Страница 35 из 62
И в этот момент, наконец, проснулся, корчась от нехватки воздуха и не в силах сделать вздох. Небрежно накрученная пьяным гномом тряпичная повязка почему-то сползла с груди на шею и перекрутилась вокруг левой руки так, что ворочаясь во сне, я сам себя чуть не задушил.
Да что ж такое то!? Каждый новый сон в этом гребаном мире хочет меня или замучить до смерти или дурачком сделать. Хоть вообще не ложись.
Как только мне удалось избавиться от пут, дыхание тут же восстановилось, но еще несколько минут я судорожно хватал ртом воздух, опасаясь, что внезапная асфиксия может повториться.
Стоп! А почему вокруг такая темнота?
Оказалось, что я проснулся еще до рассвета и само собой не отдохнул как следует. Так не пойдет!
Но терзаясь неприятными мыслями, я только ворочался на жестком соломенном матрасе, не в силах отстраниться от происходящих вокруг меня событий и хоть на минуту прикрыть глаза. Из-за всего этого я не был полон сил и энергии и совсем не готов был сворачивать горы, как того требовала ситуация. Зато руки так и чесались начистить дьявольскому канцлеру его меховое усатое рыло. За то, что без зазрения совести нагибает всех подряд в своем мире, за то, что пытается втягивать в свои игры ничего не подозревающих путешественников по вселенным, а так же за то, что держит меня в плену, одновременно запугивая и набиваясь в друзья. Да и вообще, эта наглая черная морда мне категорически не нравится.
Ничего, усмехнулся я про себя, если понадобится, смогу на одной только злости продержаться, хоть неделю.
Раз уж сегодня узурпатор готов открыть сезон охоты на повстанцев и даже сами революционеры уже в курсе данного мероприятия, не будем никого из участников разочаровывать, даже если впутываться в это очень страшно. Как показала практика, при перемещении в параллельные миры никто не торопится отсыпать герою разных бонусов в виде суперсилы или неуязвимости и меня на вполне себе общих основаниях может легко пристукнуть первый встречный. Да что там говорить? Банального бинта оказалось достаточно, чтобы чуть меня не укокошить.
И хотя что-то такое связанное со способностью глобально менять мировые порядки мелькало в самом начале моего знакомства с окружающей действительностью, однако до сих пор никто так и не удосужился разъяснить мне, как этим пользоваться. Сама способность все еще никак не проявилась, да и никаких изменений я в себе не чувствовал, а значит ее наличие еще под большим вопросом. Остается рассчитывать на собственные руки, ноги и голову, ну может еще на помощь местных партизан и своего шерстяного проводника, если нам с ним все-таки придется свидеться.
Так и провалялся до самого восхода, блуждая неприкаянным взглядом по однообразным каменным стенам и сводчатому потолку. А с первыми лучами солнца за мной явились хранители.
Запланированная операция началась буднично и скучно. Мне напомнили, что за мной будут наблюдать постоянно и в нужный момент придут на помощь, затем указали на ворота цитадели, снабдив инструкцией двигаться по возможности небыстро, резко не менять направление и вообще держаться на виду. Между слов явственно читался несложный посыл: попытаюсь сбежать - умру. Скорее всего, исходя именно из этих соображений, никакую защиту мне выделять не стали. Подозреваю что идея с арбалетом не оставила канцлера равнодушным.
Пожав плечами, все равно никакого другого плана у меня не было, я двинулся в город, жизнь в котором, несмотря на раннее утро, уже кипела вовсю. Ничего удивительного, если вспомнить что просыпались его жители в основном с рассветом, так как других ориентиров тут по большому счету еще не существовало. Даже до примитивного часового механизма местные не додумались.
Выйдя из ворот, я попал на уже хорошо мне знакомую городскую площадь, на которой о недавних печальных событиях в виде казни и массовой резни уже ничего не напоминало. Плаху демонтировали, следы жуткой бойни, учиненной по приказу канцлера младшим хранителем, замыли и отчистили. Идиллия.
