Страница 55 из 56
- Еще около часа, - сказал я, досадуя, что сейчас наши лошади двигались слишком медленно – состояние дороги не добавляло скорости.
Через полчаса дождь припустил с новой силой. Стоит ли перебираться через реку в сумерках? Или подождать до утра? Но где? И потом, рядом с рекой точно будут патрули. Не хотелось бы нарваться на один из них. Значит, придется поспешить.
Наконец, впереди мелькнуло что-то серое. Готов поспорить, это воды речки!
- Дальше пешком, - скомандовал я спутникам. – Кей, сосредоточься. Если нас и ждут где-то, то здесь.
Принц послушался. Он спрыгнул первым и пошел во главе нашего маленького отряда. Два раза замирал, но затем продолжал идти. Мы с Ленси боялись дышать, чтобы его не сбить, а принц двигался, как дикий зверь – плавно, медленно. Разве что уши прижать не мог.
- Что-то чувствуешь? – спросил я.
- Тише, - рыкнул Кейлин. – Здесь кто-то был… Много чужой энергии. Но я не пойму, куда делись люди. Может, тоже направлялись к мосту?
- Значит, там засада?
- Я не знаю.
- Давайте поступим так, - вынес вердикт. – Кей, Ленси, подождете тут. А я прогуляюсь к реке, посмотрю, нет ли там кого.
- Опасно разделяться, - воспротивился принц. – Втроем больше шансов отбиться.
- И попасться тоже. Ждите здесь. Если там пусто, подам знак. А если на меня нападут, не медлите и скачите прочь.
- Куда? – спросила Валенсия.
- Куда угодно, лишь бы подальше! А потом отправляйтесь в соседнюю деревню и попробуйте воспользоваться паромной переправой. Лошадь оставляю вам.
И пошел вперед, опустив руку на рукоятку меча. Кейлин защитит Валенсию, он сильный маг. А мне нужно быть уверенным, что я не веду их в пасть к врагу. Поэтому шел все быстрее, пока деревья не расступились передо мной.
Река несла свои воды – серые, грязные, бурные. Над речкой покачивался хлипкий мост. Он ходил из стороны в сторону, вода то и дело заливала его. Эх, не пройдем с лошадями! Погубим только! Я выругался сквозь зубы. Почему-то мост запомнился куда более надежным. Но главное, что он был. Новых лошадей купим уже в Эффорте, я захватил пару безделушек, которые можно выгодно продать.
Прежде чем вернуться к Кею и Ленси, я прошелся по берегу, выглядывая врагов. Никого… Да что за демоны? Куда подевался Риббонс? Не то чтобы я желал его видеть, но отсутствие королевского советника и его прихлебателей настораживало, если не сказать – глубоко беспокоило. Но нет, никто не летел на меня с мечом или магией наперевес. Никто не торопился свести со мною счеты. Поэтому я вернулся на дорогу и махнул рукой.
Тут же показались Кей и Ленси, прятавшиеся за стволами деревьев. Еще минут пятнадцать они добирались до меня по вязкой грязи.
- Неужели никого? – озвучила Ленси мои опасения.
- Сейчас проверю, - ответил ее брат и пошел вперед, к мосту.
Принц замер перед бурлящей водой, вытянул вперед ладонь, ожидая отклика, и стоял так минут пять или чуть больше. Мы ждали, какой вердикт вынесет Кейлин.
- Я не чувствую поблизости людей, - тихо сказал он, отворачиваясь от воды. – А мост… Мост жуткий.
- Другого нет. – Я развел руками. – Рискнем?
- А у нас есть выбор?
- И выбора тоже нет, - признал я. – Кто первый?
- Лошади не пройдут, - заметила Ленси.
- Можно попробовать, - возразил ее брат. – Я ведь маг. Заставлю лошадей думать, что под их копытами не хлипкий мост, а земля.
- Лучше меня заставь так думать, - нервно рассмеялась его сестренка. – А то я боюсь, что у меня сердце остановится раньше, чем я доберусь до другого берега.
- Ты человек, на тебе я эксперименты ставить не рискну. Давайте я попробую пройти первым и перевести лошадь. Если получится, вернусь за вами.
- Нет уж, мы переберемся сами. Просто жди нас на том берегу, - откликнулся я. – И будь осторожен, Кей. Мост мокрый, да и шатает его сильно.
- Вижу.
