Край. Том 2

В общем, у трёх гильдий всё оказалось схвачено. Действовали они слаженно и с полным пониманием того, что делают, словно единый организм. И единственным вопросом, который у меня оставался, был лишь вопрос — как они смогли изолировать Земли Искажений от других кланов, гильдий и свободных именованных? Насколько мне было известно со слов Изюбря, сюда мог попасть любой, вошедший в 54 врата. Более того, сам Лабиринт был очень заинтересован в том, чтобы в этом городе было как можно больше именованных и часто даже делал кое-какие поблажки, чтобы заманить в земли людей. Я тому прямое подтверждение. Проплыть даже в бурном течении реки несколько километров — это из разряда фантастики. Но нет, сейчас в городе, кроме трёх гильдий, больше никого не было. И это вызывало вопросы.

Из-за того, что фанатики в попытке привлечь как можно больше демонов к себе, не собирались маскироваться и шумели, как стадо студентов в лесу, уклоняться от нежелательных встреч не составило особых проблем. Единственную сложность у меня вызывали засады татуированных, приходилось обходить места, где они могли быть по очень широкой дуге. Часто загодя замечал их ловушки, но рисковать всё равно не собирался.

Дом, который выбрал в качестве временного убежища, находился рядом с перекрёстком и был отличной точкой наблюдения. Отсюда хорошо просматривались сразу три улицы, уходящие вдаль, а нетронутые двери и окна гарантировали, что, помимо меня, сюда ещё никто не наведывался. Здесь же я установил ещё одну ловушку, в комнате на первом этаже, чуть дальше от двери, с таким расчётом, чтобы незваных гостей, если они появятся, ещё и завалило обломками здания.

Сам по себе дом оказался основательным, с несколькими входами и выходами, а также широкими оконными проёмами. Раньше я таких построек здесь ещё не встречал. Не знаю, кто там его строил, но делали это на совесть. Так что, установив ловушку, позволил себе немного расслабиться. Сегодня был проделан немалый путь, даже с учётом того, что двигался я очень неспешно, не забывая ставить для прикрытия магические ловушки.

Где-то вдалеке вновь зазвучали звуки сражения. И на этот раз они мне показались какими-то... странно суетливыми. Чуть позже к ним присоединились ещё и ещё. Опять затряслась земля, только на этот раз куда интенсивнее, чем это было несколькими часами ранее. Рёв, наполненный яростью и, как мне хочется верить, болью.

Вновь канонада взрывов. Причём, такое ощущение, сразу в нескольких местах, в том числе и на моём пути, по которому планировал пройти. А вот это уже плохо. Не хочу, если честно делать крюк, да и некуда его делать. Грохот взрывов уже, такое ощущение, перемещался, и впереди не осталось ни одной улицы, которую бы не задело им. Вглядываюсь в темноту. Где там уже этот рассвет, или мне показалось, что на горизонте заалело? Взгляд на небо, и ничего не видно. А у меня такое ощущение, что со вчера прошло часов двадцать. Странно всё-таки время течёт в этом городе.

Руки сжимают ложе арбалета, а сам я прислушиваюсь к каскадам взрывов, отдающихся мелкой дрожью по всему дому. Наконец, как мне показалось, спустя вечность всё замолкло. Взрывы и рёв боли и гнева прекратились. Как и в тот раз, когда неизвестное чудовище уничтожило засаду фанатиков на одной из площадей. Десять минут, двадцать. Очки магии уже давно восстановились, но я всё жду. На всякий случай. Вот не хочется мне попасть под удар неизвестной твари или других именованных.

Спустя ещё полчаса решился выглянуть из дома, в котором укрывался, и, вслушиваясь в тишину застывших во времени предрассветных сумерек, двинулся по дороге вперёд, продолжая свой запланированный путь. Останавливаюсь на следующем перекрёстке и быстрым движением руки устанавливаю вторую ловушку точно на пересечении дорог. Она не только прикроет, если что, но и позже обязательно прихлопнет какую-нибудь зазевавшуюся тварь. Я уже пару раз так добивал стражей, при этом находясь от места активации на очень приличном расстоянии.

