?

— Кейлина. Ему нужен был друг, вот и нашелся. Клыкастый и шерстяной.

Ветер недовольно рыкнул. Видимо, ему не понравилось описание.

— Послушай, Эридан… — Его величество явно не желал болеть молча. Ну, я сам виноват, не стоило его будить.

— Слушаю, — откликнулся я.

— Мне… жаль. Мне очень жаль, что так вышло с Фридрихом. Я должен был сразу тебе сказать… Меня просто злила мощь Эффорта. То, что Фридрих не идет на переговоры, и показалось, что так можно решить все проблемы.

— Ты идиот, Бертран, — вздохнул я.

— Ты, как всегда, прав. Прости, дружище. Я поступил как последний негодяй.

— Именно так.

— Простишь?

— Я подумаю, — ответил честно. Моя злость на Бертрана постепенно сошла на нет после всех этих приключений. И потом, не сидеть же вечно в Эффорте. Дом ждет. Убедюсь, что с Кейлином все будет в порядке, и поеду домой с Валенсией.

— Кстати, я увел у тебя невесту, — сказал Берту.

— Мне уже доложили, — поморщился король. — Ну и ладно. Одни проблемы от этой принцессы и ее сумасшедшего братца. Он сам не лучше этого волкособа: дай руку — откусит.

— Сам виноват. Зачем запер мальчишку?

— Чтобы сохранить власть.

— Сохранил? Валяешься теперь тут гнилой колодой и рассуждаешь. А мог бы спокойно договориться.

— С кем? С Кейлином? — Бертран снова глухо рассмеялся. — Ты сам-то пробовал?

— Как видишь, да. Он мне даже сестру отдал.

— Потому что ты везучая скотина, Эридан Ферсон. Возвращайся в Ландорн. Я не стану тебя беспокоить.

— Вернусь, но не сейчас. Кею надо помочь со страной. А ты признай поражение, Берт, ты ведь ему проиграл. Оставь парня в покое. Он заслужил.

— Хорошо, не спорю. Я ему обещал выдать Риббонса…

— Думаю, Кей уже забрал его жизнь и без тебя, раз ты снова не марионетка, а человек.

Полог, закрывавший вход в палатку, приподнялся, и внутрь скользнула Тарина с каким-то кувшинчиком.

— О, да вы проснулись! — обрадовалась магичка. — Отлично, выпьете отвар сами, не придется вливать силой.

Она достала откуда-то два стакана, разлила мутноватую жидкость, один прислонила к моим губам, я выпил и закашлялся. Ну и гадость! Второй отправился к Берту.

— Рада видеть обоих в сознании, — весело сказала Тарина. — Пойду за Ленси, она уже все глаза выплакала!

И умчалась, а Берт заинтересованно проводил ее взглядом.

— Кто такая? — спросил у меня.

— Тарина, темный маг, — ответил я. — И не заглядывайся, у нее зуб на Ландорн.

— Как у любого эффортца. Но хороша… Знатная?

— Из обедневшего рода.

— Хм…

— Бертран! — Я даже попытался приподняться, но собственное тело казалось тяжелым.

— Да ладно тебе, Денни. Ты уже женат, не мешай другим устраивать личную жизнь.

А в палатку ворвалась Валенсия. Она кинулась мне на шею и едва не задушила в объятиях.

— Эй, ты чего? — Я погладил жену по спине, а она беспомощно всхлипывала мне в плечо. — Живой я, живой. Ты сама как?

— Ненавижу тебя, — пробормотала Ленси. — Ненавижу! Почему ты себя не бережешь? Подумал бы хоть о ком-то! Я чуть с ума не сошла!

— А вот и моя пропавшая невеста, — глубокомысленно заметил Бертран.

Ленси обернулась, мигом вытерла слезы с глаз и теперь гневно блистала очами.

— А вот и мой жених, который едва не лишил меня брата, — парировала дерзко. — И мужа заодно.

