Страница 11 из 61
Или выступить бесплатно?
Не-а, никаких бесплатно. Во-первых, на концерте я заработаю на следующую аренду. Во-вторых, купив билет за деньги, человек придёт с большей вероятностью. Мне нужны слушатели, а не случайные люди. Ещё мне понадобится музыкальный инструмент, художник, расклейщик афиш, билетёр…
И на всё это нужны деньги.
Двадцати фунтов никак не хватит, разва что на афишу и оплату работы билетёров, но и то не уверена. Концертный зал должен быть дороже — я ориентируюсь на стоимость аренды ресторана, когда после свадьбы я помогала организовывать юбилей свёкра.
Где взять самые первые деньги? Ну… например, из другой своей мечты. Я долго грезила о магии.
Проверить свои способности и получить лицензию бесплатно, нужно только сдать экзамен.
Смогу ли я?
Количество попыток бесконечное. Стоит сдать экзамен хотя бы для того, чтобы понять, что я умею, а что мне только предстоит освоить, купить нормальные учебники, найти себе педагога. То есть мне нужно выбраться в город…
Дверь приоткрывается без стука, и в спальню заглядывает мама.
— Карин, ты уже не спишь?
— Нет, мама. Пошли, пожалуйста, за горничной.
— Подожди, дорогая. Сначала тебя посмотрит доктор.
— Доктор?! — вскидываюсь я.
— Что случилось, Карин? Ты же не… — мама испуганно округляет глаза и зажимает рот обеими ладонями.
Хм, а это мысль…
Если лишиться невинности и рассказать о своём падении всему городу, меня оставят в покое? Пожалуй, даже по-настоящему лишаться не нужно, достаточно пустить слух.
— Для девушки в положении нервное расстройство совершенно естественно, — заявляет обещанный доктор.
С маминого позволения он входит. Поверх повседневного костюма наброшена традиционная небесно-голубая накидка и прихвачена золотым поясом с кистями. Я сжимаюсь под одеялом. Врач мне заранее не нравится. Слишком неприятные воспоминания о днях, проведённых в разных клиниках, о попытках лечить меня самыми разными методами. Купание в ледяной воде не самый неприятный из них.
Врач оглядывает меня с высоты своего роста.
— Юная госпожа, позвольте вашу руку, я послушаю ваш пульс.
Не хочу!
— Я отказываюсь от осмотра.
— Карин, не капризничай. Тебе нужен осмотр.
Мама откидывает угол одеяла, и врач затянутой в перчатку рукой ловит меня за запястье. Он не сжимает, но держит достаточно крепко, чтобы я не вырвалась.
Я ещё не сошла с ума, чтобы устраивать с врачом безобразную драку. И потом, это лишь усугубит моё положение.
Но мне до отвращения неприятно, что я для них снова кукла. Поломавшаяся кукла, которую можно крутить и вертеть, как вздумается.
Доктор проверяет пульс.
— Частота необычайно высокая, — сообщает он маме.
— Что с нашей девочкой?
Щёлкает замок чемоданчика, и раньше, чем я уворачиваюсь, доктор жестом настоящего фокусника выхватывает из футляра прозрачную бусину на серебряной цепочке и подносит к моим губам. Я задерживаю дыхание, но поздно. Бусина мутнеет и обретает вид серовато-грязного шарика.
— Юная госпожа не в положении, — твёрдо заявляет врач. — К сожалению, магия не знает метода определения невинности, для этого вам нужно пригласить опытную женщину.
Никогда!
— Понимаю, господин Ив.
— Вероятно, частое сердцебиение вызвано волнением. Я слышу, как оно немного успокоилось.
Так и есть.
Похоже, доктор не самый плохой…
— Я очень беспокоюсь за Карин.
— Не вижу причин для беспокойства. У девушки хрупкая душевная организация. Как я понял одновременно случились влюблённость к одному молодому человеку и помолвка с другим.
— Да…
— Я выпишу вам микстуру Руза Пойтера.
Знакомое имя…
Вспомнила!
Незадолго до переезда случится грандиозный скандал. Выяснится, что микстура Руза Пойтера не успокаивает, а разрушает личность.
Хм, а не пила ли я курс этой микстуры в прошлом?
Глава 13
Пила?
Не пила?
Понятия не имею.
Спасибо, что помню скандал.
