Принтматы и Злодеи

— Это как это так? — уточнил ИИ.

— В Солнечной Системе что-то происходит. Что-то страшное, раз уж и пираты всё поняли. Похоже, мы слишком долго были вдали от цивилизации. А они там наворотили дел. В общем так! — Странник перешёл на командирский тон, — Нам надо слетать на эту “стройплощадку” а потом живо лететь обратно в штаб. Как бы там не случилось чего непоправимого. А то пропустим всё веселье.

— Уже похоже на план! — сказал Рикошет.

— А может, ну её, эту стройплощадку? — предложил крепыш.

— Нет! Её обязательно нужно обследовать. Раз уж Ибот говорит, что она приоритетнее, чем завод принтматов, то лучше всё разнюхать.

— Ладно, ты капитан! — поднял руки Малыш, соглашаясь.

— Тогда летим на стройку! — радостно выкрикнул ИИ.

— Не радуйся раньше времени! — ответил на это Странник, — Судя по тому, как нам везёт в последнее время, полагаю, что и там нас будут ждать неприятности. Так что приводи корабль в порядок. Чтобы всё было сделано по высшему разряду!

— Есть, кэп! — отчеканил Ибот.

Странник повернулся к Конде и, чмокнув её в щёку, спросил:

— А что ты хотела мне сказать, напоследок? Мне жуть как интересно!

— Встретимся в твоей каюте. Там и расскажу, — загадочно ответила доктор.

Глава 6

Спасательная капсула летела в никуда. Весь аварийный запас топлива был потрачен, что бы спастись от преследующих кораблей. А так, как спасательные капсулы не были предназначены для дальних полётов — топлива там было мало. Хорошо, что инженеры, проектировавшие капсулу, сделали СЖО не таким же “коротким”.

Бёрк приходили в себя урывками. Ему сильно досталось на уничтоженном корабле. В какой-то момент он окончательно пришёл в себя и обнаружил, что накрепко прикован к креслу.

— Эй! Эй ты! Ты наконец-то очнулся! — окликну разведчика Палкан, — Очень хорошо. Ты как?

— Ааа… Я вроде жив. Что это было? — Станислав попробовал потрогать рану на голове, но руки едва слушались его.

— Дай ка я тебя отстегну! — сказал Сталкер и начал отстёгивать попутчика.

Когда Бёрк был освобождён от ремней, он постарался встать, чтобы оценить своё состояние. Это получилось, но не очень хорошо. Голова кружилась, а ноги были ватными. Разведчик огляделся вокруг:

— Эй! Это что ещё такое? — удивлённо воскликнул он, указывая на свинью. Та улеглась в задней части капсулы и слегка похрапывала.

— Да это же твоя старая подружка! Не узнал? — хохотнул Палкан.

— А что она тут делает? — тупо спросил Станислав.

— Взял её с собой. Не бросать же бедное животное на погибель, — слегка приврал Сталкер и помог разведчику сесть, — Думаю оставить её. Даже имя придумал — Люсьен. Замечательная зверушка.

— Знаешь, ну и юмору у тебя…

Палкан лишь пожал плечами. Через смотровое окно был виден космос. Его чернота давила на сидящих в капсуле. Лишь точки звёзд, рассыпанных по “небу”, придавали этой картине хоть какую-то живость.

— Сука! — воскликнул Бёрк.

— Кто? — удивился Палкан.

— П@дла Эгер, вот кто! Он нас кинул, и по крупному! Тоже мне Сталкер!

Палкан демонстративно прочистил горло. Станислав спохватился и извинился перед ним.

— Так вот я о чём. Получается, Эгер работает с “Сатурн Секъюритис”, каким-то образом. Ну, и с Фениксами, стало быть, тоже, — продолжил Бёрк.

— Это самый наихудший сценарий из всех. Ты уверен, что это не совпадение? — спросил Сталкер.

— А ты прикинь сам. Я вышел на Рудольфа и передал ему ценную информацию. Если бы он хотел воспользоваться ей сам, то зачем послал нас в ловушку? — начал мозговой штурм разведчик, — Это не логично. Слишком много вони может подняться, если его уличат в причастности к смерти вице-адмирала разведки флота. Это будет нарушение договора, чем-то сопоставимое с бунтом Сталкеров. Про тебя он не знал, так что тебя исключаем из уравнения.

— Пока согласен, — сказал Палкан.

— Раз мы попали в засаду, то это означает одно! Эгеру нужно было избавиться от меня, чтобы я не вышел на Совет другим путём.

