Подвиг без героя

Я вошел в комнату и подумал, что Валь и вовсе не двигался с момента моего ухода. Так и сидел на кровати, нахохлившись, как воробей.

- Ты вернулся, - чуть удивленно заметил он.

- Я отрабатываю свою серебрушку. Насколько туго у тебя с деньгами?

- Запас есть, но…

Валь покосился на мой меч, его глаза стали большими. Сразу понятно, оружия он в руках не держал. Надо бы купить парню кинжал и показать, как с ним обращаться. Иначе скверно дело. Охрана – это хорошо, но мужчина должен уметь постоять за себя.

- Надо снять квартиру, - огорошил я Валя. – Или комнату, но квартиру лучше, чтобы тебя как можно меньше видели посторонние. Кстати, как ты собираешься решать вопрос с преследователями? Не будешь ведь ты всю жизнь прятаться.

- Не буду, но… Я пока не знаю.

- Хорошо, над этим подумаем потом. А пока квартира. У меня есть на примете несколько мест, где можно ее снять, поспрашиваем. Там много денег не сдерут. И тебе нужно свое оружие.

- Я не умею драться.

- Научу. Далее…

- Подожди, - перебил меня Валь. – Сегодня будет обращение короля к народу. Я хочу пойти.

- Без меня, - тут же откликнулся, оценивая, что еще одного вечера в компании бутылки вина моя голова не вынесет. А после королевских речей тянет напиться.

- С тобой, - посуровело лицо парнишки. – Я тебе плачу. И ты обещал.

Да, с такими доводами не поспоришь. Король общался с народом в четыре часа, сейчас было около полудня. Есть время морально подготовиться.

- Хорошо, тогда разбудишь меня через два часа. Пообедаем и пойдем. А пока не шурши.

Я снова лег на пол. Валь затих. Видимо, ночной урок усвоил очень хорошо, и это радовало – быстрее придем к взаимопониманию. Завтра надо заняться жильем, а пока… Пока я видел, что мальчишка недоговаривает. Он так на меня смотрел, словно ожидал, что я прочитаю по глазам недостающие слова. Какие именно? Кто бы рассказал! Но вытрясти правду придется. Ненавижу неискренность. Хотя… Есть вещи, которые Валь никогда не узнает обо мне. Впрочем, так для него безопаснее. А мне бы хотелось выяснить, чем чревато мое новое знакомство.

С этими мыслями я провалился в сон. Уснул быстро, словно ухнул в воду, а проснулся от чужого голоса:

- Денни! Денни, два часа прошло!

Валь не рискнул потрясти меня за плечо. И правильно сделал, это могло дурно кончиться. С некоторых пор я и вовсе плохо спал, а когда засыпал, стоило держаться подальше и не тревожить мой покой.

- Сейчас встаю, - ответил я. – Иди, закажи обед попитательнее. Кыш!

Мальчишку словно ветром сдуло, а я поднялся и глянул в осколок зеркала, прибитый к стене. Щетина за последние дни отросла, давно пора побриться. Тени под глазами рассказывали о моем образе жизни лучше слов, да и глаза, темные и серые, как лужи после дождя, словно впали. Провел рукой по волосам. Тоже отросли, я обычно стригся куда короче. Дожился, Ден. Скоро тобою можно будет пугать людей. Хотя, моя работа и так это предполагала, а еще наградила меня шрамами на теле – посетители не всегда понимали вежливую просьбу покинуть помещение.

Идти на площадь и наблюдать физиономию короля не хотелось, но Валь настаивал. Зачем? Ему лучше не показываться в людных местах. Видимо, личный интерес. Может, хочет поглазеть на королевскую невесту? Я слышал в трактире, что девица недавно прибыла и чудо как хороша. На самом деле, история там мерзкая, но типичная для королевской семьи – династический брак. Когда окончилась война, и король соседнего Эффорта Фридрих погиб в поединке с героем Ферсоном, наш король Бертран решил жениться на дочери покойного, но девчонке было шестнадцать, она воспитывалась при монастыре, и монахини встали на защиту девушки: потребовали дождаться ее совершеннолетия. Ссориться с магичками король не стал, а пока невеста подрастала, забрал как заложника ее брата-близнеца, наследника престола соседнего королевства. Кто остался править? Ставленник нашего короля, дядюшка принца и принцессы. Можно сказать, регент. Когда Бертран женится на принцессе, принц отправится домой и получит власть. По крайней мере, такой был договор между победившим Ландорном и проигравшим Эффортом. Впрочем, я был уверен: до своей вотчины принц Кейлин не доедет. А если и сядет на трон, очень скоро умрет, если не будет послушной марионеткой Бертрана. Впрочем, принца редко кто-то видел. Может, его и в живых-то нет?

