Страница 4 из 66
Она улыбнулась, и красные глаза сверкнули.
— Ты её хочешь. Ты реально её хочешь. Тот, которого ты отправил обратно, последний… он сказал мне…
Дэгс приподнял её за горло.
Он шарахнул её затылком об асфальт. Он знал, что это не навредит демону. Это даже не навредит телу человека, пока демон всё ещё в ней.
Но он всё равно поморщился.
Дэгс смотрел в эти светящиеся красные глаза, подавляя волну непрошеных эмоций. Эмоции были вызваны не демоном и не женщиной, в которой обитал демон.
Он не хотел думать, откуда это взялось.
Он вернулся к напеву ритуальных слов, бросая ещё больше сине-зелёного заряда в свой голос. Круг вокруг них становился ярче, и Дэгс резко втянул воздух, затем вытеснил ещё больше ангельского огня из груди, пальцев и ладоней, на сей раз сделав это интенсивной вспышкой и прикладывая настоящие усилия.
Она завопила.
На сей раз крик был отчаянным, от него кровь стыла в жилах.
Дэгс смотрел, как сине-зелёный огонь проникает в неё, заполняет грудь, скользит по горлу, в голову, изменяет ауру. Огонь начал вырываться из неё, и теперь Дэгс ощущал, что она реально отделяется от человеческого тела.
Она заорала громче, оглушительно громко…
Затем крик разом стих.
Дэгс ощутил, как сущность демона покинула тело женщины.
Он использовал сине-зелёное пламя, чтобы послать эту сущность выше, выше, в огромный бассейн чисто белого, поразительно яркого света, жившего высоко над его головой.
Он не мог объяснить, где находился этот свет и что это такое.
Он знал, что это наверняка ментальная иллюзия, но он видел это над собой.
Это было просто… где-то там вверху.
Эту часть своих действий Дэгс вообще не понимал. Он знал, что ритуал помогал вытеснить демоническую сущность из человека, но он также открывал то пространство над его головой и создавал круг. Дэгс не знал, куда именно он отправлял демонов… если вообще отправлял куда-то. С его точки зрения это ощущалось так, будто они следовали почти по прямой линии вверх из круга, созданного ритуалом. Он видел, как они поднимались по невидимой линии и встречались с тем чистым белым светом.
Чем бы ни был этот свет, он как будто впитывал сущность демона, втягивал в себя и разобщал.
Пока всё не исчезало.
Как и крик, сущность демона лишилась всякой субстанции.
Через несколько секунд нечисть перестала существовать.
Дэгс всё ещё стоял коленями на асфальте, тяжело дыша, пока круг света вокруг него развеивался как дым. Он едва заметил, что перестал повторять слова заклинания, что его пальцы ослабили хватку на горле женщины, а огонь в груди погас.
Он не шевелился, сосредоточившись лишь на том далёком белом свете.
Затем женщина под ним закашлялась.
Глава 3. Ответственный
Дэгс тут же отпустил её, убрав вес с её живота и груди.
Он встал на ноги и шагнул в сторону от места, где стоял на коленях, оседлав её торс.
Он сделал ещё несколько шагов назад, давая ей пространство.
Всё это случилось меньше чем за секунду.
Подняв руки в жесте, который должен был ободрить её — женщину, вернувшуюся в данное человеческое тело — Дэгс постарался контролировать выражение своего лица и взять под контроль сине-зелёное пламя.
Он не совсем одержал успех.
В первые несколько секунд он стискивал зубы, силясь восстановить контроль. Он забыл о крыльях, пока те не начали отступать… а затем боль вспыхнула в его плечах, когда мышцы и кости спины стали перестраиваться, принимая нормальную человеческую форму.
Под конец он тяжело дышал.
К счастью, женщина тоже до сих пор приходила в себя.
Она перекатилась на бок, кашляя, хрипя и держась за горло. Поскольку Дэгс встал за неё, он сомневался, что она успела его как следует рассмотреть.
Ему чертовски повезло.
Ему правда стоило отработать весь этот процесс.
Хотя бы придумать более правдоподобную историю.
Она поднялась в сидячее положение, всё ещё держась рукой за горло и поставив ступни на тротуар. Она не пыталась встать, а посмотрела на сломанный каблук и нахмурилась, после чего перевела взгляд на Дэгса.
