Ходящий в сны

– Погоди! — схватился за голову Хайен. - Отец оставил мне рекомендательные письма в Академию Магии? Когда? Он жив?

– До твоего рождения.

– Кто он? И где он сейчас? — требовательно спросил он.

Но она снова постучала пальцем по конверту и торжествующе заявила:

– В Алом замке и задашь эти вопросы. Там о нём знают гораздо больше, чем я. Может, даже знают, где он.

Мать добилась своего. Теперь Хайен медленно ел, гипнотизируя взглядом конверт. Вопросы роились в его голове. Она знала, чем заинтересовать сына. Он чувствовал досаду, что его планам не суждено сбыться. Конечно, можно было не послушаться и уйти в Эренсвиль. Но упустить шанс узнать хоть что-то об отце юноша не мог. Поэтому после завтрака он взвалил на коня сумку с вещами и отправился вниз по тропе, ведущей в долину.

У развилки Хайен был к обеду. Немного постоял, глядя на деревянный указатель. Направо — Эренсвиль, налево - Магическая Академия Алый замок. Эх, прощай гулянка по случаю совершеннолетия… А Фанро и Бек его, наверное, ждут… как и старый Хок в своей забегаловке… Хайен решил, что если встретит отца — предъявит ему счёт за испорченный день рождения.

Тряхнув головой, юноша направил коня в сторону замка.

Как и сказала мать, стража на воротах пропустила его без вопросов, стоило предъявить бумаги. Расторопный слуга в алой ливрее принял лошадь. Внутренний двор был заполнен каретами, в которых прибывали юноши и девушки в богатых одеждах. Из ближайшей кареты вышел черноволосый и синеглазый парень лет шестнадцати, с породистым лицом, в чёрном камзоле с зелёными вставками.

Он взглянул на Хайена и скривился:

– Никогда не понимал, зачем в Магические Академии берут людей с улицы. Королю Райтону давно пора отменить дурацкий закон, который позволяет обучаться любому, имеющему магический дар.

С этими словами он отвернулся и пошёл прочь. К Хайену подбежал еще один слуга в алом, и он спросил, провожая взглядом черноволосого:

– Это что за хлы… То есть, кто этот юноша?

– Внук великого герцога Рейлина Фортео, Рамон Фортео-младший. Протяните руку, пожалуйста.

Полуэльф исполнил просьбу, и слуга застегнул на его запястье серебристый браслет с двумя прозрачными камнями. Затем он отвесил юноше очередной поклон и бесстрастно сказал:

– Попрошу за мной.

По дороге к замку Хайен заметил еще пару презрительных взглядов в свою сторону. Интересно, их его простая одежда не устроила, или заостренные уши? Последние мальчишек Эренсвиля тоже сначала не устраивали, и место среди них пришлось завоевывать кулаками. Тут, правда, этого не получится. Что там в ходу у благородных, магические дуэли?

Пока его вели по коридорам замка, Хайен вертел головой по сторонам. Старшекурсники уходили куда-то наверх по лестнице. Каждого из поступающих сопровождал слуга в алой ливрее. Наконец, передо юношей распахнулась большая дверь. На внутренней стороне красивую резьбу пересекала черная обгоревшая полоса, от которой почему-то все старательно отводили глаза. Все это Хайен отметил мимоходом, потому что, стоило ему шагнуть в огромный и почти пустой зал, как все взгляды оказались прикованы к нему.

Впрочем, он не растерялся, и самым рьяным отвечал наглым прищуром. За спиной юноша ловил шепотки:

– …полуэльф? Откуда?

– …что это за обноски?

Вот за последнее было обидно, одежда у него для города была вполне обычной и не бедной. Юноша обернулся в поисках того, кто сказал последнюю фразу, чтобы запомнить и вернуть при случае. Но теперь его окружали почти сплошь спины - будущие сокурсники старательно игнорировали полуэльфа.

Только двое смотрели на него, не отводя взгляда. Одной из них была девушка с толстой черной косой и в таком же черном платье. А вторым оказался русоволосый юноша со спокойными карими глазами.

Только Хайен успел подумать о том, что пришел последним, как входная дверь хлопнула, и в зал впорхнуло самое прекрасное создание, которое он когда-либо видел.

