Смертельные волны Подземья

— Теф хочет, чтобы я принёс её в жертву на алтаре, когда мы очистим храм. Этой штуке не место в нашем мире…

Как только книга исчезла в инвентаре Терми, святилище начало растворяться. Постепенно, камни становились прозрачными, превращаясь в ту призрачную субстанцию, из которой состояло волшебное озеро. Начала плавиться и стекать по стенам крыша, терял плотность каменный пол.

Скрытое задание храма Тишины выполнено! Получено +1 к характеристике воли!

Текущее значение — 15 (+4)

Репутация с владыкой божественной Тишины повышена. Тефнут смотрит на вас с уважением.

Единица к воле, это сильно. Я сам раздумывал повысить её за счёт полученных единиц характеристик, но интеллект с мудростью тоже лишними не были. Да и эмпатия в последнее время сильно мне помогает.

— Всё в порядке? — первым по ту сторону нас встречал Грэйси.

Я мрачно кивнул и осмотрелся. За время нашего отсутствия ничего не изменилось. Все изменения начали происходить сейчас. Берёзовая роща, густые заросли пожухлой травы, палая листва на земле — всё вокруг нас постепенно превращалось в ту же призрачную жидкость.

На всякий случай весь рейд смещался поближе к нам. Выглядело это сюрреалистично и немного жутко. Будто весь мир плавился и лишь мы оставались невредимыми посреди апокалипсиса.

— Эй, так и должно быть? — послышался возглас Рикки. Следом за ней и другие начали задавать вопросы схожего толка, но вместе они превратились в неразборчивый шум.

Тем временем, окружение окончательно перестало походить на лес. Мы были в сплошном мерцающем и перетекавшем пространстве, будто фон на одной из картин Дали.

А затем всё вдруг в одночасье потемнело. Мы оказались в кромешном мраке.

Сперва я подумал, что потерял сознание или оказался в каком-то особом магическом пространстве, но спустя миг, меня привёл в чувства чей-то острый локоть, больно врезавшийся в бок.

— Син? Син, ты где?! — пронеслась отчаянная мысль Ласки.

— Я тут, — ответил ей я и сам заметно успокоился. Опасность девушке, похоже, не грозила.

— Дай лапу, оберег моей Радости, — раздался звонкий голос Рин, и неподалёку засияло маленькое солнышко в форме мопса.

В исходящем от призванного существа свете проступили очертания мрачного помещения из потемневшего от времени камня. Это была первая локация храма Тефнут. Отсюда мы начинали свой путь в прошлый раз, когда впервые оказались здесь.

Три запертые двери в небольшом полукруглом алькове на невысоком постаменте вели к испытаниям храма. Одна из них на Инферно, другая — к летучим островам Зехира. Третью мы тогда так и не вскрыли, и теперь я знаю, что скрывалось за ней.

Это место было хитрой ловушкой, которая нам едва не стоила жизни в тот раз. Настоящий путь дальше, к сердцу храма, открывался вовсе не здесь.

— Тут какая-то иллюзия, — заметила Цианея.

Я обвёл взглядом пространство вокруг, поднял руку с посохом и призвал заклинание, которое спасло нас и открыло путь дальше:

Гниль.

Магических сил во мне сейчас было куда больше, чем на двадцатом уровне, к тому же теперь я обладал некоторыми навыками управления пустотой. Использовать эту силу без опасения потерять разум — на грани читерства.

По каменной стене прокатился деревянный скрежет, и часть замаскированной под стену двери обрушилась трухлявыми щепками.

— Добро пожаловать в сердце храма Тиши, — тихо произнёс я.

19. Сердце храма.

За дверью ничего не изменилось. Высокие каменные стены, почерневшее дерево, мох и обилие паутины. Пол покрывал белый песок, который на самом деле был вовсе не песком…

— Костная мука! — восхитилась Селена.

— Ты этому так радуешься, будто торт из неё собираешься печь, — скривился Терми. Для него это была не просто локация.

Я о том походе тоже хорошо помню. Мархи, Ранника, Альфия, Рута… Я найду способ вернуть и их. Всех наших близких, кого отняли в обоих мирах.

