Играя с огнём

— А чего ж тогда они тут с её братом порядок наводить вздумали? — наигранно удивился Луис. — Или у нас снова передел власти в Рио, и он теперь к клану серых относится? Ещё и Верховного своего задействовали. Правда, город это не спасло. Границы пали, — закончил со скукой. — Теперь вопрос времени, кто станет во главе.

Тоже мне, самаритяне, бл*дь…

— Ну, если ты такой умный и знающий, сам и расскажи, — только и сказал вслух, скопировав тональность нового знакомого. — Хотя… — протянул напоказ лениво, глотнув прямо из горла бутылки. — Не, не рассказывай. Любой и так знает, что Верховный вмешивается абсолютно во все клановые дела, если там всё летит к чертям. Да и надоест им в спасателей играть, всё равно свалят, а Рио… Рио — всегда остаётся Рио.

К тому же О'Двайер в курсе происходящего. Всё это происходит, можно сказать, и с его личного одобрения. Но роли всем приходится играть свои до самого конца в любом случае.

— Тут ты прав. Рио — всегда остаётся Рио. Даже без наличия огненного клана в нём, — хмыкнул оборотень, наконец, взглянув на меня. — Ты многим дал возможность подчинить город, но именно я буду тем, кто воспользуется этой возможностью, — склонился к самому уху. — В конце концов, он изначально был моим. Так что, прости, племянник, но надеюсь, что ты сегодня сдохнешь. Я слишком долго ждал этого дня, — улыбнулся шире и направился прочь из бара.

Как там говорят? Как молнией поразило. Словно подсознание в одночасье разделило на две половины: одна сразу же наполнилась отрицанием, другая пыталась переварить и осмыслить. Сперва я ошалело смотрел на… вроде как возможного родственника, потом же резко подорвался с места.

— Что это значит? — догнал его, развернув за плечо. — Ты кто нах*р такой вообще?

Конечно, он мог наплести сейчас что угодно, но отчего-то навязчиво казалось: я услышу далеко не враньё. Слишком уж много непонятной правоты светилось в его взгляде. Будто он на самом деле был прав и вообще хозяин всего здесь.

— А тебе не говорили? — откровенно потешался надо мной огненный волк. — Ну, ладно, расскажу тебе, так и быть, занятную историю, — сощурился и направился на выход. — Жили-были четыре брата. Четыре альфы огненного клана. Старший — хитрый и умный. Второй брат — сильнейший из них. Третий — мудрейший. Ну, и четвёртый — сам себе на уме, которого вообще не волновала вся эта борьба за власть. По идее, управляет кланом всегда старший, — оказавшись у выхода, толкнул дверь, выходя на улицу. Дождался меня и продолжил сказывать: — Но в этот раз второй брат решил, что это его право — быть главой клана и в один из прекрасных дней подставил старшего. Впрочем, старший горевал недолго. Очень скоро он придумал, как отомстить за свою честь. Сделал вид, что погиб, ушёл в подполье, а после вернулся в самый неподходящий момент и убил того, кто его так унизил. Правда, до этого о тайне старшего брата узнал третий. Пришлось и его убрать, когда он решил вмешаться в предстоящие события. Но вот чего уж старший не ожидал, так это того, что самый младший неожиданно решит дать отпор. И ведь получилось! — произнёс в восхищении. — Старшему пришлось на долгие годы отступить и выработать новый план по возвращению себе того, что всегда принадлежало ему одному. Так что ты не первый в семье, кто опускается на самое дно, — потрепал меня по голове, словно маленького ребёнка. — Честно говоря, я и не думал, что ты так легко сдашься.

А я… Я всё ещё переваривал, да.

И никак в голове не укладывалось!

Убил собственных братьев… Родных.

Впрочем, усвоить новый вариант истории семейного древа я могу и позже. Не это сейчас самое важное. Да и не поможет это ничем.

— Почему просто не пришёл и не сказал, как есть?

— Твой дядя знал, между прочим, — сделал вид, что удивился моему вопросу.

— Моего дяди нет в живых вот уже несколько недель, — напомнил о насущном.

— Я знаю, — пожал он плечами. — Да и… Когда-то я пришёл к твоему отцу… И чуть было не отправился в Грани. Отец Николаса тоже не отличился добротой. Так с чего мне приходить к тебе? — усмехнулся.