Совершенно обычный средневековый городской пейзаж: серди разномастных окружающих зданий в два, максимум три этажа, неторопливо прогуливались хозяюшки с объемными корзинами, вышедшие поутру на средневековый аналог шопинга. Солидные пузатые лавочники степенно красовались у дверей своих заведений, приглашая клиентов за покупками. Телеги, подвозившие в местные супермаркеты разный провиант, безбожно грохотали по булыжникам, а их возницы то и дело ругались как на пешеходов, так и на своих же коллег по ремеслу. Особое внимание труженики местной логистики уделяли сновавшей повсюду ребятне, грозясь и даже делая редкие попытки всыпать тем кнута. Я в своих уже слегка потрепанных, но все еще фирменных шмотках прямиком из двадцать первого века, выделялся тут как прыщ на носу. То есть видно за километр.
- Что встал столбом? Шагай, давай! - раздался от ворот гневный голос одного из стражников. Надо же, а я и не заметил, как впал в подобие ступора, глазея на откровенно непривычную мне картину.
Так как заранее запланированного маршрута у меня не было, я подумал просто прогуляться по городку. Назовем это осмотром архитектуры и других достопримечательностей. Пожалуй, самым подходящим маршрутом в данном случае будет нарезание кругов вокруг цитадели, раз уж она все равно являлась центром поселения.
Многочисленные лавочники, приняв меня за платежеспособного туриста, тут же принялись наперебой зазывать меня за покупками, обещая продемонстрировать редчайшие диковины или свежайшие товары и непременно дать лучшую цену, но помня предупреждение кота держаться на открытом пространстве, в лавки я заходить не рисковал. К тому же здешней валюты у меня все равно не имелось. Так что в моем случае профессиональное чутье их обманывало.
Тем не менее, наблюдать за происходящим было очень интересно. Меня не покидало ощущение, что вокруг происходит то ли объемная интерактивная театральная постановка для одного зрителя, то ли я внезапно оказался на съемочной площадке исторического фильма, режиссер которого загодя крикнул "мотор". Однако некоторые замеченные мной детали все же напоминали что окружающий меня мир не плод чьих-то трудов, а вполне себе здешние реалии. Вон на паперти одетый в дырявое тряпье сидит покрытый язвами попрошайка. Бродячая собака с облезлым боком перебегает улицу, затравленно шарахаясь от людей. Трое босоногих подростков в переулке лупят такого же оборванца чуть младше в попытке отнять кусок неаппетитного даже на вид сухаря. А селяне на телегах нет-нет, да и попадают своим кнутом по малышне, отчего те визжат как недорезанные, стонут и хнычут. Если и были у меня поначалу какие-то восторженные романтические ожидания, то прошли они довольно быстро. По мере удаления от цитадели, уютный колорит безопасного центра сменила теснота трущоб, грязь, вонь и крайняя социальная неблагоустроенность. Так себе местечко, на самом деле.
Захотелось плюнуть на все интриги и при первой же возможности сдать девочку в красной накидке канцлеру в обмен на билет домой. При этом я прекрасно понимал, что вредный котяра меня обязательно обманет, так что откуда такое желание вдруг всплыло, ума не приложу.
Спустя час бесцельного брожения, город перестал вызывать у меня что-то кроме отвращения. Я уже мысленно готовился вернуться к началу своего пути и признаться канцлеру сотоварищи в полном провале операции, как вдруг в конце очередной узенькой кривой улочки мой взгляд наткнулся на фигуру в красной накидке с капюшоном. Началось, понял я и прибавил шаг.
Пытаясь быстрее добраться до Луизы, а это, конечно же, была она, я одновременно оглядывался по сторонам стараясь определить, кто же из присутствующих рядом людей меня пасет. При малейших признаках нападения нужно ее предупредить. Каким бы важным не казался мой интерес, допустить, чтобы она попала в лапы этих подонков, я не мог. Убедившись, что я ее вижу, девушка тоже ускорила шаг и внезапно резко свернула на перекрестке. Мне не оставалось ничего другого кроме как перейти на бег. Уже достигнув поворота, я буквально спиной почувствовал, как несколько человек в разных местах улицы запоздало пришли в движение. Погоня началась.