Страница 7 из 73
Внутри замок выглядел таким же монументальным, но довольно заброшенным. Хотя точнее долго не посещаемым. Почти вся попавшаяся на глаза мебель была накрыта тканью, большую часть окон плотно закрывали портьеры, а по коридорам вместо слуг носилось эхо. Если бы не идеальная чистота и позолота на настенных панелях из светлого дерева, то можно было бы подумать, что это поместье в упадке.
Остановившись у одной из двустворчатых дверей, дворецкий повернулся и, протянув руку, вежливо произнёс:
– Позволите?
Немного потупив, я поняла, что он просит жетон гильдии. Не став спорить, протянула ему плашку и, получив в ответ просьбу немного подождать, осталась одна в коридоре. Отметив с какой лёгкостью дворецкий открыл даже на вид тяжёлую дверь, поняла откуда у него такая мышечная масса. Если брать в расчёт его седину на висках и степенность, с коей он выполнял свои обязанности, то выходило, что “качается” он тут довольно давно.
Мне удалось рассмотреть только один пейзаж на стене после чего я услышала, как дверь снова открылась. Повернувшись на звук и ожидая увидеть там знакомую плечистую фигуру в алом, я немного оторопела. На пороге неизвестной комнаты появилась высокая, но куда более утончённая фигура в тёмно-зелёной мантии мага. Очень нестандартной, между прочим. Обычно все маги, встреченные мной в гильдии, носили однотонные мантии, а по одежде этого мужчины вилась золотистая вышивка. Она опоясывала собой рукава, подол, а также зачем-то наброшенный на голову капюшон. Из-за него, кстати, оказалось невозможно увидеть цвет волос незнакомца.
Однако стоило, так полагаю, работодателю приблизиться ко мне, как всё моё внимание сосредоточилось на его лице. Я и до этого встречала красивых мужчин, но у них всегда имелось хоть какое-то несовершенство, но тут… просто не к чему было придраться. Кроме как к кислому выражению на не тронутом морщинами лице. В остальном же внешность замкового мага на мой вкус оказалась десять из десяти: резковатые, но идеальные линии, правильные черты лица, приятный оттенок кожи, а ещё невероятные золотые глаза! И именно что золотые, а не светло-карие. Каких диковинный вывертов природы мне уже не довелось увидеть, но подобного вживую я ещё не встречала.
Какое-то время мы с молодым мужчиной молча разглядывали друг друга. Точнее я-то на него откровенно глазела, а вот он, судя по недовольно поджавшимся губам, мысленно давал мне проф. оценку. И кажется я её завалила.
– Лёгких денег здесь не будет, – холодно начал маг, отдавая мне гильдейский жетон. – Тебе лучше найти работу по… своим возможностям. И передай, чтобы больше не присылали сюда кого попало.
Голос у мужчины тоже оказался хорош, чего не скажешь о характере. Мы ещё не успели толком поговорить, как меня уже оскорбили. При том дважды. Зато это помогло прийти в себя и вспомнить, что мой бывший тоже был красавчиком. А раз ничем хорошим это не обернулось, то пора бы усвоить урок. Потому розовые фантазии в сторону, слюни подтёрла и главное раздражение, плавно переходящее в злость, затолкала поглубже. Нет смысла спорить, доказывая, как этот “очаровашка” не прав. А вот намекнуть на его невоспитанность, думаю, лишним не будет.
Так что вскинув подбородок, отчего стало легче смотреть в глаза мужчины, что был непривычно выше меня, я, сохраняя спокойствие, сказала:
– Не знала, что есть те, кто умеет с помощью одного взгляда определять уровень чужих возможностей. Вы обладаете настолько уникальным даром? Или же… просто привыкли считать себя выше других?
Намёк на высокомерие лишь немного заставил подняться тёмную бровь. В остальном мужчина был спокоен, пока говорил:
– Глупо огрызаться, когда в первую очередь заботятся о твоей жизни.
– Очень мило с вашей стороны, – прощебетала я, не забыв ядовито улыбнуться, – но я сюда работать пришла, а не в поисках защиты.
Пусть этот придурок хоть трижды отвечает за мой найм, нельзя сносить всё с улыбкой. Если, конечно, мне не хочется потом быть его “любимой” подчинённой, на которой он будет отыгрываться за всех.
