Любовь серого оттенка: свет страшнее тьмы

Мы остановились, но мое сердце билось с той же силой. Я облизала нижнюю губу и ощутила его вкус. Самый необъяснимый и неповторимый, он был способен подчинить себе все мои мысли.

— Обсудим Новый Год? — неожиданно спросил он совершенно спокойно.

— Так странно с серьезной темы переходить на эту.

Я даже слегка улыбнулась и почувствовала покой.

— Это тоже очень серьезный вопрос, Аврора.

— Опять старый добрый сарказм Брайена. — Я закатила глаза, но улыбаться не перестала.

В Новогоднюю ночь «светлые», как и прежде, остаются дома, но «темным» в это время тоже запрещено покидать свои убежища. На самом деле я думала, что это неправда, но Брайен подтвердил достоверность истории.

— Как ты помнишь, в наше мире есть только праздники, почитающее Правителя и «темных», все ваши праздники нам даже неизвестны. Но Новый Год мы знаем и ненавидим, так как нам действительно запрещено выходить на улицу, даже на своей территории.

— За этим как-то строго следят?

— Конечно, нет.

— Тогда могу ли я рассчитывать на то, что проведу эту ночь с тобой? — я смотрела на него с такой мольбой, словно выпрашивала самый желанный подарок.

— Да.

От радости я запрыгнула на Брайена и чуть не уронила его. Но он достаточно силен, поэтому с легкостью устоял на ногах. Мне просто хотелось вот так обнимать его, целовать, пока вокруг царил покой.

Я возвращалась домой, чувствуя приближение рассвета. С Брайеном мы успели обсудить забавные истории об их компании, я рассказала ему немного больше о Джой. О том, что я помирилась с Дэйвом, Брайен даже был рад услышать. Он считал, что может доверять ему, и что мой муж будет сдерживать меня от глупостей днем.

Наивный.

Чтобы не задерживать Брайена, я почти бежала к дому. Но, конечно, у самого подъезда мне посчастливилось упасть. И пока я пыталась встать на ноги, со спины ко мне кто-то подошел.

— Аккуратнее надо быть, — раздался уже знакомый шепот. Несмотря на то, что я осознавала отсутствие угрозы, мне хотелось бежать дальше. Но ноги приросли к снегу, стали слишком тяжелыми, чтобы я могла ими шевелить.

Я хотела резко повернуться, но тут же отмела эту идею, страшась получить по голове чем-то тяжелым.

— Возьми это. — Сбоку от меня показался небольшой кусок бумаги, свернутый несколько раз. — Это расписание дежурств. Изучи его внимательно. И если хочешь сберечь себя и подругу, то лучше больше не проводи эти ночи знакомств.

Человек начал отдаляться. На языке вертелось имя Волкер, но я так и не решалась окликнуть неизвестного. Вдруг я ошибаюсь и своими словами только навлеку ненужные подозрения на старого друга.

Шаги прекратились, и только тогда я нашлась в себе силы как можно скорее вернуться домой.

Глава 34

Новый год всегда был моим любимым праздником. Ведь в этот день обычно в воздухе витала волшебная атмосфера, и даже снег искрился как-то по-особенному. Но сейчас меня тошнило от радостных лиц прохожих, от бегающих по площадкам детям и от сообщений с трогательными поздравлениями. Дэйв полностью разделял мой настрой: этот Новый Год он хотел пропустить. Но он еще не знал, что я приготовила на ночь.

Пусть мы с ним и мало общались в последнее время, да и конфликт наш был замят достаточно спонтанно, я хотела вернуть его в свою жизнь как близкого друга. Тем более сейчас, когда каждый день рушились старые союзы. Он был мне нужен, поэтому и обиды я предпочла оставить позади.

В этот день он работал с утра и должен был к обеду приехать сразу в дом моих родителей, где будет и его семья. Как обычно он оказался прав, что наши мамы решат как-нибудь надавить на нас в плане продолжения рода. Либо они уже ждут, что под елочкой обнаружат подарок в виде положительного теста на беременность.

Их ждет разочарование.

Я встала, как только за Дэйвом захлопнулась входная дверь. Мне необходимо было прибраться, поставить стол и приготовить множество блюд. Сегодня ночью я ожидала гостей, и Дэйв тоже должен был присутствовать. Конечно, я сразу начала суетиться.

