Страница 11 из 12
– Возможно, – произнесла Анна, не догадываясь, какого ответа от нее сейчас ждали.
– Возможно, – повторил Михаил и резким движением развернул кресло, чтобы сесть. – Пригласи ко мне Коона, Анна. Но не сюда. Скажи, я буду ждать у «Неонового вампира» в полночь. И… – произнес он после секунды раздумий. – Узнай, живо ли еще ремесло охотников в наше время. Но найди не просто людей, которые могут держать в руках оружие, а тех, кто умеет им пользоваться.
– Я вас поняла, правящий. Я могу идти?
Светлый князь положил ноги на край стола.
– Иди. Хотя… ты не знаешь, есть ли у нас в улье те, кто испытывает по какому-либо поводу недовольство?
– Нет, что вы, – заверила помощница, ярко представляя, что Михаил сделает с тем, кто выскажет свои претензии.
– Хорошо. Я сформулирую вопрос по-другому. Возможно, кто-то страстно желает чего-то, но не может это получить, есть такие?
– Я узнаю, правящий, – пообещала Анна.
– Узнай и приведи ко мне. У меня есть для них невероятно щедрое предложение.
Разговор с Элеонорой все не шел из головы. Да, все, что было связано с его юной княгиней, не шло из головы. В особенности тот короткий поцелуй, что Михаил украл у нее. Поддался порыву, хотел заставить замолчать. Напугать, когда схватил за изящную шею, сжать, а дальше… Он уже прикусывал пухлые губы.
Вот теперь появление в жизни Светлого князя «сердца» выглядело как настоящая угроза. И чем дольше Эля пробудет рядом с ним, тем больше ошибок он совершит. Ее нужно подчинить! Сломить!
Нет… Михаил отрицательно покачал головой. Пробовал. Но угрозами и приказами ничего не добиться. Придется действовать непривычным для него способом. Временно отыграть не свою роль. Он ведь сам озвучил свое преимущество – опыт. Сможет ли едва-едва приблизившаяся к своей первой сотне вампирша сравниться с ним?.. Нет и нет. А что нужно любой женщине, особенно юной? Почувствовать, что она может влиять на сильного мужчину, менять его решения, быть значимой. Иллюзия контроля. И он ее даст.
***
После короткой беседы с Кооном Михаил входил в бар «Неоновый вампир», не утруждая себя даже взглядом в сторону охраны. Весть об истинности среди вампиров и других нелюдей разлетелась за несколько часов с момента беседы в зале улья Темных. А то, что подобное событие произошло дважды за одно столетие, придавало ему только ценности. Сейчас мир нелюдей замер в ожидании: смогут ли два улья вампиров найти общий язык или же их отношения станут в разы напряженнее.
Светлый князь прошел в зал, на мгновение оглушенный громкой клубной музыкой, окинул присутствующих взглядом. Направился к бару. Только там еще остались свободные места, другие были заняты в ожидании выступления его княгини.
От этой мысли у Светлого князя ближе к центру грудины неприятно запекло. Еще одно непривычное ощущение заставило его хмуро бросить бармену:
– Что-нибудь крепкое.
Бармен боязливо покосился и исполнил просьбу.
Михаилу захотелось смыть одну горечь другой.
– Еще, – попросил он, подталкивая бокал. – Больше, – бросил холодно.
Момент появления Элеоноры в зале Светлый князь не пропустил. Больше почувствовал, чем понял, что танцовщицы одна за другой освобождают для своей хозяйки сцену – пространство под высоким потолком со свисающими цепями.
Он безошибочно повернулся к темному углу, где сейчас укрывалась юная княгиня в ожидании музыки. Она его тоже заметила, взглянула недовольно и отвернулась. В другой раз этот жест и взгляд оскорбили бы вампира, но сегодня он проглотил недовольство и заставил себя остаться на месте.
Тук – его сердце ударилось о ребра и принялось разгонять кровь.
Заиграла музыка. Эля вспорхнула на ближайшую цепь и пронеслась над залом, вызывая вздохи восхищения. И они не понравились Михаилу.
Тук. Тук. Тук – забарабанило сердце, выдавая раздражение.
«Пришло время признать», – подумал Светлый князь. Делить внимание своего «сердца» ему было не по нраву. Но это нормально. Высшие вампиры по природе своей эгоистичны. С рождения и до самой смерти. Этой мыслью он успокаивал себя.