— Да, действительно, — послышался из темноты насмешливый голос брата, а через мгновение он и сам показался, остановившись от нас в трёх шагах. — Учитывая, что ты собирался сделать из Рио закрытую территорию, полную рабов… С чего бы они тебя решили сместить? Риторический вопрос, — махнул рукой. — Можешь не отвечать, дядюшка, — съязвил.

— А я думал, ты снова в загуле и вообще обо мне уже не вспомнишь, — поприветствовал ещё одного родственника.

О том, что я тут — один единственный, как конченный дебил, вообще ни о чём не в курсе, мы с ним позже обсудим.

— Ну уж нет, не хочу повторять судьбу младшего из четырёх братьев. Так что ты мне живым пригодишься, — фыркнул с весельем Николас.

— Да, ты на удивление всегда был похож на младшего дядюшку, как сын родной, — съязвил Луис. — Ладно, мальчики, с вами интересно, но у меня много дел. Пора заканчивать это представление, — вернул себе былую невозмутимость.

— Тут ты прав, — произнёс Ник. — Пора, — скинул с себя куртку. — Ничего же если мы вдвоём? — предложил вполне себе вежливо.

— Нападай, — мягко улыбнулся ему наш… дядя.

Я и сам терпеть не могу повторять дважды!

Воздух сгустился в одночасье. Пространство наполнилось выплеском чужой силы. Ещё мгновение и три огненных волка сцепились в не очень-то уж и равной схватке.

Несмотря на видимый перевес сил, старший из семейства Оливейра обладал большим опытом схваток. Да и сила у него равнялась двум нашим с Николасом.

Стоило кинуться с разных сторон, как Луис легко увернулся, раскидав нас в отместку по разным углам, как каких-то нерадивых щенков. И если я просто проехался боком по земле, то брату досталось больше — его впечатало в ближайшую стену.

Раздался хруст костей и жалобный скулёж…

Но всё же Ник поднялся.

В глазах морского оттенка полыхнуло пламя чистейшей ярости, а в следующую секунду его носитель снова предпринял попытку загрызть старшего родственничка. Умудрился вцепиться в морду, оставив косые кровавые полосы от клыков. Вместе с тем и я бросился на Луиса, целясь в открытую шею. Но тот снова вовремя увернулся, раскроив мне бок. Внутренности противно зажгло.

Ловкий, зараза.

Злобно рыкнув, я умудрился сжать челюсть на ноге старшего из нас, в то время как брат, снова и снова пребывая в дикой ярости, пытался достать до шеи.

Изворотливый ублюдок!

Ник обернулся в человека, надеясь руками свернуть шею изгнанного из семьи волка. И даже почти получилось. Вот только в последний момент Луис тоже последовал его примеру, ударив прямо в солнечное сплетение, судя по хрусту, проломив грудину, отчего брат начал задыхаться. Меня же родственник ухватил как раз за шею, крепко сдавливая. И, несмотря на различие в ипостасях, перед глазами повисла кровавая пелена, а лёгкие запекло от недостатка кислорода.

А Демон-то, кажется, был прав…

— Ну, вот и всё, — по-доброму улыбнулся мне Луис напоследок.

Раздался хруст шейных позвонков.

Хватка на горле ослабла и моя волчья туша рухнула на землю.

— Ага, всё, — согласился с уже трупом… глава клана серых волков.

Я даже сперва самому себе не поверил. Впрочем, ступор длился недолго. Короткий предсмертный хрип Николаса быстро вернул в реальность. Дыхание становилось всё более поверхностным, а сердцебиение угасало.

Сменить ипостась ему надо, но самому, похоже, не удавалось взять под контроль своё состояние и сосредоточиться на нужном.

— Давай парень, оборачивайся уже! — с нажимом произнёс Рязанов, подкрепив свой приказ силой альфы.

Чуть сам не обернулся вместе с братом. Правда, второму это далось с большим трудом и не сразу. Ещё один оборот ему уже обратно в человека дался легче. Сам встать, конечно, он не мог, но хоть дышал ровнее и легче.

— Спасибо, — просипел едва слышно, продолжая лежать на земле.

— Обращайтесь ещё, — беззаботно хмыкнул на это оборотень, будто в этом на самом деле и не было ничего такого особенного. Но в стальном взоре, который он плавно перевёл на меня, ничего такого и в помине не было. — Я думал, он уже давно сдох, — протянул задумчиво, так и продолжая смотреть исключительно на меня в явном ожидании пояснений.