Ферма

Замес уже увлеченно перебирал детальки. Фрау деловито оглядывалась и морщилась от целевой запущенности комнаты. Крыса пыталась вырваться из хватки Шеста — билась, надо отметить, непрофессионально, скорее для галочки.

— Командир, — возмущенно пискнула мелкая. — Он же специально… Уронил мне на ногу и лыбится!

— Наговоры, — возразил костлявый.

— А что уронил? — спросил я спокойно, и спорщики враз присмирели. Разошлись с деловым видом, точно и не было ничего. — Так я и думал.

Все труднее сдерживаться — функция звала и резала по живому. Загадка дефектного сигнала должна быть решена. Сука. Бесит. Медленно подошел к люку у дальней стены — кусок погнутой жести никак не тянул на эпичную преграду на пути приключения.

— Мы тут пока приберемся, — торопливо сказал Шест. Бойцы невнятным сопением поддержали идею. Лезть в темное и непонятное — прерогатива командира. Но в данном случае согласен — пусть древняя машинерия сперва удивит меня.

Нашарил фонарик, щелкнул кнопкой. Луч едва приметный; удивительно, конечно, что вообще светит. Не припомню за батарейками подобной долговечности, ну да хрен с ними, сейчас не про то.

— Вернусь и, если удобства мне не понравятся, начну контактировать, — пообещал, откидывая крышку люка.

— Будь спок, командир, — отозвалась Крыса. — Я прослежу.

— Ага, — фыркнул Шест. — А где чашка, которая на столе стояла?

— Заткнись, угловатый!

— Давайте-ка начинать, — попросила Фрау и команда свернула полемику.

Лезть вниз не хотелось. Металлические скобы, вмурованные в стенку шахты, выглядели забористо-криво. Да и шахта — громко сказано. Дырка метра на четыре, откуда пахло сухой горечью и чем-то неуловимо химическим. Фонарик издевательски подсвечивал начало спуска, лишь сгущая мрак внизу.

Руку дернуло. Инсталляция решила не медлить, и я понял, что готов отхреначить себе кисть. Подышал сквозь зубы, погонял воздух для успокоения и зло оскалился. Не помогает. На волне адреналина соскользнул вниз, наплевав на надежность креплений лесенки.

Тоннель. Как правильно отмечено — кусок ничего на несколько десятков метров. Бетонная трапеция в ржавых подтеках. Ни креплений, ни кусков коммуникаций, ни следов функционального назначения — ничего, сука, в абсолюте. Только яркий сигнал ширмы по левую руку.

Напротив лесенки, на подчищенной стене опять же нацарапано «Виктория». Мастер, мастер… Интересный, надо полагать, человече. Жаль откинулся, не донеся мудрость поколений. Может подсказал бы — как нагнуть ненагибаемое и с чем машинерию едят.

А я ведь тяну время. В глухой тишине коридора нежелание идти на поводу у техники усилилось и выбралось на лидирующие позиции. Кивнув мыслям, сплюнул и решительно зашагал к сигналу.

Ширма мутной пеленой отгородила часть тоннеля — висела отчего-то криво, срезая проход под углом. Могу ошибаться, но кусочки архитектурной реальности, в данном случае, совместились неправильно и это ровным счетом ничего не дает. Ткнуть пятерней в воздушную рябь все равно придется — и сполна насладиться моментом.

В памяти еще живы образы огненного шторма, выплеснувшегося из последнего открытого прохода. Вот вам настоящая лотерея — открыл и обосрался от вкусняшки. Я выдохнул и ткнул рукой преграду:

— Расступись, нечестивая.

Ничего. Нулевая активность.

От напряжения начал думать, как встарь — по казенному. Не к добру это. Я поводил рукой, ощущая упругий холодок вуали. Ширма безмолвствовала, функция точно притаилась. И какого спрашивается хрена? Пришел, увидел и пошел на ху… Не люблю.

В эмоциональном порыве надавил на полную — и будь что будет. Нельзя оглядываться и осторожничать. Я Джимми.

Муть испуганно порскнула в стороны, открывая новый кусок тоннеля, что загибался в сторону. И там уже все по-взрослому. Мигало бледное розовое освещение плафонов, создавая гипнотический эффект пульсирующего сумрака. Пахло тленом.

