Смертельные волны Подземья

Я поискал взглядом Нирала. Маг огня сидел на украшенном золотой нитью спальнике рядом с большой сумкой и листал потёртый магический фолиант. Ещё, пожалуй, нужно на этот раз позвать Хеора, как гаруспика и специалиста по магии контракта. Плюс стоит, наверное, приобщить к делу Селену — единственного в рейде некроманта, если не считать жреческих способностей Неми.

— Где Алиот? — спросил я. — Магия крови ведь нам тоже не помешает?

— Насколько я знаю, змеи активно использовали все пути к силе. Так что да. Вампира не видел, он ночевал где-то за пределами лагеря. Но думаю, скоро вернётся.

— Хорошо.. кстати, твоя Эрфи ведь маг разума и звёзд? — припомнил я.

— Не самый сильный, но больше у нас никто этими направлениями, вроде бы, не балуется. И Рин тоже возьми. А лучше оба осколка.

28. Плетение 1/3. ​

— Приступай, Некуш, — кивнул я темпестанту.

Тари привычным жестом поправил очки, отвёл правую руку с посохом и протянул левую в сторону чернеющего входа. У всех собравшихся затрепетали на поднявшемся магическом ветру, мантии и плащи. Но основная часть воздушного потока устремилась во мрак.

Глаза мага ветра засияли серо-голубым, а камень на вершине посоха засверкал и принялся пульсировать. Потоки режущего ветра стали видны уже невооружённым глазом, и тьма, наконец, начала понемногу отступать.

Я долго думал, как же можно убрать темноту из прохода. Простым освещением ничего добиться было нельзя — растение просто пожирало весь свет возле себя. А идти вслепую было рискованно — если там и впрямь скрыты ловушки, велик шанс потерь в рейде.

Решение оказалось простым.

Вскоре тьма начала отступать — ягоды темновника под порывами ветра начали срываться с ветвей и уноситься вдаль по проходу.

Мы задумчиво уставились на посветлевший путь внутрь пирамиды. Помимо прочего, ветер сдул часть песчаной серой почвы, обнажив множество пожелтевших костей.

Они были в таком состоянии, что я с трудом понимал, кому они вообще могут принадлежать. Впрочем, тридцати тысяч лет, или сколько там времени прошло со времён строительства этой штуки, им точно не было.

— Это не люди… и не асу. Вообще не разумные, — задумчиво сказал Хеор.

— Монстры, — кивнул Сайрис. — Хотя сейчас уже хрен поймёшь какие.

— Думаешь, то, что их убило, до сих пор тут? — спросил Лесат.

— Это могли быть ловушки, — напомнил я. — Нир, чувствуешь здесь какую-то магию?

— Сложно сказать, — неуверенно нахмурился маг. — Вообще-то нет, но здесь такое сложное плетение символов силы, что я могу ошибаться.

— А если проще? — задал вопрос Сайрис. — Это ведь тоже магия?

— Это могут быть замаскированные сигилы, принцип действия которых я не понимаю. Обычно да, в них должна быть мана, чтобы подпитывать структуру. Но я встречал пару раз артефакты, в которых эффект достигался иначе.

— Пустите туда перед нами пару призывов, — решил я.

У входа появилась странная сущность, напоминавшая груду слепленных, будто пластилин, грибов со щупальцами из плесени, и куда более стандартный огненный дух. Оба существа медленно поплелись внутрь.

Метр, два… ничего не происходило. Через метров двадцать существа остановились, пропуская Некуша. Маг ветра немного восстановил ману и повторил весь процесс.

— Не пойму, как далеко идёт этот ход? Я думал, это просто толстая стена… — задумался темпестант.

— Некуш, постой, я передам тебе свою ману, — произнёс я, с помощью навыка санации передавая свою силу магу ветра. Из-за разницы в стихиях, где-то треть резалась, но с моим запасом и скоростью восстановления всё равно будет немного быстрее.

Выпущенный вперёд сгусток пара улетел уже метров на триста, так что путь и впрямь был долгим.

А ещё эта ширина… Дальше проход немного расширялся, но пройти рядом могло не более двоих человек. О том, чтобы в таком положении ещё и сражаться вовсе речи не шло.

С другой стороны, всё по-прежнему было достаточно мирно. Скорее всего, это просто руины, не более.

