Страница 48 из 62
- Возможно, тебе просто нужно инициироваться, - осторожно сказал кот. - Я думаю, тогда все станет намного проще.
- Вот если ты бы мне подсказал, как это сделать - цены бы тебе не было, - ответил я. - А пока даже и рыпаться не стоит. У канцлера под рукой целая армия профессиональных убийц, не говоря уже о трех ходячих средневековых танках. Да и сам он наверняка тот еще маньяк. И противопоставить ему мы можем фиг да нифига. Нас в лепешку раскатают, и к гадалке не ходи.
- Ну, почему не ходи? - удивился Марсель. - К Агнессе обязательно идти надо. Уж если кто подскажет чего, так только она.
- Это еще кто такая? - в один голос спросили мы с котом.
- Так ведь теща же! - пояснил тот.
- Которая ведьма? - уточнил я.
- Она самая. Я пойду, попрошу, что ли жену или дочку, чтобы проводили.
- А сам чего не проводишь? - удивился кот. - Не знаешь что ли где живет?
- Знаю. Но причина заявляться к ней в гости в моем случае должна быть очень и очень веской. А с плохими новостями мне там лучше вообще не показываться. В идеале это должно быть что-то очень позитивное, радостное или забавное, - ответил тот и незамедлительно слинял в кусты.
- И что он хотел этим сказать? - не понял кот.
- Мне кажется, - предположил я, - он имел в виду, что мимо тещиного дома без хорошей шутки у них ходить не принято. Традиция, наверное.
- А, это да! Традиции надо уважать.
- Тем более что теща у него еще и ведьма, - принялся развивать мысль я. - А они самые большие ревнители обычаев, как правило.
- Ты так считаешь?
- Точно говорю.
Пока мы ждали Марселя с новостями, пришел какой-то тип в замызганном фартуке и поварском колпаке серого цвета и ни слова не говоря, утащил ароматно пахнущий котел в неизвестном направлении. Нам даже не предложил, жадюга. А есть, между тем, захотелось сильнее прежнего. Спасать миры на голодный желудок я не подряжался.
Не сговариваясь, мы с пушистым ломанулись сквозь кусты вслед за поваром и метров через двадцать вывались на очередную поляну, где обнаружили остальных обитателей лагеря во главе со своим предводителем, рассевшихся вокруг нескольких нагруженных повозок прямо на траве.
Женщины, дети, старики, несколько юношей и девушек. Выглядели партизаны настолько непрезентабельно, что мне моментально стало совестно претендовать на их рацион. Я хотел тихо ретироваться обратно к костру, но сделать мне этого не дали. Неизвестный парень ухватил меня за локоть и усадил рядом. Кто-то сунул мне в руки миску с кашей и ложку. Кота тоже вниманием не обошли. Его вообще обхаживали как дорого гостя.
Несмотря на положение лесных изгоев, на мой взгляд, довольно плачевное, эти ребята не унывали сами и даже зарядили неоправданным оптимизмом меня. Не прошло и нескольких минут, как я поддался общему радостному настроению. Умом я понимал, что они возлагают большие надежды на мое участие в битве с канцлером, но как бы мне не хотелось их приободрить, подходящих слов в голову не приходило. Так что на все вопросы старался отвечать односложно и по возможности сильно не отсвечивать.
Скромный ужин плавно пересек во всеобщие посиделки: старики травили байки, потом кто-то вытащил струнный инструмент, и народ помоложе принялся распевать песни, а когда к лютне присоединились пара дудочек и что-то типа барабана, начались танцы.
- Завтра почти все уйдут в горы, - отозвав меня в сторонку, доверительно сообщил партизанский предводитель. - Поутру дочка проводит тебя к колдунье, а я и еще несколько человек дождемся вашего возвращения.
Ни о чем не спрашивая, я кивнул. Все понятно и так. Ловить им тут, когда основная ударная сила их маленькой армии погибла в стычке с гвардейцами канцлера, а остаток полег на площади в попытке освободить пленных товарищей, было совершенно нечего. Не женщин же с молодежью против профессиональных силовиков выставлять. Шансы хоть как-то успешно продолжать борьбу в таком составе у них были примерно такие же, как у меня завалить кота-диктатора. То есть никакие.
