Противостояние

— И было это очень давно? — уточнила капитан.

— Очень. Записи об этом я нашел в заплесневелых архивах информации. Говорить о стопроцентной достоверности этой информации, я бы не стал.

— Это было ещё до того, как Землю превратили в экологически чистую, процветающую, она стала больше походить на утопический рай, чем на планету постоянного проживания, из-за безумной дороговизны жизни там.

— Да, это было раньше. Постепенно систему Грог 16 колонизировали раса называемая грогоровцами. Звезды этой системы, имели большое количество планет, но в подавляющем большинстве совершенно не пригодные для биологической жизни, в том виде, в каком мы знаем жизнь на Земле.

— И на каждой из этих планет были выстроены глобальные технологии, которые и сделали возможной там жизнь, — Лаэру развернула перед собой карту неба сектора Грог 16 и рассматривала, кажущиеся бесконечным пространство, малых и больших планет, наверно процентов сорок из них было обитаемо. — Грогоровцы, очень много времени и сил вложили в обустройство этих территорий.

Лаэру откинулась на спинку кресла и стучала пальцами по подлокотнику.

— Разобраться в логике действий, инопланетной расы — неблагодарное занятие, но зачем грогоровцам «аннигилятор»? Если они взамен за такие технологии и научные исследования могут получить всё? — Грай тоже подключился к дискуссии. — Они столько строили, чтобы что? Разрушить, стереть? Какой смысл использовать это оружие, чтобы уничтожить саму возможность что-то создать на этом месте?

— Логики человеческой тут нет. В логике грогоровцев, мы можем только строить гипотезы, — капитан ещё раз осмотрела карту и убрала её с экрана. — Будем действовать по ситуации.

Тем временем, два корабля грогоровцев, продолжали двигаться прямым курсом к Тартару. Можно было ожидать, если они не станут использовать подпространственные перелеты, то достигнут космопорта через несколько оборотов. А они явно не торопились, как будто вылетели на прогулку полюбоваться россыпью бесконечных звезд, туманностей, и огромных газовых гигантов на своих локаторах.

— Кстати, Дарк, как там у Волка с чистками? — вдруг спросила капитан, переводя разговор на другую тему.

— Я бы сказал эффективно, без лишнего шума и суеты. В основном космопорте, суета уже поутихла, кто успел — сбежал, кто не успел, их никто никогда не увидит.

— Это хорошо, очень неприятно иметь врагов за спиной.

Вдруг неопознанный корабль средних размеров буквально вывалился на радары, раскидывая сигналы бедствия во всех возможных диапазонах и шифровальных ключах.

— Это ещё кто такие? — Изумленно уставился на локаторы Грай.

— Среди запросов читается и наш позывной «Струна Вселенной» очень отчетливо, — капитан быстро подключала программы для идентификации.

Но среди данных мало что можно было найти, обычные статистические данные корабля и всё. Не его принадлежность, ничего конкретного среди информации не было. Лаэру включил канал связи с неожиданным гостем.

— «Струна Вселенной» канал открыт, говорите, — полетел в эфир голос андроида.

Какое-то время ничего не было слышно, кроме треска и помех. Но вот послышался голос, как будто из подземелья, приглушенный и пробивающейся сквозь прерывистую связь.

— Помогите, мы гибнем, до взрыва осталось двадцать минут земного времени. Силовая установка горит!

— Вы находитесь прямо у космопорта. У вас есть возможность воспользоваться спасательным транспортом? — Лаэру включилась лично в линию связи.

Ответ был тем же самым, только время изменилось с двадцати на девятнадцать минут. Из этого следовало: либо экипаж, уже мертв, либо его состояние таково: что он едва ли может воспользоваться каким бы то ни было транспортом.

Лаэру отправила пару больших спасательных шлюпок, уже подлетая к бессильно дрейфующему кораблю, к ним присоединились спасательные службы космопорта.

— Я отправила двадцать андроидов способных оказать первую помощь, — доложила Нерли.

Капитан посмотрела на время, его оставалось тринадцать минут, до взрыва, если верить сообщению с терпящего бедствие корабля, и поэтому следовало поторопиться.

Спасательные капсулы пристыковались одновременно, хотя бы работали шлюзы и это упрощало ситуацию.

