Жена (не) подарок

— Он давно копает, это не новость, — ухмыльнулся я.

— Ты не понял, Артур, — помрачнел Михаил Львович. — На это раз все зашло слишком далеко. Боюсь, если ты не убедишь совет в своей серьезности, тебя сместят. Тебе нужно доказать, что ты заинтересован в стабильности компании, а для этого надо, чтобы и твоя жизнь стала стабильнее.

Мой мозг отказывался слушать эту чушь. Я вскочил с места и подошел к панорамному окну во всю стену. Засунул руки в карманы штанов и задумчиво нахмурился.

— И что вы предлагаете?

— Ты знаешь.

— Михаил Львович, вам не кажется, что времена договорных браков давно прошли? Ну двадцать первый век на дворе, в конце-то концов!

— Как знаешь, Артур. Только потом, когда получишь от ворот поворот, не говори, что я не предупреждал. Будешь смотреть, как Лисицын гробит детище твоего отца, и ничего не сможешь с этим сделать. Мне за пять минут до нашей встречи сорока на хвосте принесла, что он, между прочим, собирается созывать совет директоров этой осенью. У тебя совсем мало времени.

Михаил Львович знал мое слабое место. Я пообещал отцу сохранить компанию и собирался сдержать слово во что бы то ни стало.

Шумно вздохнул, поднял руки и сцепил их за затылком, провожая взглядом снующих по улице людей. Неужто правда придется жениться или хотя бы сделать вид? Не думал, что понадобятся такие жертвы, чтобы остаться во главе своей же компании.

Несколько минут в кабинете царила тишина. Абрамов терпеливо ожидал моего ответа.

— Вы же знаете, почему я не хочу жениться, Михаил Львович.

— Знаю, Артур, знаю. Еще знаю, что пора уже забыть прошлое и двигаться дальше.

— Зато я не знаю, — с досадой отрезал я, повернувшись к собеседнику, — как наличие фиктивной жены может помочь!

— А кто говорит про фиктивную? — удивился Абрамов. — Нужна именно что самая настоящая. И ребенок. Иначе, сам понимаешь, — развел он руками, — Лисицын вычислит. И толку тогда с той женитьбы?

— Ну просто шедеврально, Михаил Львович, — взбесился я. — Где я за пару месяцев найду жену с ребен...

И замер.

— Так начни хотя бы с жены, Артур, — развел руками Абрамов, по-своему расценив мое молчание.

«Мила. Мила? Мила!» — услужливо подкинуло сознание.

«Да ну... Вот еще», — досадливо отмахнулся я.

К тому же я ничего о ней не знал и понятия не имел, где ее искать. А из всех данных только и было, что имя.

«А если все же?..»

— Артур, ты что-то придумал? — поднял бровь Михаил Львович.

— Кажется, да, — потер я ладони и хитро улыбнулся. — Придумал. Мне пора. Надо встретиться с Русланом Азаровым, у меня срочное дело. Потом все расскажу. Хрен Лисицыну, а не компания моего отца.

Я достал телефон из внутреннего кармана пиджака и начал набирать нужный номер еще до того, как закрыл за собой дверь кабинета.

Азаров — лучший вариант, если нужно отыскать человека. Найти иголку в стоге сена — как раз о нем. Он отлично знал свое дело, работал четко, слаженно, без запинок и заминок.

Я вышел на него несколько лет назад, а потом оказалось, что у нас много общего. С тех пор сдружились. Правда, он женился не так давно, и видеться стали реже. Еще один минус женитьбы, будь она неладна.

Но на что не пойдешь ради слова, данного отцу, так?

Глава 27

Я лежала на диване с закрытыми глазами и блаженно улыбалась, радуясь какой-никакой прохладе.

Меня нисколечко не смущало стоящее в комнате тарахтение. Оно напоминало советский трактор, что неспешно бороздил поле спелой пшеницы.

Конечно, никаких тракторов в моей комнате не было. Зато самый что ни на есть китайский напольный вентилятор — был. Вот уже несколько дней. «Моя прелесть» натужно пыхтела и грозилась вот-вот развалиться на части, но исправно работала.

Честно вам скажу: жить стало лучше, жить стало веселее.

Спасибо Степанычу и его губительному пристрастию. Шесть дней назад он постучал ко мне в дверь ранним утром и заискивающе заглянул в глаза:

— Милка, дай на бутылку.