— Приношу свои искренние извинения, — усмехнулся Берт. — Но что ваш брат, что ваш муж — такие занозы.

Я рассмеялся, сразу закашлялся и понял, что все еще надо отдыхать. Ленси тут же поправила мое одеяло, поцеловала в лоб и присела на край постели, а Ветер опустил морду ей на коленки. Семейная идиллия. Для полгого счастья не хватает только его величества Кейлина и Тарины. Можно было бы картину рисовать — «Воссоединение семейства».

— Какие новости? — спросил я тихо.

— А какие могут быть новости? — Ленси легонько водила пальчиками по моей ладони. — Советник Риббонс мертв, Кей бродил по лагерю злобным духом, войска временно примирились и вместе ждут, выздоровеет ли король. Делятся легендами о твоем героическом прошлом. Причем, обе стороны.

— Похоже, мне рано пока выздоравливать, — хмыкнул я, а Валенсия грустно улыбнулась.

— Выздоравливай. Ты всем нужен. Правда, не могу того же сказать о его величестве.

И через плечо покосилась на Бертрана.

— Да вы два сапога пара! — радостно заявил тот. — Слушай, Эридан, оставайся в своем Эффорте. У тебя тут такая компания!

— Ты только что звал меня домой.

— Что-то резко передумал. Мне же захочется пригласить тебя ко двору, ты привезешь с собой супругу…

— А я возьму и приеду, — добавила Ленси. — Не беспокойтесь, ваше величество, мы с Денни обязательно вас навестим. Но нескоро. А теперь отдыхайте оба, я побуду тут.

Я послушно закрыл глаза. Действительно, на сердце воцарился покой. Ленси была рядом, мы выжили в этом бою. Что еще нужно? Вот и выходит, что ничего.

Сон снова укутал меня, и следующее пробуждение вышло куда более бодрым. Бертран уже был на ногах, сидел и читал какие-то бумаги. Видимо, донесения. Я тоже сподобился подняться. Спина почти не беспокоила. Видимо, поработали целители. А вот голова чуть кружилась от слабости, и все же я дотащился до выхода из палатки.

— Ты куда? — окликнул Берт.

— Проветрюсь, — ответил я и вышел на залитую зимним солнцем поляну.

Все разговоры вокруг мигом стихли, и два десятка солдат уставились на меня, как на ожившее воплощение Рада.

— Добрый день, — обратился я к ним на ландорнском, потому что зеленая и черная формы смешались.

— Здравствуйте, командир Ферсон, — радостно ответил какой-то парнишка. — Это и правда вы! А то мы уже начали думать, что вы нам привиделись.

— Я это, я, — заверил солдат. — А где его величество Кейлин?

— В своей палатке, — указал один из эффортцев на палатку под королевским флагом. — А ваша супруга с айрой Тариной отправились в ближайший город вместе с целителями за лекарствами.

— Ясно, — кивнул я. — Будут искать — я у короля.

И направился к палатке Кейлина. Надо убедиться, что мальчишка в порядке, потому что обычно после общения с Риббонсом «порядок» ему не грозит.

У временного жилища Кея дежурила стража. Солдаты поклонились мне и пропустили без лишних вопросов. Кей, как и Бертран, перебирал бумаги, сидя за походным столом. Выглядел живым и даже здоровым. Поднял голову, увидел меня и отвел взгляд.

— Здравствуй, — сказал его величество. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем после поединка с Бертраном, — ответил я, присаживаясь на складной стул напротив него. — Жить буду, богов своим присутствием не порадую. Сам-то как?

Кей пожал плечами.

— Постепенно прихожу в себя, — ответил спокойно. — Я убил Риббонса.

— Ленси сказала. Полегчало?

— Немного. По крайней мере, можно не ждать его удара в спину. Ленси упоминала, что вы помирились с Бертраном. Ты теперь уедешь?