Страница 8 из 10
— Скажи спасибо моей дочке, она мне платок принесла показать, так я и узнал, что случилось. Кстати, — Бьярн залез в карман и выудил те самые две монетки, — вот, забери. Мои сыновья не какие-то бандюги с большой дороги, они будущие кожевники, как я, как были их дед и прадед.
— Нет-нет, не надо, — замахала я руками. — Меня никто не грабил, я сама отдала их.
— Да-а-а? — удивился Бьярн и покосился на своих сыновей.
— Мы же говорили, — вставил своё слово старший.
— А ну-ка, цыц у меня! — рявкнул отец на детей и серьёзно посмотрел на меня. — Всё равно забери, нам чужого не надо!
— Нет, не возьму, — упрямо покачала головой я. — Просто проводите меня до дома.
— Само собой проводим! — пообещал Бьярн, пряча монетки обратно в кармашек. — Где ты живёшь?
— В доме на Теневой.
— На Теневой улице много домов, — покачал головой Бьярн.
— Я хозяйка того самого дома, который долгое время стоял пустым.
— Так это та дамочка, которую дракон упёр сегодня в небеса и сожрал! — выкрикнул один из подвыпивших посетителей корчмы, которые всё это время стояли чуть поодаль и беззастенчиво подслушивали наш разговор.
Я повернулась к нему и со смехом сказала:
— Как видите, я жива и здорова!
Но моё веселье оборвал кожевник одним лишь словом:
— Ненадолго!
Я не стала спорить. Кивнула и пошла в сторону Забытого проулка. Мальчишки молча двинулись за мной.
Сегодняшний день принёс мне много откровений. Я узнала тайну дракона. Узнала о том, что существует и другая сторона жизни в прекрасном городе Сальматоре. Но самое главное, я поняла, что не стоит слишком много брать на себя: невозможно прыгнуть выше собственной головы. Но как я себя ни корила и ни ругала за то, что в одиночку решила найти мага, я всё равно не оставляла надежды со временем достать свои сокровища из склепа.
Глава 5. Ночной гость
Бьярн с сыновьями проводили меня до самого дома. Мы не проронили ни слова, пока шли по Заречью. Не разговаривали, когда шли по Теневой. Возле ворот нас встретила встревоженная Лута, девушек нигде не было видно. Я решила, что они в доме — занимаются уборкой, подготавливают комнаты для ночёвки.
— Вы видели Валдая? — обеспокоенно спросила прачка сразу с порога.
— Нет, мы его не встречали, — ответила я, подошла ближе и негромко спросила: — Он что, пошёл за мной?
Лута кивнула.
— Эх, зря ты его отпустила, — посетовала я.
— Да разве этого упрямца остановишь? — чуть не плача, оправдывалась Лута. — Всегда поступает так, как считает нужным. Как только узнал, куда ты пошла, сразу же за тобой отправился.
— Надо было не говорить ему, — взволнованно прошептала я и с тревогой посмотрела в конец улицы. И что теперь делать? Возвращаться обратно в Забытый проулок?
Видно, что-то такое появилось на моём лице, потому что кожевник отрицательно покачал головой и негромко сказал:
— Я бы не советовал! В любом случае он мужчина, он вырос в этом районе, а ты… такое чувство, словно из другого государства приехала.
— Он прав! — неожиданно поддержала кожевника Лута и вдруг заметила платок на девочке, которая жалась к ноге отца и сонно зевала. — Ой, это же мой! — невольно воскликнула она.
Бьярн задвинул дочку себе за спину и быстро заговорил:
— У меня нет денег, но я сошью для тебя обувь взамен этого платка.
Лута вопрошающе посмотрела на меня. Я красноречиво показала одними глазами, чтобы та согласилась, хотя понимала, что эта вещь дорога ей как память.
— Или верну, но только не сейчас, — понизил голос Бьярн. — Пожалуйста.
И Лута сдалась: доброжелательно улыбнулась и кивнула.
— Спасибо, — поблагодарил кожевник. — Я завтра приду и сниму мерки. — Перевёл взгляд на меня и по-деловому проговорил: — Могу и для тебя тоже обувь сшить. Понимаю, что у такой богатейки, как ты, всего вдоволь, но туфелькам моей работы сноса не будет.