— Входим? — нетерпеливо спросил Терми.

— Погоди. Если там будет волна огня или другая дрянь по этому типу, мы не успеем сбежать, идя друг за другом.

— Мой барьер уже стал мобильным, так что ничего страшного — махнул рукой друг.

Что ж, это действительно меняет дело. Но не настолько сильно, как хотелось бы. Та же магия огня могла давать сильный термический эффект. Мы можем и не получить по башке файерболом, но потом спечься от в раскаленном воздухе…

Однако пирамида, как и прежде, оставалась безмолвной и безучастной.

— Чем темновник здесь питается? Здесь ведь нет света, — озвучил я ещё одну странность.

— Им достаточно и самого минимума, — ответил Хеор.

— Но здесь и его нет, — возразил Сай.

Гаруспик хотел что-то ответить, но так и замер с открытым ртом. Лицо его приобрело сосредоточенно-удивлённое выражение, а по эмпатии ударило волной мрачного предвкушения.

— Что там? — спросил я.

— Погоди… — не глядя, ответил Хеор, продолжая напряжённо вглядываться вперёд. — Некуш, выключи свой пылесос на минутку.

Темпестант послушно остановил магию, и устало присел.

Гаруспик поднял голову вверх. Затем он прищурился и вытянул из инвентаря какую-то пробирку с прозрачной жижей и плеснул на стену слева от себя.

Камень зашипел и начал съеживаться, будто к нему пристал плавящийся целлофановый пакет. Парень вновь осмотрел все стены по обе стороны от нас и затем вынул вторую емкость. На этот раз, пустую. На его руках появились серые перчатки, а в левой руке — что-то вроде скальпеля.

Хеор осторожно принялся соскабливать нечто невидимое со стены внутрь.

Заполненная пробирка исчезла в инвентаре, а затем гаруспик снял с себя перчатки, словно боялся к ним лишний раз прикоснуться, замахнулся и швырнул их в спину пылающему духу Нирала. Те сгорели в момент от огненной ауры существа.

— Некуш.. включи ка пылесос снова, — совсем тихо произнёс Хеор. И тихонько валим отсюда. Очень тихонько.

— Что там? — повторил я.

— Незримая плесень, — тихо ответил гаруспик. — Поверь, ты бы не хотел с этим сталкиваться.

— Значит, этот путь нам закрыт? — разочарованно спросил Терми.

— Ты слышал когда-нибудь о местечке под названием «Лес Секретов»? — спросил Хеор.

— Одна из самых дряных локаций Подземья, — кивнул Сайрис.

— Так вот, то, что там обитает, и в подмётки не годится незримой плесени. Скорее всего, она и сделала пирамиду необитаемой.

— Змеи не любят делиться секретами, — ледяным тоном произнёс Алиот. — Полагаю, они сами и выпустили эту дрянь на свободу.

— Постарайтесь воздержаться от магии. Кроме Некуша — плесень игнорирует воздух и тьму. Остальное всё её пища, — добавил Хеор.

Пшшш… — послышался звук гаснущего пламени. Я бросил взгляд на огненного духа и увидел, как существо странно задёргалось. По всему телу младшего элементаля прокатилась волна странных вспышек. Дух не имел нервной системы и не мог испытывать боль, но со стороны выглядело так, будто он испытывает колоссальную муку.

Существо заметалось из стороны в сторону, пока наконец, не попало под струю ветра темпестанта, и только после этого, элементаль немного успокоился. Запас здоровья существа сократился где-то на две трети.

Хеор медленно пятился, будто перед ним был осязаемый высокоуровневый монстр, которому нельзя было показывать спину. Я решил последовать его примеру, и для всех остальных это стало своеобразным безмолвным приказом.

— Кажется, всё.. — по-прежнему с насторожённостью сказал гаруспик.

— Всё настолько плохо? — скривился Сайрис. — Ну-да ну-да… чего я ещё ожидал. Хоть бы раз в древних развалинах обитали милые феи.

— Здесь нам не пройти, — покачал я головой. — Жаль. Так мы потеряем уйму времени.

Путь, указанный Танатосом начинался не так далеко отсюда. Тот участок, где находились мы, был на его карте ещё не исследован, но если следовать логике, самый близкий путь к открытым им локациям должен пролегать через пирамиду.