Смертельные волны Подземья

— Мортис и Мельхиор, — тем не менее, продолжил Аурелус. — Да-а.., понимаю, почему ты стал глашатаем. А твоя подруга, стало быть, сосуд. Всегда было интересно, вы, тари, вообще осознаёте, что делаете?

— Слушай, я знаю эту легенду. И наши отношения с Лаской здесь не при чём! — фыркнул я.

Я что же, обязан это выслушивать?

— Ошибаешься, тари. История всегда повторяется. Ошибка Мельхиора погубила этот мир, а ты…

— Слушай, змей, — я начал заводиться. — Кот полюбил богиню смерти и наплодил дочерей, одна из которых съехала крышей. Я в курсе. Но при чём здесь мы с Лаской? Мы вообще изначально люди!

— Вот как ты думаешь.. хм, любопытно. А тебя не смущает то, что навы не способны любить? Им вообще чужды любые эмоции.

— Ласка бы с тобой не согласилась…

— Мне не нужно ничье согласие, чтобы говорить правду, тари, — в голосе змея послышалась насмешка. — Даже если изначально это было так, и она полюбила тебя будучи человеком, навская кровь рано или поздно смывает все чувства. Синхронизация тари невозможна с навами. Но пустотная синхронизация отчаянья действует иначе. Понимаешь, к чему я клоню?

— Не очень, — я скривился. И по правде понимать это я желанием не горел. Были дела и поважнее как-то.

Да и в целом его слова не сходились с реальностью, о чём я тут же и сказал:

— Если навы не могут любить, как же тогда Смерть ответила взаимностью по-твоему до того, как была открыта стихия пустоты? Вроде как Мельхиор завязал с Мортис отношения задолго до появления проклятой стихии? — спросил я.

— Рад, что ты ещё способен мыслить, тари. Легенды любят украшать. Но в них часто забывают упоминать, что Мельхиор был некромантом и магом тьмы. Безумному фанатику понадобилось много сотен лет, но он нашёл способ донести свои чувства до Мортис. Вернее, свою болезненную любовную зависимость. Так говорится в сказаниях моего народа.

— Хочешь сказать, это Мельхиор открыл пустоту? Даже если так, что это меняет?

— Так говорит логика. Возможно, после этого наработки тари были не до конца уничтожены, а после использовались тёмными магами или самой младшей дочерью Смерти. В любом случае, Мельхиор расплатился за свою любовь. Возможно, обратившись к пустоте ради своей безумной любви, он затем и исчез, когда осознал, что породил. Исчез, чтобы растворить новую стихию во тьме и слиться с планетой.

— Кстати, не припомню, что говорилось в легендах о судьбе Мельхиора. Почему в честь него назван этот мир?

— Все миры, что вращаются вокруг Амбера, являют собой одну из проявленных стихий. Огонь Инферно, воды Аквы, горы и равнины Гайи, летучие острова Зехира… и мир, в котором правила богиня Смерти. Полагаю, название мира отражает её скорбь по любимому. К тому же, многие верят, что часть разума Мельхиора действительно слилась с этим миром.

— Ясно, — поблагодарил я за пояснение, хотя для меня они ничего не меняли. Лишь удовлетворили праздное любопытство.

— Генетика тари и нава сочетаются очень странно, — вернулся к прежней теме Аурелус. — Как можно объединить в себе безусловную любовь и абсолютное равнодушие? Все созданные нами гибриды были безумны. Но каждый — по-своему.

— Тем не менее, старшие дочери, Нефтис и Тефнут, не стали монстрами.

— Почему же? — хмыкнула мумия. — Нефтис пала слишком рано, чтобы судить. А вот Тефнут породила фанатиков ордена Тиши… Между прочим, основатель Тиши устроил геноцид собственного народа и обратил его в нежить. Асу принято считать жестокими, но в нашей истории никто не приносил в жертву живых существ миллионами.

— Окей, даже если так, чего ты от меня-то хочешь?

— Я уже озвучил всё, что хочу, тари. Мне просто любопытно было услышать тебя, как учёному. У меня осталось совсем мало времени. Это последний разговор в моей жизни. Можешь пока что готовить портал.

— Как скажешь, — я пожал плечами. Беседа с мёртвым змеем действительно не мешала готовиться к переходу.

— Зная всё это, ты всё равно будешь со своей навой? — спросил Аурелус. — Кстати, она ведь тоже слышит меня через тебя. Нава, твой ответ мне тоже интересен.

