Ферма

На периметре нас встретил Луза — прервал речитатив команд, отправлявший подчиненных на уборку гнилых туш, и нетерпеливо мотнул головой — проходим, не задерживаемся. Вчерашнюю благость смыл жадный сухостой, что прибыл ночной порой в неутомимой жажде. Не до эмоций и цель лишь одна — достоять и выпасть из куска всратой реальности.

Я скупо кивнул, выходя за периметр. Охранка проводила нас непонятными взглядами — вроде как глазели на непонятное чудо, которое не могло случиться и от того вдвойне подозрительней. Ладно, мне с ними не креститься, могу потерять осунувшиеся лица на задворках памяти.

Вслед за мерно шагавшим Эксом резко свернули направо, пристраивая телегу на разбитую асфальтовую дорожку вдоль Края. Вот и шанс немного пощупать периметр. Каждый 50 метров над щербатой кромкой нависала вышка с бдительным часовым. Я присматривался с искренним интересом. Пусть найдется хоть один долбае…, что мотает сопли, намекая на изъян в обороне. Иначе слишком хорошо, от чего отвык. Да и ситуации могут случиться разные — а ну как аграрный рай не зайдет и потребуется резкая эвакуация.

Отогнал негативные мысли. Команда просто движется по легким обломкам вдоль заводского периметра — в тихом шорохе и далеких отзвуках зонального бытия. Все ровно и нет ни малейшего повода стрелять проводнику в затылок. На подчищенных подступах к Краю лишь чахлый мусор, крошево и минимум укрытий.

Обогнули небольшой провал, вроде воронки. Метрах в ста, у проулка между ближними развалинами нарисовалась группа охотников. Двигались в режиме патруля и на нас отреагировали сугубо положительно — сделали вид, что не заметили. К слову, впервые наткнулись на внешнюю охранку и сей факт слегка насторожил частотой свершения.

Минут через 15 Экс нарушил сосредоточенное сопение и жестом обозначил направление на типовые транспортные ворота в заводской оградке. Чего-то подобного и ожидал. Материальная артерия должна соответствовать масштабам лагеря.

Охрана, надо сказать, под стать. Первым на нас среагировал крепыш в каркасных нашлепках кустарной брони и с продвинутым шмалабоем, что одним плевком несет угрозу скоплению противника. Шест невнятно икнул и стало понятно — в мыслях он уже обладал.

— Новенькие? — прозвучало с насеста подле ворот. Там ворочалось бородатое, вооруженное и определенно грозное.

Экс быстро оглянулся, убедился, что комментарии во мне не дозрели, и согласился:

— Сам знаешь.

Вот и грань заветного. Легкий скрип откатываемых ворот наметил путь. Впереди кусочек фермерского рая из разбитой бетонки и штабелей тары у серых стен промышленного корпуса. Рабочая классика.

Телега дрогнула на небольшом пандусе, и мы вступили. Ничего не произошло. Никаких знаковых явлений и откровений. Бойцы вращали головами в попытках осознать новшества и не находили причин дивиться. Тротуары, стены, покоробленные временем и катаклизмом. Группки людей, занятые непонятными делами, что таскали, кантовали, перебирали в привычных буднях. Скучно. Но, справедливости ради, пока все виды перегораживали остатки заводского корпуса на пять этажей. На верхах, где катастрофа снесла перекрытия, виднелись потуги восстановить здание — аграрии лениво фланировали у кирпично-дощатых наростов, подмазывая и укрепляя.

— Мы ширимся, — прокомментировал зачем-то Экс с нешуточной гордостью. Радеет малый, похвально.

Команда залупала глазами, впитывая. Ну да, пока зона гниет, местные восстают из пепла. И когда видишь процесс воочию, есть чем проникнуться.

— Экс, — сказал я. — Мне насрать.

Мужчина похоже обиделся. Насупившись, смерил меня тревожным прищуром и объявил:

— Амиго просил передать, что, если сочтешь местных Фишеров достойными, сперва обратись к нему. Порядок за день не делается, сечешь?

— Это дословно? — уточнил я во избежание.

— Кое-что добавил от себя, — фыркнул безопасник. — Ты реально тревожный, чую проблемы…

— Экс, — осклабился Шест и умолк с таким нехилым намеком. Вступил достойно, не отнять.