Я умылся, пригладил растрепавшуюся темную шевелюру и спустился в обеденный зал. Завтра же нужно отсюда съехать, а пока надо хорошенько перекусить. Валь нашелся за столом. Он выглядел угрюмым и недовольным. Я же оценил и суп, и кашу с мясом. Хороший выбор, только сам парень не торопился есть.

- Жуй, - скомандовал я. – Иначе никуда не пойдем. Не девчонка, чтобы блюсти фигуру.

Валь что-то фыркнул, но понял, что я серьезен, и взялся за ложку. Ел он быстро. Явно боялся, что мы опоздаем на площадь. Я же смаковал вкусную еду – в последнее время у меня редко хватало на нее денег. Да, на этом постоялом дворе умели готовить!

- Так мы идем? – резко спросил Валь.

- Идем, - ответил я, с сожалением отодвигая пустую тарелку, но при этом чувствуя приятную сытость.

Король Бертран обычно обращался к народу на дворцовой площади. Туда вела аллея прямиком из дворца, и его величество величаво следовал по ней навстречу собравшимся, чтобы поздравить их с годовщиной победы. Обычно лучшие места были заняты с самого утра. Но если вы считаете, что мы с Валем довольствовались галеркой, то глубоко ошибаетесь! Мои локти и его юркость сделали свое дело – мы протиснулись сквозь толпу почти к самой трибуне, с которой должен был говорить король. Ее украшали алые и белые розы – цвета королевского дома. Реяли флаги на легком ветерке, а охраны было столько, словно каждый на этой площади желал снять монаршью голову с плеч. Я только посмеивался. Вряд ли кому нужна голова Бертрана. Лучше пусть позарятся на его советников – вот от кого все народное зло. А его величество… Впрочем, о чем это я? Пусть короли держатся от меня подальше, целее будут.

Валь выглядел бледным. Казалось, ему очень хочется вцепиться в мою руку, но воспитание не позволяет, поэтому он мялся рядом, разглядывая и трибуну, и ее украшения, и охрану в белых плащах. Эх, красота! Жаль только, народу от этой красоты ни жарко, ни холодно. Им бы есть посытнее да спать помягче, но, увы, король слишком далек от нужд народных. А уж как его советники далеки!

Впрочем, откровенно говоря, мне тоже было любопытно взглянуть на невесту его величества – если, конечно, он будет в ее сопровождении. Так ли хороша принцесса, как о ней говорят? И стоило ли ожидание короля своего результата? Понятно, дело там в политике, а не в девице, но если девица хороша, это ведь только плюс. Поэтому я вместе со всеми ждал, когда появится его величество.

Наконец, взревели трубы, загремели барабаны, и торжественная процессия появилась из ворот дворца. Бертран, как водится, был в белом. Зимой королю исполнилось тридцать – самый возраст для женитьбы. На момент окончания войны ему было двадцать семь, он недавно потерял отца и занял престол. Сейчас же Бертран потяжелел, стал как-то массивнее, лицо приобрело надменный лоск, темные волосы, когда-то вьющиеся буйной шапкой, прилегли к голове – видимо, под тяжестью короны. Того и гляди, вовсе побегут, оставив короля лысым. Но это я преувеличивал, конечно. Пока что волос хватало. Бертран милостиво глядел на ряды подданных. За ним шли советники – такие же надменные, как и его величество. Кто шел дальше, нельзя было разглядеть. Кажется, я зря надеялся на принцессу.

А Бертран уже поднялся на трибуну.

- Мой народ, - тепло обратился он к людям, - сегодня мы празднуем годовщину победы, которая доказала величие нашей страны, ее мощь и силу. Все это стало возможно не только благодаря отваге армии или самопожертвованию героя, которого мы чествовали накануне – Эридана Ферсона, но благодаря каждому из вас. Мирный договор, подписанный между Ландорном и Эффортом, стал отправной точкой для расцвета нашей державы. И сегодня я рад приветствовать на нашем празднике ту, которая для укрепления мира согласилась стать моей женой и королевой Ландорна. Принцесса Валенсия Эффортская.