Смертельные волны Подземья

Он посмотрел мне в лицо и протянул вперёд лапу. Передо мной появилась горящая золотом печать в виде её отпечатка с глазом на подушечке. Символ астрального стража. Однажды он потребует с меня плату. Судя по нашему общению, скорее всего меня ждёт необходимость пробраться к какой-то непонятой хтони и применить его глаз.

* * *

— Башня Звёздного Зверя… — вздохнул Хеор. — Странная идея. Посмотрим, что за магию он засунет в печать.

— Я в любом случае с Сином. В новой башне у нас будут куда более широкие возможности, — развела руками Селиса.

— Но.. он же глашатай Пустоты, один из принцев безумия! — возразила Лита.

— Ну, на психа он не похож. Скорее наоборот, благодаря его решениям мы всё ещё живы. Всяко лучше магистра Бездны, — заметил Хейли. — У нас после гибели прежнего магистра назначили какую-то стерву.

— Это ты ещё с нашим не знаком, — улыбнулся ему Дрим.

— Да, сочувствую вам, отрицателям, — выдохнул Некуш. — Наша Ирис хотя бы милая.

— Ага, а ещё у вас её культ личности, — фыркнул Хеор.

— Я точно перехожу к нему в башню, — решил Грэйси. — Не хочу иметь ничего общего с предателями. И.. мне понравились его слова о братстве.

— Да, Син будет неплохим магистром. Он в целом отличный парень, как по мне, — улыбнулся Лесат. — Хотя я, пожалуй, останусь в обеих башнях. Быть книжником из домена Знаний мне нравится.

— Я сыта по горло этим сраным миром и академией, — фыркнула Натари. — Я за общую башню без крыс и интриг.

— Вот на счёт крыс ты зря так... — к группе спорящих у вершины лестницы на верхний этаж башни поднимался Сайрис вместе с Дракошей и Цианеей.

— Поясни, — помрачнела тари.

— В разорванном домене полно крыс. Во всяком случае, было до всех событий в городе.

— А-а.. ты про незу, — успокоилась девушка.

— Разорванном домене?! — поймал главное Грэй. — Имеешь ввиду ту самую тайную локацию?

— Агась, — улыбнулся инженер, довольный произведённым эффектом. — У меня как раз чисто случайно завалялся ключ перехода туда. Как раз на такой случай.

— Завалялся, как же.. — фыркнула Дракоша.

— А это правда, что там находится великая библиотека со всеми знаниями древних зверян?

— Ну, книг у Книгозмея и впрямь много. Это местный хранитель. На редкость мерзкий тип, но своё дело знает. Он…

— Син! — воскликнула Фай, первой увидев возвращавшегося ко всем будущего магистра. Следом за ним шла Рикка, тари с навыками артефактора. А следом за Сином, как обычно, след в след шла тень.

Глядя на её счастливое лицо, Дракоша в очередной раз подумала, что Арахна ошиблась в своём пророчестве. На сосуд она походит даже ещё меньше, чем Синаэль на глашатая. Тот хотя бы умел иногда быть действительно страшным. А вот она — полная противоположность той роли, которую ей думали навязать. Впрочем, этой части пророчества Фай не позволит свершиться.

Величайшая сила может принадлежать лишь одному существу в этом мире.

Чёрному дракону.

* * *

Нас ждали. Срок, указанный Фил, подходил к концу. Очень скоро мракобестии окажутся у стен башни. К этому моменту нас здесь уже не должно быть.

Я бросил взгляд на Дракошу — девушка лучилась таким превосходством, будто это она придумала способ сбежать из западни и готовилась стать великим магистром. Впрочем, она всегда была немного надменной.

Призвав инфо, я коснулся стены башни.

Безымянная Башня. Источник: священное озеро Дафны. Владелец: Синаэль тар Мантикор. Стихия: вода.

Получена временная синхронизация со стихией воды +347%

Сменить стихийную привязку?

Стихийная привязка обновлена.

Получена временная синхронизация со стихией астрала +144%

Эффективность заметно упала. Надеюсь, Подвальному Коту этого хватит.

— Вы приняли решение, — спросил я после этого.

— Что за заклятьице ты хочешь засунуть в свой герб? — ответил вопросом Хеор.