Я уже даже привыкла, хотя этот ежедневный утренний ритуал неизменно сопровождался разводом моих рук в стороны. Мол, нечего дать.

Вот и в тот раз открыла рот, чтобы привычно отказать. Но тут Степаныч сделал шажок в сторону и показал то, что прятал за спиной.

— А так? Купишь?

Я смотрела на... напольный вентилятор. Покосившийся, местами с вогнутой решеткой, парой отсутствующих кнопок и синей изолентой у вилки.

Тут же вспомнила, как в один из дней не выдержала и прикрикнула на Степаныча. Он вечно пытался втюхать соседям всякую ерунду, непонятно где им найденную. «Да не нужен мне весь этот хлам. Ты бы лучше вентилятор приволок...»

И приволок ведь, вот проныра!

— На мусорке нашел, — гордо заявил посетитель. — Отмыл, починил. Только... эт самое... шумит малёха.

Заметив мою поднявшуюся бровь, заторопился:

— Но ты не боись, он еще нас с тобой переживет.

Я сильно в этом сомневалась. К тому же столько мне и не нужно. Главное, чтобы хоть на месяц хватило, пока жара не спадет.

— Сколько? — Я очень старалась, чтобы мой голос прозвучал ровно.

— Ну... триста? — С надеждой заглянул в мои глаза Степаныч.

Я хмыкнула. Сделала вид, что задумалась, скептически обводя взглядом косое чудо техники.

— Двести пятьдесят, — тоном, не терпящим возражений, заявила в итоге.

— Согласен, — быстро закивал Степаныч.

Получив вожделенные бумажки, развернулся и радостно поскакал к выходу на лестницу, но будто опомнился и вернулся ко мне.

Склонил голову набок и громко зашептал:

— Мил, эт самое... Не говори Душеньке-то.

Мне что, жить надоело, что ли?

— Не скажу. Только и ты меня смотри не выдай.

— Да что ж я, совсем безбожник, выдавать спасительницу? — поднял брови Степаныч. — Не боись. Я могила.

И заторопился за бутылкой.

Я старательно успокоила совесть: все равно ведь продал бы. Не мне, так кому-то другому.

С тех пор и началась у меня совсем другая жизнь. С ноткой прохлады.

Даже воспоминания о разговоре с Арчи перестали так выбешивать.

Хотя... кого я обманываю?

До сих пор как вспомню, так вздрогну. Восхитительный придурок! Возомнил о себе невесть что, да еще и вел себя так, словно я одна ребенка заделывала. Говорила ведь Альке, что не стоило к нему ходить.

Нет, он и правда весьма симпатичный, даже красивый, как по мне, но разве это повод — считать, что его каждая встречная захомутать пытается? Гонору, как у бойцовского петуха.

Я до сих пор кипятилась, вспоминая нашу встречу. Честно ведь старалась держать себя в руках, пыталась встать на его место.

Страсть как хотелось зарядить ему коленом в пах, когда он якобы «соскучился».

А уж когда намекнул на мою низкую социальную ответственность, и вовсе чуть искры из глаз не посыпались. Я даже на секунду представила, как мои ногти удлинились и заострились, и я с наслаждением прошлась ими по его холеной физиономии.

Многие, видите ли, пытались к нему подобраться. Да на фиг он нормальной девушке сдался, индюк самовлюбленный! По ходу только и может, что извилиной в штанах шевелить — та, что в голове, атрофировалась за ненадобностью.

Нет уж, чем такой папаша-нарцисс, лучше никакого. Мы с малышом сами справимся. Он мой и только мой.

Я искренне надеялась, что этого феерического козла Арчи больше никогда не увижу.

К тому же с появлением в моей жизни вентилятора черные тучи словно развеялись, явив взору кусочек голубого неба.

Уж не знаю, то ли чудо китайской промышленности оказалось волшебным, то ли руки Степаныча, который его починил, но... я нашла работу.

Даже не так. Я. Нашла. Работу. Работу-работоньку!

Глава 28

Артур Арчин

— В смысле она замужем? — Я настолько обалдел, что даже перестал жевать мастерски приготовленное мясо слабой прожарки.

Мы с Русланом Азаровым сидели в ресторане его жены, недавно открытом и горячо ею любом. Мой стейк, кстати, готовила именно она.