Надо сказать, что в Эренсвиле он пользовался популярностью у девушек. И повидал он их немало. Поэтому Хайен и сам удивился, когда в ответ на появление незнакомки внутри него шевельнулась магия. А затем на какой-то миг ему показалось, что весь мир разлетелся вдребезги и собрался вокруг незнакомой леди.

На ней было бордовое платье, золотисто-рыжие волосы не знали никаких шпилек и мягкими волнами ложились на плечи, рассыпаясь завитками по подолу. С невыразимо прекрасного лица на него смотрели глаза цвета аметиста. А ещё - Хайен задохнулся от удивления - у неё были точно такие же заострённые уши, как и у него. Не такие, как у истинных эльфов, чуть-чуть другой формы. А значит, перед ним была полуэльфийка. Такая же полуэльфийка, как и он. И, судя по всему, довольно высокого рода. Хайен никогда не встречал себе подобных, и теперь его жгло любопытство. Кто она такая? Правда, снизойдет ли высокородная леди до разговора с ним?

Робеть и теряться он не привык, поэтому решительно шагнул в сторону полуэльфийки. В этот момент девушка заметила его. На миг она замерла, удивлённо хлопая длинными ресницами. А затем… направилась к нему. Хайен лучезарно улыбнулся - уж знакомиться с девушками он умел. Но ни одна из заготовленных для такого случая фраз ему не понадобилась. Незнакомка остановилась напротив него, поймала выбившийся из хвоста белый волос и медленно произнесла:

– Твои волосы двух цветов.

Хайен не ожидал, что это сразу привлечет внимание девушки, и беззаботно спросил:

– Ты что, никогда не видела седины?

Она неожиданно рассмеялась:

– Седина? Это не седина.

– А что же? - спросил сбитый с толку юноша.

– Благородная белизна, признак королевской крови у эльфов, - уверенно сообщила незнакомка.

А затем отбросила белый волос, вытянула чёрный и продолжила:

– А это — чёрный, признак наличия тёмной эльфийской магии. Ты же тёмный, верно?

При этих словах в зале наступила гробовая тишина. Теперь все смотрели на пару полуэльфов со смесью ужаса и презрения. Хайен первый раз в жизни совершенно не знал, что ответить. Темный маг? У него темная магия? Но у его матери точно никакой магии нет. Значит, это счастье досталось ему от отца вместе с направлением в Алый замок и острыми ушами. И, похоже, темных здесь не любят.

Хайен заметил, что те двое, черноволосая девушка и русоволосый парень, теперь подались вперед и пристально разглядывали его. Его рыжеволосая собеседница вспомнила о приличиях и выпустила черный волос. А затем торопливо разгладила невидимую складку на подоле и представилась:

– Меня зовут Хели. А тебя?

– Хайен, - с облегчением ответил юноша, радуясь, что ему, по крайней мере, удалось завязать знакомство.

Первое и последнее в этом замке, судя по взглядам остальных. И здесь ему расскажут об отце? Верилось в это с каждой минутой все меньше. Прежде чем Хайен успел задать Хели следующий вопрос, послышалось шипение, и у длинного стола взметнулся синий дым. Девушка тут же повернулась в ту сторону, нервно сцепила перед собой руки и беспомощно пробормотала:

– Отец…

За длинным столом появились учителя. Возглавлял их высокий русоволосый мужчина. На висках его серебрилась седина, выглядел он лет на пятьдесят. Темные раскосые глаза выдавали наличие но-хинской крови. Наверное, ректор. Как там его зовут, Хаято Райс? По осанке и тому, как он себя держал, Хайен подумал, что этому человеку уже больше пятидесяти. Здоровье магов позволяло почти всем доживать до ста лет, после чего магическая сила резко угасала. Это юноша знал от матери. А потом он перевел взгляд на того, кого Хели назвала отцом, и на некоторое время оторопел.

По правую руку от директора стоял высокий эльф. Истинный эльф. Длинные молочно-белые волосы спускались ниже талии, часть из них была собрана в пучок на макушке. Черный с серебром костюм сидел идеально, из-за пояса торчала рукоять серебристого меча. Правый глаз его закрывала черная повязка, а левый оказался аметистовым, точно такого же оттенка, что и глаза Хели. А еще от эльфа веяло силой.