Её глаза снова обрели нормальный карий оттенок.
Нормальный, человеческий цвет. Нормальное человеческое присутствие смотрело из этих ясных глаз, что успокаивало и в то же время невероятно дезориентировало.
— Ты кто… чёрт возьми… такой? — спросила она, всё ещё хрипя, хмурясь и массируя шею. Она закашлялась, пытаясь прочистить пострадавшее горло и выровнять дыхание. — Ты тот… мудак… что душил меня?
— Нет, — ответил Дэгс не совсем честно, но твердя себе, что по сути это правда. Он поднял руки. — Я проходил мимо. Увидел, что вы лежите тут на земле, посреди улицы. Я забеспокоился, что у вас сотрясение, или случился приступ, или ещё что.
Она уже отвела взгляд.
Видимо, что-то в Дэгсе не показалось ей особенно угрожающим, ибо теперь большая часть её тревог и внимания сводилась к её окружению.
— Где я, чёрт возьми? — произнесла она.
Она наконец-то решилась встать на ноги.
Ей сложно было принять вертикальное положение, и она пошатнулась, когда её вестибулярный аппарат отказался сотрудничать, затем споткнулась из-за сломанного каблука. Дэгс инстинктивно двинулся вперёд, чтобы помочь, но она отшатнулась, выпучив глаза.
Увидев там страх, он снова попятился и поднял ладони в жесте капитуляции.
Она двигалась совершенно иначе по сравнению с демоном, и это заставляло Дэгса пялиться. Ему пора бы уже привыкнуть, но действие ритуала до сих пор выбивало его из колеи.
Она продолжала осматриваться по сторонам, сумев удерживать равновесие со сломанным каблуком.
— Где я? — повторила она.
— Студия Маджестик, — сказал Дэгс.
Он помедлил, видя, как на её лице отражается озадаченность.
— Вы помните, как пришли сюда? — спросил он далее. — Что-нибудь о том, что вы делали здесь? С кем вы были?
— Нет, — она казалась нервничающей. — Вы правда просто нашли меня здесь? Лежащей посреди улицы? На асфальте?
Дэгс кивнул.
Он ощутил укол чувства вины, но постарался не выдать этого лицом.
— Я думал, вы без сознания, — ответил он. — Здесь проезжают автомобили охраны. Я не хотел, чтобы вас не заметили и переехали. И, как я уже сказал, я подумал, может, у вас случился приступ. Или вы упали и ударились головой.
Ещё более сильное чувство вины завладело им, когда он увидел страх, расцветавший на её лице.
Дэгс её не выбирал; это сделал тот чёртов демон.
Он также не улучшит ситуацию, если скажет правду.
Это иррационально, но оба этих факта не уменьшили чувство вины. Знание того, что это стопроцентная правда, тоже не помогало. Дэгс всё равно чувствовал себя куском дерьма, зная, что случившееся этой ночью наверняка будет преследовать её в будущем.
Всё равно казалось, что это его вина.
— Вы на студийной парковке. В одной из постоянно установленных зон, — сказал Дэгс, всё ещё настороженно наблюдая за её лицом. — Вы хотите, чтобы я помог вам добраться домой? Отвёл вас к охране?
— Куда вы направляетесь? — спросила она с открытым страхом в голосе.
— Я как раз собирался уходить, — ответил Дэгс.
Практически правда.
Он сделал то, за чем пришёл.
Наблюдая, как она оглядывает тёмную студийную улицу, он добавил:
— Я был тут по работе. Уже шёл обратно к машине, чтобы поехать домой.
Формально и это было правдой.
— Вас подвезти? — неохотно предложил Дэгс. — Подбросить куда-нибудь? До дома друга? Может, до приёмного покоя больницы?
Он был не в восторге от затягивания ситуации, но чувствовал себя ответственным.
Он и был ответственен.
Он не мог объяснить, почему верил в это, но это ощущалось абсолютно правдивым.
— Да, — сказала она, глядя на него. — Да. Отвезите меня домой, пожалуйста.
Дэгс кивнул, изо всех сил скрывая своё нежелание.
Он знал, что она захочет поехать с ним.