В метре от меня лежало первое тело — судя по позе, подстрелили на отходе. Останки мумифицировались, закаменели, но памятный комбез служителя древней машинерии присутствовал. Рядом сумка-планшет и опись закончена. Предположу, что иную амуницию подчистил победивший.

Я медленно двинулся вперед, подтягивая автомат. Главное не сорваться и не залить глубинку свинцом, сыпля приветственным матом. Второе тело пристроилось за импровизированным укрытием из неизвестного блока, напоминавшим большой оплавленный кирпич. Голова мертвеца расколота добротным ударом, в грудине дыра размером с кулак. Чем же били доходягу? Орудие убийства отсутствует и это еще мягко сказано. Экипировка подчищена в ноль.

Через несколько шагов нашел сцепившуюся парочку трупов — мужской и женский. Символично и нихера не понятно. На них одинаковые комбинезоны без знаков отличий. Но дрались знатно — кисть женщины застряла в пузе противника. Пробила от души — должно быть мужичок помучился на исходе, но смог забрать агрессора с собой в посмертие.

И что по итогу? А ничего — правых виноватых не найти. Случился непонятный междусобойчик с летальным исходом и неясной мотивацией. Хотя инстинкты подсказывают, что одни операторы обороняли бункер ячейки от других операторов.

Я подумал и поморщился — венец, сука, анализа. Судя по отсутствию инструментария смерти, победитель все же случился и не поленился подчистить место схватки. А мне сильно хотелось посмотреть, чем они сражались — вот прям конкретно цепляло. От оператора к оператору — наследство преемственность и все такое. Закатай, Джимми и двигай дальше.

Миновал еще несколько тел, изодранных в хлам крупным калибром. А вот и искомый тупичок, за которым сокровенное.

— Оператор прибыл, — озвучил навскидку и хлопнул ладонью по пыльной шершавой стене.

Мигнул плафон. Тишина. Трупы.

За стеной что-то натужно скрипнуло.

В принципе, предполагал осложнения, если верить намекам инсталляции. Взять хотя бы аборигенов, которые активно откачивают желтую хрень на пропитание. И машинка, оставшаяся без поносного, не может приподнять створ.

За стеной протяжно загудело. Дробно лязгнуло, точно исполинское ведро прокатилось по гофру.

Тишина. Минуты на две.

Я огладил стенку во всех доступных местах и если это не эротично, то идите к херам. На излете соития лягнул преграду кованным и отбил палец.

Ударивший визг заставил почти обрушиться в защитную позицию. Как удержался от выстрела, сам не понял, но метровая щель у пола, что образовалась от рывка створа, сильно поспособствовала. Из дыры сочились привычные розовые всполохи и сумрак. Запахи точь-точь как в коридоре, что напрягло.

Закатившись внутрь в образцовом тактическом проходе, успел заметить валик опрокинутого дивана из секции рекреации и приткнулся к спинке. Зрение и слух. Пальцы на рукояти, в мыслях пустота. Ностальгия.

Выглянув из укрытия, я бегло просмотрел диспозицию… и медленно встал. Бой закончен. Зал типовой — хоть и видел ранее лишь одно убежище ячейки 7-244, пристанище 7-211 по планировке ничем не отличалось, за исключением легкого погрома. Некогда здесь случился скоротечный бой, далее сместившийся к выходу и завершившийся в тоннеле. Следов в достатке — черных, засохших и гарантированно мертвых.

— Коллеги, — сказал я скрюченным телам. Затем посмотрел на операторский стол, и функция взбеленилась, резанув по нервам. Покачнувшись, привалился к процедурной кабинке и злобно зашипел растревоженным зверем:

— Свернула отростки, падла!

Функция чуть сбавила обороты, и я смог оценить непотребство, устроенное за столом. Операторская техника вскрыта, кожухи надрезаны, допуская слабый свет к сложной начинке, в которой смог опознать лишь пару винтов. Внутрь воткнуты провода, которые ведут к нескольким металлическим ящикам на полу. На ящиках сиротливо мигают оранжевые индикаторы — по штучке на объект. Техника вроде как функционирует, но в наличии факт грубейшего вмешательства в электронную начинку. И как поступить оператору? Что предписывает инструкция в нештатной ситуации?