— Моё место рядом с Сином, — произнесли мои губы слова Ласки. Девушка заканчивал целительные процедуры последних из числа заражённых.

— Мы не боги, Аурелус. Мы всего лишь люди в телах кота и навы, — ответил уже я сам.

— Очень скоро это изменится, глашатай. Пророчество близко к завершению. Очень скоро та, кто погубил величие моего народа, проснётся. И тогда всё сильно изменится. Ждать осталось недолго. А затем народ змея воспрянет вновь. Пусть даже и в тени чихар или других подопытных кроликов.

— Портал готов, Син. Мы можем отправляться обратно в Безымянную башню, — сообщил Нирал.

— Прощай, Аурелус, — я поднял руку змею. В какое бы дерьмо он меня не втравил, жизни он мне и моему рейду действительно спас.

— Доброй дороги, тари Мантикор. Береги разум своей невесты.

Эпилог. Аурелус из пирамиды Ртути.

Низшие зверушки озарились белоснежным сиянием.. Магия телепортации обращала их тела в свет. На самом деле всё вокруг есть свет.

Очень быстро частицы света соберутся обратно в обычную форму, но уже где-то далеко от пирамиды. Душам же через астрал попасть в тела — ещё быстрей. Словно вынырнуть из минутного сна.

Как жаль, что сил уже не осталось. Ещё хотя бы год, и я бы успел увидеть лично начало новой эпохи.

Наверное, я один из самых древних асу на этой земле. Мой пра-прадед был у истоков создания плана возвращения царства Змея. Я помню, как были созданы первые образцы гибридных химер. Как в наших лабораториях создавались первые боевые чудовища, а игры с генетикой начали приносить реальный результат.

Но родился я уже после исхода — здесь, в Подземье. И настоящего доминирования асу я так и не застану. Эх, ещё бы чуть-чуть, и я бы увидел рассвет империи Змея…

Проклятый Фантомус!

Если бы не жажда власти этого вероломного ублюдка, план был бы воплощён моими руками. Да что там, я так же как и он участвовал в судьбоносном договоре с иномирцем Нархаармисом! Уже тогда мы знали, что он лишь пытается использовать нас, и сами решили использовать его для своих целей.

Впрочем, чего уж теперь…

— Змей? Ты ведь из народа асу, хоть и мертвец, так? — спросил неприятный тип в мантии инквизитора народа ханатри.

Как всё повернулось… Теперь бросившие нам когда-то вызов хану бегают в набедренных повязках с химерным генокодом. Хороший пример того, что бывает с наглецами из младших рас, осмелившихся бросить вызов Змею.

— Да.. Аурелус. И в моих силах тебя прикончить за связь с врагом мира. Или ты забыл, как пустота стёрла ваш вид?

Фанатики никогда не меняются…

Но то, как он это сказал… он явно удивлён, что я помог глашатаю выбраться. Я был прав, хитрец Фантомус заключил с ними союз.

— Я лишь тень бывшего владельца, инквизитор, — усмехнулся я. — Я не в силах ни во что вмешаться. Этот низший, служитель бездушного бога, мучил меня.. ментально. Хотел узнать секреты моей пирамиды.

— Вот как? — легко повёлся инквизитор. Обмануть фанатика так легко — просто добавь немного того, что он сам хочет услышать и направь это в нужную сторону.

Поверить в то, что жуткий пустотник пытал иерарха асу, путь даже мёртвого — на такое мог повестись только тот, кто и так тысячи лет валит всё вокруг на проклятую стихию.

— Боюсь, я мало чем могу помочь, инквизитор. Но я благодарен за своё спасение Тиши.

— Куда они ушли?

— У глашатая есть башня. Как минимум, одна. Ищите его там.

— Башня..? Проклятье! — рыкнул Аушра и отдал приказ функционерам. — Готовьте портал, мы уходим.

— Боюсь.. — добавил я, — это будет непросто. Глашатай похитил всю ману из моих резервов.

— Выпил всю пирамиду? — изумился инквизитор. — Как?!

— У него нет моей стихии, потому он выкачивал силу, трансформируя в тьму…

— Бесполезен, — выплюнул Аушра. — Сделка со змеями — величайшая ошибка ордена! Ничего, у нас есть запасные кристаллы. Отсюда доберёмся до Серой Башни.