В это время юная княгиня спустилась ниже и, пролетая над головами гостей, свесила ладонь, касаясь вытянутых вверх мужских и женских рук. Михаил поступил по примеру остальных – протянул ладонь и не получил желаемого. Эля не прикоснулась к нему. Просто не прикоснулась! Не захотела!
– Ты заигралась, моя княгиня, – произнес он, точно зная, что она услышит, и не стал дожидаться завершения представления. Скрылся в темноте коридора, вышел на улицу и впервые за сотни лет поступил очень по-человечески – потянул прохладный ночной воздух, пытаясь избавиться от раздражения.
У клуба все еще толпились люди, ожидая возможности зайти. Переминались с ноги на ногу, смеялись, болтали. В большинстве своем это были девушки. Разгоряченные алкоголем и предвкушением.
Михаил мазнул по ним взглядом.
– Идем со мной, – позвал он жгучую брюнетку.
– Я? – та неуверенно спросила.
– Да, ты, – Светлый князь скривился оттого, что пришлось повторять дважды. Девушка пошла, не раздумывая, чем вызвала еще больше раздражения. Все же в женщине должна быть гордость. – Она со мной, – проронил он у входа в «Неоновый вампир».
– Спасибо, – произнесла брюнетка с придыханием, оказавшись по другую сторону металлической двери. – Чем я могу отблагодарить тебя? – спросила она у Михаила.
– Собой, – ответил тот коротко, увлекая девушку в темный провал в стене.
– Я!.. – девушка попыталась сопротивляться.
– Замолчи и стой, – приказал Светлый князь, прижимая брюнетку к стене, обнажая острые клыки и впиваясь в шею.
Жертва молчала, не смела произнести ни звука. От страха ее сердце зашлось в груди, и вампир пил кровь беспрепятственно, было достаточно чуть прокусить кожу, как солоноватые капли полились ему на язык.
Музыка, под которую выступала юная княгиня, давно уже стихла, и Михаил ожидал появления своего «сердца» с каждым новым глотком. Верил, что она найдет его, и не ошибся. Легкий шелест, словно звуки листвы на ветру, заставили его улыбнуться.
– Так делать нельзя! – воскликнула Элеонора, отталкивая Светлого князя от брюнетки.
– Почему же? – спросил он насмешливо, облизывая губы и наслаждаясь предсказуемостью. – Только не говори, что Темные не питаются человеческой кровью.
– Питаются, но не делают это так открыто, и тем более они не выпивают людей досуха.
– А разве она мертва?
– Да она едва держится на ногах! Да как ты смеешь так обращаться с людьми? У нее же семья, которая ждет ее дома. Родители.
Михаил прервал гневные речи.
– Ягненка тоже может ожидать в загоне мать, но ты же не задумываешься об этом, когда ешь мясо.
– Животных веками выращивали для пропитания!
– Тогда проведи аналогию с людьми, и тебе, моя княгиня, определенно станет легче жить.
– Я не желаю проводить подобные аналогии, – Элеонора прокусила указательный палец и собственной кровью смазала круглые отметины на шее брюнетки. Подождала. Стерла ладонью алые разводы, когда ранки затянулись. Взяла девушку за подбородок. – Посмотри на меня. Ты не помнишь последние десять минут своей жизни. Подругам скажешь, что бар тебя не впечатлил, ты устала и хочешь домой. Иди.
– Ну что ты делаешь?.. – возмутился Светлый князь. – Никогда не понимал тех, кто ловит рыбу и сразу же ее отпускает.
– Не смей питаться в моем баре, – твердо произнесла княжна. – Я не разрешаю.
– Хорошо, – с легкостью согласился Михаил.
– Хорошо?..
– Да. Ты попросила, а я тебя услышал.
– Просто так? – уточнила Эля.
– Нет.
– Я так и знала…
– Ты станцуешь со мной.
– Что за странная просьба? Что ты задумал?
– Ничего.
– Я тебе не верю.
– Твое право.
– Хорошо, – юная княжна произнесла с неохотой и сделала шаг навстречу вампиру.
– Не сейчас. Позже. Когда я этого захочу, – ответил Светлый князь и исчез.
Глава 7. Мне нужна твоя помощь
– Ты подаришь мне танец. Не сейчас. Позже. Когда я этого захочу, – произнесла юная вампирша с надменной интонацией, копируя Светлого князя.