С этим всё было просто и достаточно скучно. Выбор весьма невелик, и зависел от возможностей магистра. Я бросил взгляд на Рикку и кивнул ей.

— Сигнальная магия. Син узнает о разрушении печати и сможет сам понаблюдать процесс отречения в подробностях. Ещё у него появится ваша метка на карте. Это всё.

— Что-то мне не очень по душе, что за мной будут шпионить, — скривилась Лита.

— Не предавай башню и не будет никто шпионить, — пожал я плечами.

— Ну, так или иначе, никакой мгновенной кары с небес в гербе не будет, — добавила Рикка. — Я сама участвовала в изготовлении и нацеплю тот же знак, что и вы.

— Значит, ты решила быть с ними? — удивилась Эра. Если я правильно помню, в их группе во время рейда в клинковую рощу к храму именно она была лидером группы, в которую входила тари-артефактор.

— Это свобода и независимость, — пожала плечами Рикка. — К тому же, я сыта по горло предательствами. Сначала магистр Мракрия, теперь эта хрень с мостом. Я хочу доверять своим союзникам. Или хотя бы не ждать от них удар в спину.

С этими словами артефактор вытащила из инвентаря свежий герб новой башни. Он тускло светился белизной в полумраке помещения.

— Кот со звездой внутри? Выглядит, как дискриминация по звериному признаку, — хохотнул Сайрис.

— А ты чего ожидал от кота-магистра и артефакта, сделанного тари? — хмыкнула Рикка. — Дизайн мой. Если тебе что-то не нравится, я слушаю.

— Да как скажешь, — пожал плечами Сайрис. — Котики всё делают лучше, ага.

— Именно! — не услышав иронии в словах инженера, ответила артефактор.

— Ну что, кто решился — подходите по одному, — сказал я. — Будем снимать с вас старые гербы, и вешать новые.

Первым подошёл Грэйси со своей четвёркой из двух близняшек, роги и демонолога. Следом за ним потянулись и другие. Бывшие отрицатели, светлые, тёмные… Когда я задвигал речь про основание башни я ожидал, что хотя бы половина откликнется, а всерьёз рассчитывал где-то на треть. И сильно ошибся.

Герб новой башни приняли все. Даже те, кто казалось бы, не имел отношения к нашему братству прошедших храм неназываемого чудовища.

Дрим и его группа, затем Лесат и его две подружки — книжники решили оставить за собой символ своей башни, но охотно приняли новый.

Хеор и Лита. Их мотивация была проста — наконец-то оказаться в одной башне друг с другом и с Неми.

Все ученики башни Смерти тоже приняли новую печать не спеша попрощаться со старой. Фатум Танатоса был единственной силой, которую я пока не мог снять.

Причины сменить подданство внутри доминиона, или получить двойное у всех были разными. Но вместе с тем равнодушным не остался никто. Все, кто выжил в рейде к храму, умели ценить дружбу, и даже лишившись памяти, доверяли присутствующим здесь больше, чем сокурсникам, оставшимся по ту сторону моста.

Поэтому вскоре звёздный зверь украшал мантию каждого.

Теперь Подвальный Кот сумеет отличить своих от чужих. Это было одним из главных ограничений по внесению магии в герб. Если бы не необходимость провести всех через подвал, список возможностей расширился бы до магии воды и даже молитв божественны покровителям. Впрочем, реши я повесить на символ что-то действительно опасное, вроде амнезии Нефтис, и желающих стать одним из звёздных зверей было бы значительно меньше.

— Подвальный Кот. Мы готовы. Проведи нас через свои владения домой, в Доминион.

— Выбери место.

Я закрыл глаза и представил озеро на заброшенном осколке домена в мире Клеток. Того, что находился неподалёку от домена Хаоса и послужил началом растительного моста Илии.

Была мысль, конечно, отправиться сразу в домен Огня или Вьюги — там тоже были святилища Дафны. Но, наверное, не стоит лишний раз привлекать к себе внимание. А здесь нас точно никто не потревожит.

Комнату начало постепенно заволакивать мраком. На стенах засветились многочисленные рунические символы, вычерченные бывшим учеником огненной башни Джеро. Нирал постарался на славу, но мой контрактный зверь всё равно начал менять его работу под себя. Руны принялись искажаться, собираясь во множество кошачьих глаз, смотрящих нас ото всех стен.