В тот раз это место было не столь миролюбиво. Стычка с невидимками и их предводителем ничто в сравнении с той жутью, что мы тогда испытали.

Конкретно тогда наш уровень был в десять раз ниже. Даже, сороковых монстров было нелегко бить, а тут вообще вон что водится. Так что в тот раз это было почти самоубийство.

Когда-то на стенах здесь висели картины, но сейчас от них почти ничего не осталось. Мы пошли по длинному коридору. Восторгавшаяся видом Селена, очистила проход от костей, и вместе с поднятым как зомби невидимкой, появился какой-то жуткий костяной лорд, созданный из костной муки.

— Это же легендарные кости! Им, должно быть, уже тысячу лет! Или нет, куда больше!

Глаза девушки заискрились магией. Я же остановился у новой двери. Она не была заперта. А главное, ни одного порождения хаоса за всё это время мы так и не встретили. Это сильно настораживало. Невольно начинаешь думать о засаде. Вот только чьей? Тишь у нас за спиной, значит, впереди могут быть только пустотники. Или они уже сделали своё дело и ушли?

— Нет – послышалась уверенная мысль Ласки. — Иначе сюда бы вернулся хаос.

Действительно, принцы ведь не жрецы. Им не под силу обратить алтарь Тефнут в Пустоту. Хотя Харту это как-то удалось в болотах под Доминионом.

Дверь внутрь со скрипом отворилась. Никого. Зал был таким, каким я его помню. Стеллажи с истлевшими книгами, которые рассыпались от прикосновений. Статуя богини Тишины с протянутыми руками. Огромное блюдо в её руках и было алтарём.

— Здесь как-то пусто для финальной локации, — заметил Сайрис.

— Будьте наготове, — приказал я. — Ожидайте атаку. Готовьтесь противостоять хаосу или.. пустоте, — затем я обернулся к инженеру. — У вас теперь свой принц безумия, так что вытянем.

Мы медленно прошли мимо мёртвых книжных полок и начали путь наверх. По широкой лестнице, шедшей полукругом, мы поднимались на алтарь. На руки к Тиши.

Тефнут была очень красивым божеством. Но невероятно печальным. Впрочем, с учётом её истории, вполне понимаю.

— В прошлый раз портал сам появился, — заметил Терми.

— Маэ, мы пришли за тобой! — громко произнёс я, но никто не спешил отвечать.

— Син.. — послышался смущённый голос Рин. — Можно тебя на минутку?

Девушка кивнула отойти чуть в сторону.

— Скорее всего, она не может выйти, — сразу же перешла к делу солнечная жрица.

— Тебе знакомо подобное место?

— Не так давно я сама сидела в такой же клетке. Из неё невозможно выбраться, — ответила Рин.

— А как это удалось сделать тебе?

— Мне помогли. Одно из существ, которые зовут себя стражами Подземья.

— А нельзя ли как-то с этим существом связаться и узнать схему ритуала?

— Боюсь, это невозможно, — вздохнула девушка. — Чтобы я получила свободу, Кикимора принесла себя в жертву, заняв моё место.

— То есть вытащить нельзя, но можно заменить? Уже что-то. А как на счёт разрушить саму ловушку? Скажем, просто как следует ударить пустотой и фракталом…

— ..А затем постучать сверху слезой теней, — закончила Ласка за меня.

— Попробуй. Будешь первым, кто сумел разрушить высший божественный барьер той, о ком лучше молчать, — солнечная жрица улыбнулась. — Кажется, это пятый ранг синхронизации. От тысячи уровней.

— Звучит не очень. Так эту клетку создала бездушный бог?

— Конечно. Её слуги, предшественники нынешних принцев безумия, каждый раз заготавливают двух светлых богов. Чтобы сразу после возрождения вернуть ей все силы действующего божества. Тогда в Мельхиоре происходит очередной апокалипсис. А когда в мире не остается ничего, кроме отчаянья, она вновь засыпает от скуки. Если хочешь — расспроси об этом кого-нибудь из зверян в городе. У них об этом множество легенд есть.

— Обязательно так и сделаю. Но как быть сейчас?

Рин печально пожала плечами.

— Могу предложить только обменять её на лишнего мага крови статусом не ниже эпического существа, каким была Кикимора.