Однажды “Светские хроники” посвятили целый раздел рассуждению о душевной хрупкости благородных дам и особенно юных особ. В статье упоминалась микстура Руза Пойтера, на тот момент рядового столичного аптекаря, примечательного лишь тем, что среди его предков затесался чистокровный эльф. Якобы микстура поправила душевное здоровье хозяйки модного салона госпожи Брави.
Микстура стала невероятно популярной, её хвалили, рекомендовали врачи. Она действительно помогала снять волнение, поднять настроение.
Убийственное влияние микстуры откроется через несколько лет, а сейчас её действительно считают одним из самых лучших средств.
Мне не поверят просто потому что ещё никто не пострадал, разрушительный эффект проявится позже…
— Вот. Принимать чайную ложку перед сном и после пробуждения.
Доктор вынимает из чемоданчика тёмно-зелёный пузырёк и ставит на мой прикроватный столик. Мама одобрительно кивает.
— Карин как раз только-только проснулась.
Врач согласно кивает, достаёт из чемоданчика мерную ложку.
— Я достаточно хорошо себя чувствую, чтобы не принимать лекарство, — отрезаю я и, встав, накидываю на плечи халат.
— Карин, не капризничай, это для твоего же блага.
Я вдруг понимаю, что если я откажусь, мама ещё больше уверится, что микстура — это то, что мне нужно. Хуже другое. Мама наверняка поступит так, как поступала в моём детстве, когда у меня было воспаление лёгких, и мне прописали очень горькую настойку. Она приказывала слугам меня держать и заставляла пить. Сейчас будет то же самое. Из лучших побуждений, да.
— Микстуры хватит на неделю, — замечаю я.
— Я думаю, пяти дней будет достаточно.
— То есть больше у вас нет, господин врач?
— Нет, но вам…
Вот и хорошо, что нет.
Я беру пузырёк в ладонь. Врач мой жест истолковывает ошибочно и с готовностью протягивает мерную ложку, а я отворачиваюсь и прицельно швыряю флакон об уголок комода.
— Карин! — в голосе мамы звенят потрясение и возмущение.
Мало того, что я веду себя неподобающе, так ещё и перед посторонним.
— Юная госпожа… — в отличии от мамы врач теряется.
Флакончик падает в ковёр. Стекло, видимо зачарованное, не разбилось.
— Карин, ты перешла черту.
— Я настоятельно рекомендую вам пропить микстуру, юная госпожа. Ваше душевное здоровье под натиском тревог пошатнулось.
В спальню заглядывает сеньора Таэр. Я не слышу, что именно мама говорит ей на ухо. Достаточно того, что я догадываюсь — сеньора Таэр уходит за горничной.
Мне надо расправиться с микстурой во что бы то ни стало. Я понимаю, что мама пошлёт за новым флакончиком, но я выиграю время, мне не вольют отраву прямо сейчас. Какая доза опасна? Полный курс? Один глоток? Я не знаю…
Зато знаю, что разбить зачарованное стекло почти невозможно.
Попробовать наступить?
Врач поднимет флакон раньше, чем я успею. К тому же у меня тканевая подошва, а не подковка каблука…
Я по наитию делаю нечто неожиданное. Я резко тяну из окружающего пространства магию, концентрирую в руке шар, заряженный всей моей злостью на разворачивающийся вокруг меня фарс, на мамину глухоту, на собственную беспомощность.
Шар наливается зеленовато-болотным светом, и я швыряю его. Разлетаются шипящие искры. Одна падает мне на тыльную сторону ладони и кусает. Я касаюсь ужаленного места, тру и с чувством глубокого удовлетворения наблюдаю, как шар взрывается, и разлетаются осколки. Отрава остаётся лужей на полу.
На всякий случай я повторяю удар, но теперь моя цель не флакон, а сама микстура.
— Карин…
— Юная госпожа магиня? — в голосе врача чудится что-то похожее на уважение если не ко мне, то к моей силе.
Я смотрю с вызовом.
— Я. Сказала. Что не буду пить эту дрянь.
— Ты… Карин, как вульгарно! Кто тебя этому научил?! Ужасно…
Насколько я знаю, Берт прошёл начальный курс, а я сейчас показала что-то похожее на боевую магию. Совершенно не женственно, и… Мама правильно говорила — какой мужчина согласиться взять в жёны девушку, которая будет уступать в силе. Разве она будет его слушаться, уважать?