В глубине души опять зашевелился червячок сомнения, заставив на пару секунд остановиться, обдумывая, стоит ли мне идти дальше. Логика говорила, что стоит. Скорее всего, неизвестная тварь, как и в прошлый раз, уже ушла, и сейчас идеальное время пересечь сложный участок впереди. Уже через полчаса тут всё будет гудеть от групп фанатиков, спешащих своим товарищам на помощь. А выжившие демоны, если такие тут ещё остались, отойдут от оглушения и начнут искать, на кого бы напасть. Но всё равно что-то мне в логичности собственных рассуждений не нравилось. Я даже вложил в арбалетный болт, вложенный в моё оружие, навык «рунический снаряд», наплевав на трату магии и несколько секунд дискомфорта. Лучше так, чем делать это потом на бегу. Впереди показались руины домов, которым не повезло оказаться в эпицентре сражения именованных с неизвестной тварью.

Я приблизился к месту разрушений, отмечая оплавленные кирпичные кладки домов, закованные в лёд куски разлетевшихся повсюду кусков бетона и огромные темнеющие воронки от ударов чего-то массивного на каменной кладке площадей. От всего этого ещё знатно фонило магией и не только, даже приближаться к некоторым обломкам не хотелось, настолько сильной там ощущался жар или холод. Из-за последнего, кстати, становилось трудно разглядеть что-то дальше пары метров. Пар от испаряющегося льда медленно, но верно захватывал всё вокруг меня.

Но всё, что нужно, я уже успел рассмотреть. Не зря мне казалось, что бой идёт сразу на нескольких улицах. Сражающиеся умудрились сравнять с землёй сразу целый квартал, задев все ближайшие улицы без исключения. И, как бы мне этого ни хотелось, препятствие нужно было преодолеть.

Каждый шаг отдавал хрустом каменной крошки под ногами. Даже несмотря на то, что старался идти аккуратно. Я не привык особо жалеть о принятых мною решениях, но сейчас в голове мелькнула мысль, что заходить сюда было ошибкой. Пускай пришлось бы день переждать, забившись в какую-то нору, но зато без лишнего и ненужного риска. Мотнув головой, отбросил сомнения в сторону. Решение было принято, и нечего жалеть о нём.

Остановился возле одного из полуразрушенных домов, удобно образующий закрытое укрытие. Несущие стены дома сохранились и, если требуется, смогут сдержать натиск даже сильного демона, лучше не придумаешь. Присел возле прохода, бывшего когда-то дверным проёмом, устанавливая следующую ловушку. Далеко впереди вынырнули из белого тумана наполовину уцелевшие дома. Похоже, уже почти выбрался. Нужно поднажать. Хотел было двинуться вперёд, как вдруг отчётливо услышал характерный звук крошащихся камней. А за ним другой. Шаги кого-то очень тяжёлого.

Поднял арбалет, продолжая вслушиваться в приближающуюся поступь. Была надежда, что это выживший именованный, чудом переживший бой, тогда шанс на то, что мы с ним спокойно разойдёмся миром, был. Но моя надежда тут же рассыпалась, стоило только услышать хриплое рычание, которое мне совсем недавно уже доводилось слышать. Хруст разбивающегося камня вдруг ускорился, яростный рёв ударил по ушам с такой силой, что чуть не опрокинул меня на землю. Щелчок тетивы, успеваю выстрелить из арбалета не целясь, исключительно на звук, уже заранее наведя оружие.

Рунический болт в одну секунду разорвал белёсый туман вокруг меня и уже в следующий миг вонзился в демона, замедляя его бег и откидывая на шаг назад. Только лишь на шаг. Похоже, недавний бой с фанатиками не прошёл для монстра просто так. Часть его чернильных щупалец отсутствовала, от левой ноги мало что осталось, а в правой части тела виднелась настоящая дыра. Но это, похоже, мало его беспокоило, судя по прыти. Использую рывок, время замедляется, превращаясь в кисель, а сам я оказываюсь в десятке метров от твари, которая сейчас крушила землю там, где мгновенье назад я находился. Всепожирающее пламя, вызванное демоном, пожирает всё, до чего ему удаётся дотянуться.

Новый яростный крик, который я слышу уже спиной. Ловушка за моей спиной срабатывает через считаные мгновенья. И грохот яростной поступи, которая ощущается совсем близко.