Страница 8 из 15
И, что самое примечательное, ее не последовало.
Василий только остановился, повернул в мою сторону голову и серьезно кивнул, давая понять, что он все понял.
Вот только мыслей по данному вопросу так и не произнес, тем самым оставляя меня в загадках.
На чьей же стороне ты окажешься, если придется избирать, юный Гжатский…
Кампания в Сибири не прошла бескровно. Из трех сотен «Скорпионов» и магов поддержки Краснова в живых осталось только двести двадцать человек.
Шесть магов не сумели пережить перегрузку энергетической структуры и пали от многочисленных внутренних и внешних ран.
У Сухарева, по заверениям Василия, было не сильно лучше, в районе двухсот магов. Но тяжелораненые имелись и у него.
Оставшиеся полторы сотни с обеих сторон не принадлежали ни мне, ни «Гиенам». Этакие «счастливцы», которых угораздило же сунуться вслед за нами в Плеяду.
С ними в наведении мостов проблем вообще не составило. Оказывается, я за время кампании я как-то ненароком успел заработать и себе кусочек своей славы.
«Защитник людей».
«Убийца Черного Огня».
«Кровавый Демон».
Сколько позывных о себя я узнал… Даже и не подозревал, что мой авторитет, вопреки моей же дурной славе среди аристократов, уже достиг определенной отметки, при которой меня просто начали узнавать.
Причем солдаты простого происхождения относились ко мне со всяко большим энтузиазмом, нежели потомки дворян. Следовало взять себе на заметочку.
Возвращаясь же к нашим баранам, третья сторона без особых нареканий приняла мое положение, как временного командира. Всё же с формальной точки зрения я находился под прямым подчинением Романа в последней битве у форта. Вообще-то выше меня находился Громов, но этого им знать не следовало.
Поскольку Роман сам виноват в том, что не раскрывал особо моего статуса в армии, предпочитая умалчивать.
Всё же я оставался недавним подозреваемым в отравлении Алисы, а также потенциальным бунтовщиков и вообще бедой вороной из мира большой игры.
Так что не ему меня осуждать!
Собственно, взяв небольшой перерыв, обеспечив раненным должный уход и проведя первичный осмотр всего скарба, что у нас имелся при себе, наша «армия», если можно так выразиться, двинулась на северо-запад.
Плеяда делилась на множество регионов. Их число простое поражало воображение, а биомы сменяли друг друга, как одноразовые перчатки. Но ха время нахождения в этом крае я научился примерно определять свое местоположение.
Всё же Плеяда представляла из себя гигантское кольцо, что вращалось вокруг Ядра, от которого и следовало отталкиваться.
Двигаться наобум было не лучшей идеей, но оставаться на мест бойни — вариант намного хуже.
Чтобы выжить, нам следовало разыскать укромную долину или сеть пещер, что позволило бы укрыться от летающих монстров, что, в большинстве случаев, исполняют роль разведчиков.
К тому же необходим было найти источник не зараженной эфиром воды, как и еды, чтобы запастись необходимым для продолжительного пребывания в Плеяде. Так и простой отдых никто еще не отменял.
Сидя на голове ведущего путь птеродактиля, я задумчиво чесал подбородок и размышлял, куда же двигаться.
Позади плелась растянувшаяся цепочка измотанных магов, что делало наше состояние не особо готовыми к внезапным стычкам.
Мда, очень хреново. Если не поторопимся, то монстры определённо сядут нам на хвост и тогда начнется очередная игра на истощение. Только теперь у противника будет практически бесконечный резерв, как и усиление ввиду обильной концентрации эфира в воздухе.
Кругом только черные холмы, да серые голые деревья. Листвы на них не было совсем. Только покрытые пеплом стволы, да раскинутые в стороны, подобно силуэтам жутких призраков, ветви.
Пустошь.
Самый внешний край Плеяды. Здесь практически ничего не росло, а монстров водилось совсем с каплю. Казалось бы, зачем двигаться куда-то еще? Хоть тут и трудно найти, что воду, что пищу, но можно было взять хотя бы перерыв для раненных.
Вот только я знал по словам одного из магов, чья фигура сплошь и полностью была покрыта химическими ожогами, что пустоши раз в несколько дней, или недель наполняются удушающим газом.
Он идет прямиком из-под земли, словно прилив, разъедая всё на своем пути. И плевать он хотел на что-либо.
А самое занятное, что я не знал, когда настанет очередной такой «прилив».
Посему и двигались мы куда угодно, только подальше от этой долины смерти.
Пока размышлял, ощутил, как на голема залез закованный в броню «Скорпион». Двигался он неловко, неуклюже, будто контуженный или хромой. Иначе никак я понять причину подобной несуразицы я не мог.
— Владимир хотел узнать о следующем привале, — начал он.
— Минут через двадцать, можешь так и передать, — прикинув расстояние до очередного холма ответил тому.
— Поняла. Так и передам, — закивал головой солдат. Я удивленно наклонил голову.
«Поняла?»
Погодите, среди «Скорпионов» же нету…
Догадка промелькнула в сознании, точно вспышка молнии.
— Ратникова⁈
Он шумно выдохнул сквозь пасть, полную острейших клыков. Слуги вокруг задрожали от страза и благоговения.
Очередной претендент пал, даже не дойдя до него.
Это разочаровывало. Он желал битвы. Испытания. С момента свержения Дадаэ, многое переменилось.
Новый виток войны за освободившуюся Башню Рока только набирал обороты. И он, к своему неудовольствию, не мог к ней присоединиться.
Проклятие держало его в пределах своей обители. Чертов маг изрядно испортил ему жизнь, хоть он тому и отомстил сполна, обеспечив человечку самую болезненную из возможных смертей.
Он самолично медленно и методично разрушал энергоканалы мага, выжигая те подчистую. Подобная кара могла сравниться по мучениям разве что с сдираем кожи заживо. Но для каждого мага энергоструктура — это крайне чувствительная и тонкая система.
А потому и любое вмешательство в нее извне ощущается намного острее. Чем он и воспользовался, хоть на непродолжительное время отведя душу.
Теперь же он застрял в томительном ожидании здесь, на вершине одной из Башен, ожидая того, кто сумеет бросить ему вызов.
Осмелится поколебать его могущество.
Но, увы, таковых пока не встретилось.
Следовало терпеливо ожидать и надеяться, что скоро или нет, но явится тот, кого он сможет в открытую назвать своим соперником.