Откуда-то сбоку послышался тихий кашель дворецкого, но мне оказалось не до того. Трудно было играть в гляделки с тем, у кого буквально гипнотический взгляд. Чем дольше я смотрела в золотые глаза, тем отчётливее видела всполохи – будто вместо радужки у него действительно расплавленное золото и оно находится в постоянном движении. Это одновременно завораживало и… заставляло вспомнить о качке в повозке.
– Что ж, – в итоге протянул мужчина и, как-то подозрительно дружелюбно мне улыбнувшись, бросил: – Раз леди так настаивает, то прошу за мной.
Резко развернувшись, отчего полы его мантии злобно захлопали, мужчина зашагал по коридору. Мне ничего не оставалось как последовать за ним. Маг шёл очень быстро, мне едва удавалось поспевать за ним, потому по сторонам больше было не поглазеть, так что я решила разрядить обстановку общением.
– А можно ли узнать чуть подробнее о моих обязанностях? – вопрос вполне уместный, ведь в объявлении говорилось только об уничтожении магических сорняков.
– А зачем? – скучающе ответил маг даже не оглядываясь. – Вы же уже решили, что достаточно компетентны для них.
Вот же зловредный какой. Я, конечно, тоже хороша, но он первый начал. Пусть спасибо скажет, что меня вообще не накрыло фейской яростью и он цел остался. И хоть меня злило поведение мужчины, который даже не удосужился представиться, я не стала бросаться на него и вновь попыталась спокойно сказать:
– Всё же хотелось бы узнать детали.
– Вот на месте и узнаете, – снова холодно отрезал маг, никак не желая идти мне навстречу. И прежде, чем я вспылила, он добавил: – Правильно говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Тем более что мы уже пришли.
Замерев слишком резко передо мной, мужчина ощутил себя в роли двери, которую пытаются взять на таран. Пусть я не хотела так скоро ему мстить за гадкий характер, но влетела в него на полном ходу. Вот только при этом больше всего пострадал не мужчина. Охнув, я отлетела назад, чувствуя себя как после столкновения с бетонной стеной, и точно упала бы на пятую точку, если бы неожиданно сильная рука не ухватила меня за запястье. Маг даже не шелохнулся после нашего “сближения”, так ещё и успел среагировать и не дать мне упасть. Руку он убрал так же быстро, стоило ему понять, что моё падение отменяется.
Наблюдая как я потираю ушибленный (спасибо не разбитый) нос, маг, сделав вид будто только что ничего не случилось, произнёс:
– Эта часть замка построена в форме квадрата, центр которого представляет собой зимний сад. Тут тебе и предстоит поработать. – Я хотела было снова уточнить, что не так с его заявкой, но мужчина вдруг протянул мне какой-то кристалл сказав: – Вот, тебе понадобится.
– Что это? – спросила, разглядывая непонятную вещицу, испускающую ровный золотой свет.
– Уменьшенная версия щита, что сдерживает сад, – мало что прояснил маг, подходя к странной арке, вместо двери которой была пленка похожая на непрозрачный мыльный пузырь. Мужчина замер рядом с ней и с нотками иронии добавил: – Попытайся активировать его раньше, чем лишишься жизни. Он продержится вокруг тебя до заката, а после я приду и освобожу тебя, чтобы выставить за ворота.
– Почему? – приблизившись, подозрительно спросила я, сжимая камень в своей руке.
И вновь на губах мага играет какая-то пугающая улыбка, когда он говорит:
– Потому что как только ты активируешь мою защиту, то признаешь, что провалилась и не в состоянии справиться с работой, – а потом, будто что-то вспомнив он язвительно закончил: – Хотя с твоими-то возможностями такого точно не произойдёт.
– Насмехаться необязательно.
– Обязательно, – отрезал не самый приятный тип, – если тебя не хотят слушать. Дар-то у тебя хоть какой? – последнее было произнесено с нотками усталости.
– Боевой, – процедила сквозь зубы.
– Стоило догадаться, – последовал вздох, после которого прозвучало то, что заставило меня напрячься: – Все вы люди получая такую магию становитесь заносчивы.