— Мёртвые не кусаются, — задумчиво произнёс Сталкер.

— Именно. Следовательно, всё, что я раскопал — правда. И концы могут вывести на твоего шефа, — продолжил Станислав.

Палкан задумался на минутку. Он знал Эгера длительное время, и знал, что тот человек непростой и уж точно не паинька. Но Полковник и представить себе не мог, что руководитель Сталкерского Корпуса может оказаться таким злодеем. Но чем больше Сталкер размышлял над словами Бёрка, тем больше убеждался в их правдивости.

— Если подумать, то да, — согласился Палкан — Это вполне в его стиле. Это только на вид он кажется вежливым и мягким. Но видал я его и в гневе…

— Как же Эгер связан с “Сатурн Секъюритис” и Фениксами? Вот это очень хороший вопрос. На самом деле, сейчас это самый главный вопрос, — продолжал дедуктировать Бёрк.

— А тут не соглашусь. Сейчас самый главный вопрос — как нам выбраться из этой передряги! — перебил разведчика Палкан.

Бёрк прервал свои размышления о Рудольфе Эгере и задумался о простом — о выживании.

— Горючка есть? — спросил разведчик.

— Баки сухие, — ответил Палкан.

— Аварийный маячок работает? А то от этого “драндулета” я теперь ожидаю всего.

— Да, маячок исправен. Но судя по сканерам вокруг никого нет. А старые модели не отличались дальностью передачи сигнала… Выводы сделаешь сам — ты в этом мастак, как погляжу, — сказал Сталкер, рассматривая тактическую голограмму. Она была маленькой и с небольшим разрешением, так что Палкану пришлось чуть ли не уткнуться в неё носом, что бы хоть что-то разглядеть.

— Я уже сложил два плюс два. Если мы не решимся погибнуть смертью первых космонавтов, выйдя в открытый космос без скафандра, то нам остаётся только ждать. Хотя наши шансы крайне малы, — несколько обречённо сказал Станислав.

— Нет, вот тут ты не прав. Я нутром чую, что сегодня мы не умрём. Перед вылетом я бумажку съел, так что всё будет хорошо, — не отрываясь от голограммы, произнёс Палкан.

— Что ещё за бумажна? Как это вообще связано? — удивился Бёрк.

Сталкер повернулся к разведчику, и, вздохнув, начал рассказывать старые армейские приметы.

***

Люди и Люсьен дремали в капсуле, что бы сохранить воздух. Чем меньше движений и разговоров — тем меньше организм потребляет воздуха. Хотя о мотивах свиньи судить было сложно. Возможно, она просто была лежебокой.

На тактической голограмме загорелся красный кружок. Палкан заметил его не сразу, а лишь через некоторое время. Но увидев его он толкнул Бёрка рукой в плечо и указал на отметку.

— Кажется это корабль! Не знаю что за класс, аппаратура старая. Но возможно, мы спасены! — бодренько произнёс Полковник.

— Если только это не враги пришли нас добить! — пессимистично отозвался Бёрк.

— Эй! Не надо так говорить. Надейся на лучшее! — подбодрил попутчика Сталкер.

Неизвестный корабль приближался к капсуле, хотя его траектория не вела прямо к ней. Скорее в область рядом с ней. Бёрк предположил, что корабль ищет что-то. Или кого-то. Неожиданно связь захрипела, и заработала. Послышался деловой мужской голос:

-..вает “Харон”! Пожалуйста, ответьте! Вице-адмирал Бёрк! На связь!

— Это тебя! — удивлённо заявил Палкан.

— Это вице-адмирал Бёрк! На связи!

Послышалась какая-то суета, а после заговорил знакомый Станиславу голос:

— Станислав! Наконец-то мы тебя нашли! Это Стас Прагин! Как слышишь?

— Привет Стас! Слышу тебя нормально! Как же я удивлён и одновременно рад тебя слышать! Вы далеко?

— Не можем обнаружить тебя ни визуально, ни на сканерах. Можешь подать какой-то световой сигнал?

Бёрк вопросительно посмотрел на Палкана, но тот лишь отрицательно покачал головой. Вся энергия капсулы шла на поддержание систем жизнеобеспечения.

— Никак нет, Стас! Мы в спасательной капсуле, а она почти полностью вышла из строя. Придется тебе искать нас! — сообщил новости Станислав.

— Понял. Тогда продолжай говорить — мы попробуем запеленговать тебя по старинке, по радио, — пришёл ответ.