Смертельные волны Подземья

— Нежить, — озвучил очевидное Хеор.

Мертвецы бодро шагали по одному из знакомых тоннелей. Ещё с пол часа в таком темпе, и они окажутся на месте побоища с фиралом. Враг был намного ближе, чем я думал.

Чёрт!

Повинуясь моим желаниям, картина вдруг увеличилась, выхватывая образ Аушры. Грандмастер Тиши парил над землёй в авангарде мёртвого воинства. И было оно, мягко говоря, внушительным. Вся мелочёвка осталась в храме Тефнут, и теперь в войске мёртвого инквизитора была исключительно элита.

Опытные личи, высшие умертвия, рыцари смерти, кровавые тени и прочее.

Я злорадно отметил, что Хеор был прав — часть мертвецов несла на себе следы воздействия грибка и плесени, а мёртвые маги без остановки поддерживали заклятия ветра и пламени. Так враг создавал подобие купола от спор, действительно проявивших интерес к костям. Это существенно замедляло передвижение мертвецов.

Отвернувшись от экрана, я активировал вкладку с порталом.

Доступные локации для портала:

Серебряная пирамида. [портал неактивен]

Золотая пирамида. [доступ закрыт]

Иридиевая пирамида.

Рениевая пирамида.

Медная пирамида.

Адамантовая пирамида. [заблокировано]

Ториевая пирамида.

Неодимовая пирамида

[удалено]

Безымянная башня.

Башня Терний.

Список содержал в себе, по-видимому, все существующие на данный момент змеиные логова. При чём большая часть была отмечена недоступной. Из всего списка активными оставались только медная и неодимовая версия. Вот только идти туда я бы всё равно не стал.

Если предположить, что где-то там есть портал в ртутную пирамиду, в которой я и нахожусь, судя по всему, то портал сюда был бы ьилетом в один конец. Развеянный нами грибок убил бы любого мгновенно. А если и нет — выйти за пределы зала и остальная дрянь, что сейчас на нас, точно добила бы.

А вот безымянная башня была очень хорошей новостью.

Таймер отображения меток для мракобестий на карте давно закончился, потому твари не станут охотиться на нас всей толпой. Даже если мы повстречаем парочку заблудших мессов, это не должно стать проблемой, сопоставимой с грандмастером Тиши на хвосте.

Похоже, закрепившись за мной, она стала возможным местом выхода из любого башенного портала. Жаль только, что собственных врат телепортации у неё не было.

Но куда больше меня поразил последний пункт.

Признаться, я даже не сразу понял, что имеется ввиду. Слишком давно это было. Но затем меня осенило.

Башня Терний! В долине Терний, через которую шли мы с Терми и Фил! Та башня тоже признала меня своим владельцем, но тогда я не обратил на это должного внимания. Использовал её только чтобы сварить усиленное зелье покоя, получил пару новых навыков, переждал ночь и пошёл дальше.

Но в памяти башни я так и остался её владельцем.

Выходит, отсюда я могу направиться прямо в уютную долину Терний? К городку, скрытому в корнях Древосвета, раскинувшего свои цветущие корни по всему Подземью к западу от Доминиона.

А ведь там можно жить.

Забить на всё к чертям кошачьим, и провести остаток дней в уюте с Лаской. Зачем мне эта большая игра с посланниками, противостояние бездушному богу, интриги внутри академии? Можно ведь просто отказаться от всего и сбежать. Ласка поддержит моё решение.

Но удастся ли мне выйти из всего этого сейчас? Ведь я взял на себя ответственность за всех, кто сейчас в моём рейде. Они верят в меня. Могу ли я их вот так взять, и кинуть? Да нет конечно!

Впрочем, зачем кидать, если можно дать право выбора каждому? Уйти от всего, скрыться в далёкой долине Терний — многие будут рады уйти вместе со мной.

Многие… да. А ещё таинственный предатель, о котором говорил Танатос. Могу ли я доверять всем в рейде? Кто из этих людей в действительности предан мне, а не преследует свои цели? Щи, да большинство так или иначе думают в первую очередь о себе!

