Страница 13 из 110
06. На счёт «раз»
Первые толчки мы почувствовали, пока спускался лифт.
Как будто землетрясение.
Виллар не мог знать, что это такое (вернее, он мог знать, но понимать — нет, ведь под его ногами всегда были полы космических станций и кораблей). А вот Крейз, когда жил в общаге, однажды ощутил небольшое землетрясение.
Чувство его скорее позабавило, чем напугало. Ну, качнулся пол под ногами, дрогнула-скрипнула мебель.
А потом на него обрушился шквал звонков и сообщений. Все друзья, знакомые и родственники спешили поделиться ужасом по поводу пережитого. Почему-то их оскорблял спокойный тон Крейза: «А, да… тряхнуло что-то».
Тряхнуло и сейчас.
— Как бы не опоздать, — пробормотал я.
Лифт полз мучительно медленно.
В следующей конструкции я предусмотрю более скоростные методы перемещения между уровнями.
Хотя… какая ещё, к дьяволу, «следующая конструкция»?
Как бы всё ни повернулось дальше, созидателем мне не быть. Впрочем, если не распылят, я, конечно, смогу творить миры и стержни просто по фану… Погружаться в них, стирать себе память и проживать бесконечные жизни… Может быть, стану хранителем, почему нет. Мне кажется, они должны брать к себе таких, как я. Накосячивших по самое не могу, сломленных и раскаявшихся…
Только вот я — не такой. Это Виллар стонет у меня в мозгу. А я — другой. Чтобы меня сломить, потребуется раз в десять больше. Поэтому он меня и создал: я — сильнее.
Когда двери лифта раскрывались, тряхнуло ещё раз, основательней.
А ведь удары-то идут сверху, — подумал я. Как же сильно бьётся Гниль там, если даже на такой глубине удары воспринимаются, как подземные толчки…
Шагнув в кабину, я вспомнил правила техники безопасности: «Запрещается пользоваться лифтом во время пожаров или землетрясений».
Тут, конечно, не было на стене подобных правил, и всё равно, когда Илайя надавила на самую верхнюю кнопку, на сердце сделалось как-то нехорошо.
Кнопка не послушалась, двери остались открытыми.
— Ключ нужен, — напомнил я, указав на скважину рядом с кнопкой. — Ключ у Ликрама. Меняй цель, Мышонок.
Илайя вздрогнула и покосилась на меня. Казалось, ей было в диковинку такое обращение, и она просто не знала, как на него реагировать.
Подумав, надавила на кнопку «больничного цилиндра».
Я кивнул. Если Ликрам где-то и есть — так именно там. Злой, как тысяча чертей. Очень обрадуется нам всем. И наверняка безропотно отдаст ключ. А если мы его хорошенько попросим, он нам даже сделает расслабляющий массаж со специальным маслом.
Кабина лифта поползла вверх. На меня вдруг накатило какое-то истерическое веселье. Четверо «менеджеров среднего звена» едут с утра пораньше на работу, на хрен-знает-какой этаж в одном из сотен безликих небоскрёбов в центре города.
О чём они могут говорить в такие моменты? О чём вообще разговаривают люди, которые не заняты совместным истреблением чудовищ? Блин, мне кажется, у них — ни чувства юмора, ни каких-либо интересов в жизни…
— Смотрели вчерашнюю игру? — ляпнул я, вообще не задумываясь. — Три-один в пользу наших. Думаю, выйдут финал и надерут жопу камерунцам.
Спайди, осторожно переступив лапками, повернулся ко мне. Илайя просто повернула голову. Анфал остался безучастным.
— Видел твою новую тачку, Спайди, — продолжал гнать я. — «Вэдовая»? Сколько переплачиваешь?
«Крейз, я не понимаю, о чём ты».
Я повернулся к Илайе:
— Есть какие-нибудь планы на вечер? Может, сходим куда-нибудь выпить?
— Я думаю, что сейчас нигде нет воды, — сказала Илайя. — Кроме «Андромеды».
— Прекрасное место, — хихикнул я. — Кормят неплохо, у них ещё есть приватные номера и спортзал.
— Да, мы сидели в спортзале в заключении, — кивнула Илайя.
Я тихонько засмеялся. Всё-таки сходить с ума, когда никто не может этого оценить — особенная радость.
Мой смех оборвался со звуком удара по крыше лифта.
— Пригнись! — рявкнул я и рванул Илайю (которая, как обычно, в критической ситуации застыла с раскрытым ртом) вниз.
Она упала, я — тоже. Спайди сложил лапки и сделался ниже. Анфал остался неподвижным.
С душераздирающим лязгом из потолка высунулось лезвие.
Я узнал его.
Нюхач, монстр, выдуманный Айком, сидел на крыше лифта и рвался к нам.
— Какого хрена ты тут забыл?! — прорычал я и поднял руку.
«Крейз, мне кажется, это не лучшая идея, — мяукнул Спайди. — Тросы».
Ч-ч-чёрт!
Мальстрём действительно не только решит проблему, но и уничтожит всю систему тросов и блоков, поднимающую лифт.
Лезвие исчезло и тут же вернулось вновь, с другой стороны.
Безмозглая незрячая тварь безошибочно вырубала квадрат.
Я взглянул на панель с кнопками, зашарил взглядом в поисках электронного табло с номерами этажей… Нет, табло здесь не было. А шестое чувство не спешило подсказывать, сколько нам ещё ехать.
— Илайя, приготовь когти. На рожон не лезь, просто не давай себя в обиду, окей?
— Окей! — Илайя подняла руки и показала коготки.
— Спайди… — Я задумался. — Чёрт, мне кажется, ты здесь будешь бесполезен.
«Постараюсь не быть вредным».
Интонациями пауки не обладали, и я не стал разбираться, был ли это сарказм. Ещё два удара, и на меня полетел вырубленный квадрат.
Я ударом топора отвёл его в сторону.
В образовавшееся отверстие просунулась безглазая морда и принялась раздувать огромные ноздри.
— Давай, — позвал я. — Вкусное прямо тут.
Вряд ли нюхач меня услышал. У них в принципе не было органов слуха. Но стоило мне пригласить, как он метнулся ко мне, выставив лезвия вперёд.
И тут что-то пронеслось наперерез ему.
Нюхача сбило в полёте непонятной белой массой.
Я глазом моргнуть не успел, а нюхач уже беспомощно дёргался, прилепившись к стене лифта.
Паутина!
«Я не слишком врежу́?»
— Беру свои слова обратно, Спайди!
Я поднялся с мыслью аккуратно зарубить пленённого монстра, но тут из дыры чуть ли не мне на голову сверзился ёжик.
Спайди среагировать не успел. А я прикинул, что будет, если этот недоделок зависнет под потолком и разразится дождём стрел.
Нет. Это нужно было предотвратить любыми путями!
Прыжок, удар.
Лезвие легко рассекло мягкую плоть ёжика. Меня окатило потрохами вперемешку с безвредными теперь иглами.
Едва приземлившись, я рукавом вытер глаза и нашёл взглядом пришпиленного нюхача. В этот же миг из паутины вырвалась рука-лезвие, и нюхач частично освободился. Левую половину ещё удерживала паутина Спайди, а правая безмозгло махала двумя конечностями, надеясь хоть кого-то зацепить.
У нюхача не хватало соображения освободить себя полностью.