— За мной, — Резко развернувшись, мужчина зашагал по широкому тротуару, уложенному вдоль корпуса.

Шли метров двести, до угла здания, и этот масштаб позволил прикинуть общую картину. Территория приличная, неудивительно, что у охранки напряг с обороной. Держать все под неусыпным контролем — такое себе напряжение. И нервы. И ответственность. И жопоболь. Могут к хренам пристрелить — так проще решать проблемы. Учту, но не изменюсь… Усмехнулся мыслям и придержал шаг.

Одолев поворот, мы предстали перед основной локацией и, надо сказать, есть от чего сбиться с ритма. В общей сложности, если пересчитать видневшиеся строения, заводская территория приютила 10–11 корпусов различной конфигурации. Выше пяти перекрытий не сыскать, хотя аграрии действительно активно надстраивали инфраструктуру. Много технических будок, которые приспособили под насущное — еда, развлечения, сон. Три краеугольных камня благоустройства. В достатке времянок, ничем не отличимых от трущоб Транзита, но все равно Ферма звучит гордо и по-взрослому. Хреновина с имиджем уже не совсем хреновина.

Поля. Не шучу, а констатирую. Основные постройки классически позиционировались ближе к периметру, оставляя центр под променад, и там местные раскинули пажити на минималках. Обилие зеленого удивило по самое не могу. Крыса открыла рот и забыла слова. Чертовски ее понимаю. Сам подвис на траектории дерева и пытался убедить себя, что в яблоне нет ничего удивительного. Выглядит, конечно, болезненно и кривенько, зелень борется с желтизной, но все же… Почти, сука, сад.

Экс при виде нашей реакции несколько смягчился и просто сказал:

— Ферма.

Я хмыкнул в ожидании. Кого пробьет?

— Неочевидно. — Шест не подвел. Не успевшая Крыса набычилась. Детство, согласитесь.

— Впечатляет, — сгладил я ситуацию. Накидывать, пожалуй, хватит, смена № 7 из мирных и понимающих.

Народ, фланировавший по территории в повседневных трудах, впечатлял ухоженностью. Рабочая пыль, не грязь, что говорится. Я насчитал в ближнем радиусе пятерых детей, от 7 до 12 лет, и уважительно кивнул. А Ферма мне нравится, если забыть про отстойник у ворот, где чернота борется с тьмой. Цивилизация. И функция согласна — трепещет, подвигая рвануться вперед — на одиннадцать часов к двухэтажному цеху с бледно-зелеными стенами. И уже разобраться, что не так с сигналом ячейки — откуда фальшь в прекрасной топологии сети.

С некоторым усилием оторвал взгляд от искомого. К нам приближалась женщина — среднего роста блондинка в почти деловом костюме, если не обращать внимание на берцы. Дама вне возраста — можно дать и 30, и 40, и 50. А усталый, потасканный вид, так он у всех и не выводится. Но на ней присутствовал макияж — на минимуме, чутка подводки и помады. Я удивился. Чего-то в моем мироустройстве не складывалось.

— А вот и тот, кто вам все объяснит, — с непонятной мстительностью сказал Экс. Помахал гостье и торопливо заковылял прочь.

— Э-э… — затянула, не понимая, Крыса. — Командир?

— Можешь догнать и зарезать, — разрешил я.

— Командир?!

— Да шучу. Замес, убери руку с оружия.

Подошедшая женщина деловито нас оглядела и поморщилась. Затем скупо улыбнулась. Профессиональное и личное, как есть. Мне стало любопытно. А друзей я здесь не ищу.

— Я Администратор, — прозвучало именно с большой буквы. — Отвечаю за порядок, так что некоторое время мы проведем вместе. Соблюдем процедуру.

Слова лились привычно и формально. Она устала, ей не интересно, но работа есть работа. Судя по глазам, ее влекли свершения в другом месте, где присутствие руководства действительно необходимо. Там горячо, там бьет струей, а здесь рядовая хрень с новичками.

— Типа имя такое? — вежливо спросил я. — Так и кричать? В смысле, я буду кричать, я из таких.

— Остроумие? — уточнила женщина. И не дожидаясь ответа, добавила. — Меня зовут Марина. И если что, было не смешно.

— Не Резкая Доярка, не Яйцерезка, не Смертоубийственная Орлица? — удивился я простоте.