«Ха, знал бы он, какая я на самом деле богатейка! Одно-единственное платье, да и то не моё. — Сразу вспомнился вечер, когда дракон вытащил меня из озера. Я ещё тогда переоделась в чужие вещи и нашла медальон. — Невольно усмехнулась: — Получается, на мне вообще нет ничего моего».
Я приподняла немного подол и выставила вперёд ногу, демонстрируя сапог, спросила:
— А такие сможешь сшить?
Кожевник присел на корточки и протянул руку к сапогу, я смущённо одёрнула подол, а он поднял на меня удивлённый взгляд и попросил:
— Можно я посмотрю?
Я не без труда стащила с ноги сапог и просто отошла в сторону. Все без исключения с интересом уставились на мою обувь, словно на невидаль заморскую. А кожевник взял сапог, подержал на вытянутой руке, словно прикидывал его вес, заглянул внутрь, осмотрел снаружи, прощупал каждый шовчик и принялся мять, крутить, разве что не понюхал и на зуб не попробовал, а потом выдал свой вердикт:
— Я даже лучше могу сшить! У меня как раз припасён кусок такой кожи.
— Тогда договорились, — кивнула я.
За разглядыванием моего сапога мы не сразу заметили, что в конце улицы появился Валдай. Бедный старик раскраснелся, тяжело дышал и невольно кривил рот каждый раз, когда наступал на больную ногу, но зато держал в руках огромную палку и вид у него был довольно свирепый.
Первым его увидела Лута и бросилась к нему навстречу:
— Всё в порядке, это наши друзья. Мы волновались за тебя. С тобой всё хорошо?
— Да, — угрюмо буркнул в ответ Валдай и обратился ко мне: — Я был у Горана, знаю, что приключилось. Как же так, госпожа хорошая? Разве можно в такие места ходить одной?
Его возмущение тотчас поддержал кожевник.
— Вот и я о том же.
Тут одного-то мужчину сложно переспорить, а когда их двое, пиши пропало, поэтому мне оставалось только соглашаться:
— Да-да, я всё поняла и осознала, но мне срочно нужно было найти мага. И нужно сейчас! Потому что проблема никуда не делась. И не денется.
Бьярн внимательно посмотрел на меня и негромко проговорил:
— Ты никогда не сможешь найти Охотника, если он сам того не захочет.
Я спокойно встретила его взгляд и твёрдо сказала:
— Так помогите мне найти его. Это не блажь и не дурость, от этого зависит моя дальнейшая жизнь. Наша жизнь!
— Я попробую, — неуверенно промолвил Бьярн. — Но ничего не обещаю.
— Спасибо, — обрадовалась я, не веря своей удаче.
— Не за что пока благодарить. Я даже не знаю, получится ли. Самому мне никогда не доводилось встречаться с этим человеком, но я знаю того, кто может помочь. Ты просто скажи мне, для чего ищешь мага. А мой друг передаст Охотнику твою просьбу.
— Скажи ему… — начала я и замолчала. — Скажи, что мне…
Лута, Валдай, даже сыновья кожевника подошли ближе, чтобы не пропустить ни словечка из нашей беседы. А я растерялась, не зная, как сформулировать ответ.
— Пусть ваш друг передаст Охотнику, что я только ему могу сказать, какое у меня дело.
— Хорошо, — согласился Бьярн. — Тогда мы пойдём уже. Увидимся завтра.
Валдай, недовольно ворча себе под нос о своевольных женщинах и неспокойных временах, зашёл во двор. Мы с Лутой остались на улице возле ворот, провожая задумчивыми взглядами кожевника с его семьёй.
— Хороший мужик, — неожиданно проговорила Лута. — Вот только не повезло ему в жизни. Как только отказался от покровительства очень влиятельного драконьего рода, сразу же растерял богатых заказчиков, а следом не смог платить за аренду дома в черте города, пришлось переехать в трущобы. Потом умерла жена, вон тот охламон с вихром на макушке — от неё. Через пару лет женился второй раз, и, казалось бы, теперь точно всё хорошо должно было сложиться, но, увы, и она померла при рождении дочери.
Теперь становилось понятно, почему мальчишки везде за собой таскали малявку. Пока отец работает, старшие братья должны приглядывать за младшей сестрой.
— Так значит, он не простой кожевник, а искусный мастер, который раньше шил обувь для состоятельных драконов?