Все было в дыму, внутри корабля тлело и горело, системы уже не справлялись с очисткой воздуха. Несколько андроидов вышли к спасателям с носилками на которых лежали члены экипажа.

— Какая численность команды? — спросила Лаэру.

— Пока не можем сказать, большая часть функций андроидов повреждена, — отозвался спасательный персонал Нерли.

Часть спасателей космопорта Тартара прошли не задерживаясь обследовать корабль. Камеры андроида выхватили лицо мужчины лежащего на носилках, бледный тонкий профиль, закрытые глаза, следом пронесли женщину в бессознательном состоянии.

В это время грогоровцы совершили прыжок и оказались рядом, вызов в эфире разлетелся резко и тревожно:

— Вы не должны их спасать, они должны быть уничтожены!

— На Тартаре я решаю, кто будет жить, а кто умирать! — тут же в общей линии связи отреагировала Рага Волк.

— Вы всегда защищаете предателей? — презрительно отреагировал мужской голос.

— Меня они не предали. А вот зачем вы сюда прилетели, хороший вопрос, — угрожающе произнес Волк.

Казалось, даже обычные рейсы, которые на Тартаре происходили с завидной регулярностью, были отменены, в пространстве всё замерло.

— Лаэру куда доставлять раненых? — на параллельной линии ожил голос Нерли, — их семь человек, остальной экипаж мертв.

— Нерли, пока забирай к себе, там разберемся.

Капитан не отрывалась от экранов, ожидая в любой момент грогоровского флота, но пока на экране была только эскадра кораблей Тартара.

В этот момент раздался взрыв поврежденного корабля, защитные системы космопорта погасили взрывную волну, а догорающие куски и фрагменты стали медленно проваливались в бушующую атмосферу Тартара, исчезая и рассыпаясь там в пепел.

На линии связи повисла пауза, Лаэру даже подумала, что они перешли на какой-то неизвестный зашифрованный канал, однако, голосом в котором уже слышались более миролюбивые нотки, грогоровский представитель продолжил:

— Рага Волк, мы прилетели сюда с обоюдовыгодным предложением, и надеюсь, произошедший инцидент не помешает нам его обсудить.

— Выгодное предложение для наёмников? Вы хотите нас нанять? — теперь в голосе Волка была нескрываемая насмешка.

— Нанять? — казалось собеседник слегка удивился. — Нет, наше предложение интересней. Мы могли бы предложить вам нечто большие. Но для начала, было бы неплохо, получить разрешение на пристыковку к вашему космопорту.

— Если вы не против нашей охраны, то считайте, что такое разрешение вами получено. Ваших представителей встретят и проводят ко мне.

— До встречи, Рага Волк.

Крейсер грогоровцев с названием «Колыбель Дравы» и сопровождающее судно медленно пристыковывалось к главному космопорту Тартара. Название указывало, что возможно, данные из архивов верны. Так же капитан, мысленно отметила, что спасательные капсулы, вернулись и выживший экипаж, уже переведен в отсек Нерли.

— Лаэру, — раздался в наушниках голос Волка, — хорошо, ты ещё не отключила линию. Я оставлю трансляцию к вам на крейсер. Эта линия тоже будет работать. Так что ты сразу будешь в курсе их предложения.

— Отлично.

Для того, чтобы преодолеть расстояние от космопорта до резиденции Раги, времени требовалось немного, быстрые кары доставили представителей грогоровцев за считанные минуты.

— Лаэру, я думаю, Волк не будет против, — зашуршал в наушники насмешливый голос Дарка и на экране перед капитаном появилась комната в которой готовилась встреча.

— Думаю нет, хотя когда тебя это заботило.

— Иногда лучше один раз увидеть.

Двери в помещение распахнулись, вошел коренастый, высокий шатен, около сорока лет, представитель грогоровцев, ожидаемо оказался человеком. Его сопровождал андроид, и охрана Рага Волка. Обведя взглядом вокруг, он неодобрительно поморщился, может ему не понравилась почти пустое помещение. Слегка подсвеченные искусственно, окна, потому что на улице была обычная погода Тартара, и свинцово- серое небо. На стенах выпуклые геометрические узоры, их бы можно было назвать рельефом, если бы они не были мягкими и не переливались создавая иллюзия движения. В этой комнате, было не просто отвести в сторону глаза, от разглядывания таких стен, перенапрягался вестибулярный аппарат.