Принц замер у края моста, глубоко вдохнул воздух. Мне даже показалось, что он собирается перейти на тот берег с закрытыми глазами, но нет. Кейлин постоял еще немного – наверное, творил магию – а потом медленно пошел вперед, ведя под уздцы лошадь. Мост шатало так, что принц свободной рукой вцепился в веревочное ограждение. Мы с Ленси смотрели на его ноги. Резкое движение моста – и Кей упал на колени, скользнул к его краю, но удержался. Лошадь испуганно заржала – видимо, магию он упустил. А затем попыталась проскакать вперед, едва не затоптав своего провожатого, но почти у самого берега сорвалась в воду и испуганно заржала.
- Нет! – раздался возглас принца. Высокая волна поднялась и вынесла обезумевшее животное на берег, а вот сам мост так накренился, что Кей повис на вытянутых руках, удерживаясь за одну из мокрых досок.
- Да чтоб ему! – выругался я и помчался вперед. Балансировал, как канатаходец. Пот и дождь заливали глаза. Вот будет весело, если мы оба тут утонем. Я упал на живот и протянул руку неугомонному принцу.
- Держись!
Кей затряс головой, в его глазах был страх.
- Держись, ненормальны! – выругался я, и к пальцам прикоснулась холодная ладонь. Перехватил покрепче его руку и потянул на себя.
Кейлин забарахтался, подтягиваясь вверх, и минуту спустя лежал на досках, стараясь отдышаться. Но у нас не было на это времени. Вода бурлила, мост шатался. Не до отдыха.
- Поднимайся аккуратно, сначала на колени, - командовал я.
Кей постарался, но вдруг ойкнул и схватился за ногу. Демоны! Судорога, что ли? Да, мы залечили его рану, но больная нога все равно порою давала себя знать. Я схватил парня и почти за шиворот потащил за собой. Так мы ползком и добирались до берега, потому что один не мог подняться на ноги, а второй тогда бы его не удержал.
Когда под нами оказалась липкая грязь, а не шатающиеся доски, я с шумом выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. Вот это приключение! Даже на войне было как-то полегче, а сейчас я чувствовал себя выжатым и разобранным на детали.
- Вы в порядке? – склонилась над нами Валенсия.
- А ты как успела перебраться? – пробормотал я.
- Осторожно, - ответила она, касаясь моего лица. – Кей, живой?
- Почти, - простонал принц. – Похоже, после этого я начну бояться воды. А лошади…
- Лошадь у нас осталась одна.
И рядом с лицом Ленси возникла лошадиная морда. Мы с Кейлином рассмеялись, как двое ненормальных. Хохотали, пока не согрелись. У нас были все шансы слечь с простудой – особенно учитывая, что принц не так давно выздоровел. Я сам, правда, не болел уже давненько, но и не ходил в насквозь промокшей одежде по холоду тоже.
Кейлин осторожно сел, покосился на меня. Я тоже поднялся, потрепал лошадь по морде, и та довольно заржала. А Ленси умница – и сама перебралась, и мою седельную сумку захватила. В ней все наши средства. Ее собственный дорожный мешок с припасами тоже благополучно добрался на этот берег.
- Тебе бы в циркачки, а не в принцессы, - сказал я девушке.
- Да вы тоже выполнили тот еще трюк!
Кей снова посмотрел в мою сторону.
- Спасибо, - сказал он. – Если бы не ты, я бы утонул.
- Не за что, - ответил я. – Давайте убираться отсюда, а? Нам еще около часа топать до ближайшей деревушки, а ночевать под дождем как-то не хочется.
- А лошади? – Кей взглянул на тот берег.
- Поверь, лошади найдут дорогу к человеческому жилищу, - ответил я. – Хорошо, что у нас осталась хоть одна.
- А может, я…
- Второй раз вытаскивать не буду! – перебил на полуслове. – Если только ты их магией подымешь и магией поставишь.
- Не смогу, много сил потратил, чтобы спасти эту, - признал Кейлин.
- Значит, будем радоваться, что с нами осталась хотя бы одна. Нагрузим на нее вещи. Ленси, ты тоже можешь поехать верхом, а мы с твоим братом пойдем пешком.
- Я тоже пойду! – воспротивилась принцесса.
- Или же на лошади поместитесь оба, - продолжал рассуждать я. – А я буду сопровождать вас…
- Все идем – значит, все идем, - отчеканил Кей. – Хватит тратить время. Сам ведь сказал, нам до ближайшей деревушки не менее часа, а уже темнеет. Скоро станет ни зги не видно.