Если их хваленая ведьма и впрямь не сотворит чудо. Только лично мне верилось в это с большим трудом. Совсем не верилось, если быть до конца честным. По-правде говоря, я больше надеялся на то, что колдунья сочтет меня непригодным для великой миссии, выдаст хорошего пинка в присутствии свидетеля и отправит восвояси.
Сколько бы я не пытался убедить окружающих в отсутствии магических способностей - никто мне не верит. Может хоть мудрая ведьма для них авторитет? Завтра она забракует мою кандидатуру на вакансию спасителя мира, и Луиза подтвердит ее слова перед своими упертыми родителями. Тогда я смогу не отвлекаясь на побочные задания вплотную заняться организацией своего возвращения на родину, а именно, как следует потрясу на эту тему пушистого проходимца, обманом заманившего меня в параллельное измерение.
- Завтра у тебя сложный день. Агнесс - непростая женщина. Иной раз, кажется, что она тебя насквозь видит, жуткое ощущение. Я-то сам давненько стараюсь общения с тещей избегать, но ты молодой, сдюжишь, - просветил меня Марсель, принявший мое молчание за излишнее волнение от предстоящего собеседования. - А сейчас отдыхай, веселись. Смотри сколько молодых девчонок вокруг. Пригласи кого-нибудь из них потанцевать. Глядишь, кто и приглянется.
Он хитро мне подмигнул, по-отечески хлопнул по спине, так что я чуть не полетел носом в траву, и одобрительно хохотнув, влился в ряды веселящихся. Но подкатил естественно не к любой из женщин, а к собственной женушке. Или это настоящая любовь или... Впрочем, вот эту конкретную маньячку и я боюсь до дрожи в коленях, а ему-то совсем деваться некуда. Хотя, одно другого не исключает.
Заняться мне все равно по большому счету было нечем, так что советом предводителя повстанцев я решил не пренебрегать. Тем более что одна из присутствующих на вечеринке девушек мне действительно была в какой-то мере симпатична. Не знаю, как там все сложится в дальнейшем. Скорее всего, как только Луиза узнает от своей бабки о моей полной бесперспективности, любой интерес ко мне она тут же потеряет. Но это будет завтра. А сегодня никаких причин отказываться потанцевать с ней я не видел. Тем более, что запрета подкатывать именно к ней мне не озвучили.
Луиза же тем временем чинно и благородно беседовала с моим недоделанным петом. Не знаю, что уж они там такого обсуждали, но стоило мне появиться в зоне видимости, оба как по команде заткнулись и уставились на меня.
- Привет! - смущенно сказал я, протягивая девушке руку. - Потанцуем?
- О, мой невежливый друг! - укоризненно сказал сидящий у нее на коленях кот. - Разве ты не видишь, что юная дама уже выбрала себе спутника на вечер?
- Не смеши меня, - серьезно ответил я. - Ты всего лишь искусственное создание, да к тому же принадлежишь к другому биологическому виду и никак не можешь быть для Луизы полноценным кавалером.
- Пошляк! - неодобрительно фыркнув, заявил тот. - Не будь ты корректором, я вызвал бы тебя на дуэль и убил бы.
- Я вовсе не это имел в виду, - залившись краской до кончиков ушей, хорошо, что в темноте никто не заметил, оправдался я. - Ты же не сможешь предложить девушке танец.
- Почему это еще! - возмутился пушистый. Он спрыгнул на землю и в самом деле исполнил несколько па. - Ну как?
Луиза захлопала в ладоши, а кот с видом победителя посмотрел на меня снизу вверх. Не понимаю, как ему удалось подобное изобразить, но факт остается фактом. Вы когда-нибудь пробовали полным превосходства взглядом смотреть на того кто раза в три-четыре выше вас ростом? У этого наглеца посрамить меня получилось легко и непринужденно. Мне даже захотелось немедленно отвесить ему хорошего пенделя, но издеваться на глазах у дамы над тем, кто априори слабее, воспитание не позволило.
Чувствую, что слово за слово, и мы бы опять поругались, а может даже и подрались. Нет, если бы не вмешалась Луиза, точно бы подрались. Но она вмешалась.
- Давайте я потанцую с вами обоими, - предложила девушка. - Только сначала с Бенджамином, он ведь первым меня пригласил.