Бумажка от незнакомца была исписана подробным графиком дежурств. Безопасные дни были выделены зеленым, тогда Брайен мог ступать на территорию «светлых», желтый цвет — я могла идти к «темным», красный — ночь, когда мы не должны показываться. Копию графика я передала Брайену.

Он, конечно, был шокирован тем, что у меня появился таинственный стражник. Да и вообще это все казалось ему ненадежным. Он вторил мне, что вся эта слежка не спроста, а мне было плевать. Я знала, что Брайена точно никто не тронет, так как он практически правящее лицо. А за себя не боялась. Как будто я в «лагерях» не была.

Брайен пытался меня переубедить в том, что надо обдумать мою доверчивость к этому незнакомцу, но я была упрямее осла. Если бы этот человек хотел мне зла, давно бы нанес свой удар. Но каждый раз он лишь помогал. И тогда стрельба прекратилась, как только появилась я. Да и держать так долго от правительства в тайне мои похождения мог только тот, кто действительно печется обо мне.

Однажды я все равно с уверенностью скажу, что это Волкер.

В Новогоднюю ночь, как и предполагалось, «жители кустов» брали себе выходной. Все «темные» согласились прийти ко мне, что меня удивило. Даже не понадобилась приманка в виде всеми любимой Джой.

Именно по этому поводу я так пахала на кухне несколько часов, перед тем как прийти в родительский дом. За столом уже все собрались, кроме Дэйва, который должен был вот-вот подъехать. Первым делом из-за уважения я поздоровалась с родителями Дэйва, а потом уже помчалась обнимать маму, папу и Алекса. У всех было просто замечательное настроение, я и сама, кажется, начала вновь чувствовать эту таинственную магию.

Допросы в мою сторону закончились, как только по квартире раздался звонок. Мама мягко намекнула мне, что именно я должна встретить своего мужа. И, конечно, я продемонстрировала максимум радости от того, что он наконец приехал. Хотя я действительно хотела его увидеть, чтобы не одной сидеть под этими взглядами.

Дэйв появился на пороге с кучей подарков, которые мы вместе купили на кануне и оставили в машине.

— Привет, дорогая, — произнес он с приятной улыбкой на лице, после чего поцеловал меня в щеку. Я тут же непонимающее оглядела его. — Моя мама косится на нас, подыграй, — уже шепотом сказал он.

— Любимый! Хорошо, что ты пришел! — проворковала я. — Скорее снимай верхнюю одежду и проходи к столу, ты должно быть устал и проголодался.

Дэйв отвернулся в сторону и кое-как сдержался, чтобы не рассмеяться. А я продолжала смотреть на него как до безумия влюбленная девчонка.

— Ты будь аккуратнее, а то я ведь поверю, что ты переживаешь.

— Ты у меня такой милый, — съязвила я, беря его под руку.

Когда мы повернулись лицом в сторону комнаты, все присутствующие сразу начали громко обсуждать какие-то спонтанные темы и делать вид, будто не пытались хоть краем глаза увидеть происходящее в прихожей.

Дэйв, как и полагалась любящему сыну и уважающему своих тещу и тестя человеку, продемонстрировал всю свою доброжелательность, когда здоровался. При желании Дэйв мог быть невероятно обаятельным. Неудивительно, что Амелия на него запала.

Подарки были вручены сразу же, так ка не было смысла тратить время на раскладывание сюрпризов под елкой. Больше всего этому процессу был рад Алекс. Мы купили ему наушники, которые он очень давно хотел, поэтому на какое-то время брат вообще перестал реагировать на наши слова.

В этой суматохе и потоке благодарностей я совсем не заметила, как Дэйв подошел ко мне. От неожиданности я подпрыгнула, а он в этот момент вручил мне небольшую коробочку с милым бантиком. И я вылупилась на него, застыла, только ресницами и хлопала.

— Что ты на меня так смотришь? Открывай. С Новым Годом, любимая.

Когда он обнял меня, я ожила и вновь смогла шевелиться. Дэйв сел на свое место, а несколько пар глаз, кроме погруженного в музыку Алекса, с нескрываемым любопытством смотрели на меня.