Более того, та же Неми долгое время была под властью Тиши из-за печати фатума. Схожую печать носят все в башне Танатоса. И вполне возможно, многие здесь могут скрывать подобные сюрпризы. Тот же Лесат со своими девочками не стал разрывать связь с башней Знаний.

Нет, раскрывать своё тайное убежище было ни в коем случае нельзя.

Как минимум, стоит завершить поход в Подземье и вернуться с победой и новым статусом. Получить свою собственную башню в Доминионе. И тогда я смогу в любой момент перенестись туда и взять с собой тех, кому действительно верю.

Значит, снова Безымянная башня… Да, это лучший вариант.

Вдалеке раздалось эхо шагов рейда. Скоро они будут здесь.

Что ж, посмотрим, что это за протокол в конце списка.

Я выбрал последний пункт меню пирамиды и свет вокруг внезапно погас.

Всё заполонил вязкий мрак. По телу прокатил озноб.

Кольнула мысль о том, что последний пункт нажимать было нельзя. Но откуда бы мне знать — ведь два предыдущих лишь спрашивали, а не сразу переходили к исполнению запроса.

Послышался едва различимый скрип и гул. Гладкий пыльный пол под ногами вздрогнул.

Вновь потянуло сыростью и кислым запахом дрожжей.

А затем раздался слабый, замогильный голос, больше напоминавший предсмертный хрип:

— Ну как, чужак, наигрался с МОЕЙ пирамидой?

31. Аурелус Гибельный, иерарх пирамиды Ртути.

Я вздрогнул и обернулся на шум.

Владыка башни на своём троне перед ртутной сферой выглядел по-прежнему, но безглазая черепная коробка бывшего змея чуть приподнялась и повернулась ко мне.

С тела мумии вниз полетела пыль и песок. Она смотрела на меня пустующими глазницами в прорезях глаз среди бинтов. Будь у него лицо, я бы сказал, что на нём расползлась ехидная ухмылка.

Рядом по-прежнему были Хеор, Нирал и Алиот. Остальные пошли обратно к рейду.

Сколько времени нужно этой твари, чтобы расправиться с нами?

Над головой у существа не было ничего. Ни имени, ни уровня, вообще ничего. Будто он был частью местного антуража. Но какова вероятность что потенциальный главный босс этого подземелья хочет просто обсудить погоду в пещерах..?

Нир сразу же окутался сетью защитной огненной магии. Вокруг него засверкало защитное поле и вязь огненных рун. Хеор был проще — он просто вытащил ржавый тесак, вокруг которого заклубилась магия хаоса и сила гаруспиков.

Вампир только хмыкнул. Он всё ещё был непроницаем для эмпатии, и виду о своей истинной реакции не подавал.

— Ты дрожишь..? Тебе.. — страшно? — вкрадчиво спросил мёртвый змей.

— С чего бы? — спросил я в ответ. — Думаешь, ты первая нежить на моём пути.

— Это необычно, Син, — заметил вампир. — У асу полно способов продлить жизнь и без обращения в лича.

— Кстати, да, — задумчиво согласился Нирал. — Некромантия не их профиль.

— Кто ты? — осторожно обратился я к мёртвому владыке пирамиды.

Мумия не спешила нападать. Если бы он был кем-то вроде стража, то бросился бы как только мы сюда вошли. Или как только я активировал непонятный протокол. Мы не ожидали такого подвоха и были бы застигнуты врасплох.

Хотя, конечно, враг мог быть просто слишком уверен в своей победе, чтобы прибегать к эффекту неожиданности.

— Аурелус. Так меня звали раньше. Своё имя можешь не называть, чужак, — голос существа был странным. Грубым, немного хрипящим, как у курильщика с большим стажем. К тому же он едва заметно отзывался эхом.

— Ты что-то хотел нам сказать, Аурелус? — продолжил я.

— Возможно. Думаю, что является большим оскорблением, чужаки низших рас в моей пирамиде, или фанатики мёртвого бога.

— Если ты решил заговорить с нами, собратья по загробной жизни тебе нравятся меньше, — заметил я.

— Я мог бы убить вас всех, знаешь ли. Это всё ещё моя пирамида.

Контроль над доменом «Пирамида Ртути» потерян.

Новый владелец — иерарх Аурелус Гибельный.