Играя с огнём

— Рафаэль у нас убеждённый холостяк, — подтвердил Николас, проводив ушедшую Ясмин сочувствующим взором. — Только до неё всё никак не доходит…

— Наверное, сильно любит, — прошептала я. — Дурак ваш Рафаэль, — вздохнула и поплелась в кабинет начальства. — Пойду, узнаю, чего его невесте подарить. А то я что-то и не знаю… — промямлила растерянно и постучалась в двери, после чего проскользнула внутрь.

— Синьор Оливейра, — произнесла неуверенное. — А есть пожелания по поводу подарка? А то я не знаю даже, что искать… — закончила совсем смущённо.

Чёрт!

Надо же было вляпаться в этот дурдом?

Самой себе подарок покупать! Идиотизм чистой воды!

А может, наплевать на всё и признаться? И будь, что будет!

И вообще, все претензии к сестре! Пусть вот с неё и требует взятки!

Смешно, право слово. И печально. И Ясмин эту жалко.

— Я тоже не знаю, — отозвался Рафаэль. — Потому и сказал тебе с Ником ехать. Честно, понятия не имею, что ей может нравиться. Выбери на своё усмотрение.

А я знаю?!

Никогда не задавалась подобными вопросами. Как-то всегда обходилась тем, что есть.

— Да, жених из вас не аховый, — вздохнула удручённо. — Ладно, будь по-вашему. Надеюсь, этот подарок потом не прилетит вам в голову, — дополнила с мстительными нотками в голосе.

А что? Может, и правда, купить что-нибудь тяжёлое? Я только за последний час хотела его несколько раз ударить. А тут будет, чем бить.

— Да уж постарайся, чтоб не прилетел, — ухмыльнулся как-то странно довольно мужчина. — А то если что, тебе же потом мои похороны устраивать в случае летального исхода. Новые хлопоты… — дополнил многозначительно.

— Пф… — фыркнула насмешливо. — Зато последние, — закусила губу, чтобы не рассмеяться.

Кажется, моя истерика близко.

— Но премиальных ты в этом случае точно не получишь, — невозмутимо отозвался Оливейра. — И, кстати, в следующий раз, когда решишь назвать меня дураком, вспомни о том, что здесь не настолько хорошая звукоизоляция, — дополнил снисходительно, вернувшись к изучению какой-то информации на своём планшете.

Вот блин…

Нет, стыдно не было, а вот неловко — очень.

— Простите, — опустила взгляд в пол. — Я просто… — не нашлась со словами.

— Одним “простите” ты точно не отделаешься, — задумчиво прокомментировал Рафаэль.

— И что это значит? — поинтересовалась, бросив на мужчину настороженный взор.

Тот по-прежнему на меня не смотрел, но мою реакцию точно заметил, потому как уголки его губ приподнялись в понимающей усмешке.

— У тебя есть целый день, чтобы поразмыслить над этим, — так и не сказал. — Вечером обсудим, какой из вариантов верный.

И снова накатило раздражение, а ещё ощутила себя загнанным в угол зверем. Отвернулась от него и схватилась за ручку, собираясь уйти, но почему-то так и не сделала этого. Застыла на пороге, не решаясь ни уйти, ни вновь заговорить. Только ещё сильнее сжала металл в ладони.

Вот же… глупая я!

— Ник там состариться успеет, пока ты тут угрызениями совести мучиться будешь, — послышалось насмешливое от Рафаэля.

Не слышала его шаги, но ощутила близкое чужое присутствие за спиной. Меня буквально окутало апельсиновым ароматом с горькой кофейной ноткой. Вздрогнула и резко обернулась, вжавшись спиной в дверцу. Слишком близко мужчина подошёл, что мне крайне не понравилось. И вроде не в первый раз так делает, но сегодня это особенно остро ощущалось. Стало жутко и неуютно одновременно. А ещё неожиданно ярко ощутила себя мелкой рядом с ним. И это притом, что я выросла среди огромных качков. Только никогда раньше подобное не давило на психику. А может, всё дело во вчерашнем поцелуе, который до сих пор не шёл из головы.

— А можно вопрос задать? — произнесла, чуть ли не заикаясь, чтобы хоть как-то абстрагироваться от его присутствия. — По поводу вашей невесты, — внесла уточнение, неотрывно глядя в его бирюзовые глаза, которые сейчас казались почти чёрными из-за расширенных зрачков.

Просто не получалось не смотреть.

Точно, гипнотизёр!

— Спрашивай, — выдавил он из себя почему-то охрипшим голосом.

— А… Неужели вам, правда, никогда не было интересно, какая она? — если начала я ещё нормальным голосом, то закончила совсем тихо.

А ещё захотелось сбежать, только ноги отказывались повиноваться. Сейчас я и могла, что стоять на месте без всякой возможности даже пошевелиться.

— Изначально это была всего лишь сделка между мной и главой клана серых волков, поэтому, честно говоря, до некоторых пор мне, и правда, было всё равно, — так и не отрывая от меня пристального взора, ответил Рафаэль.

— До некоторых пор? — зацепилась за его слова. — И что изменилось?

— До некоторых пор, — только и сказал, повторив мои же слова.

Теперь не просто смотрел — откровенно изучал, медленно сканируя сначала мои губы, потом шею, ключицы… Дыхание альфы становилось всё медленнее и глубже. Воздух вокруг нас стал сгущаться под давлением его силы. А вот это плохо. Очень-очень плохо.

— Ага, ясно, — пробормотала, ища ладонью выпущенную ранее дверную ручку. — Ну, я пойду, — продолжала шарить по деревянному полотну.

— Иди, да, — вдруг склонился совсем близко.

От скользящего прикосновения по моей талии снова заметно вздрогнула. Метнулась бы в сторону, подальше от возбуждённого оборотня, но некуда. Послышался тихий щелчок сработавшего механизма дверной ручки, и я буквально вывалилась из кабинета, чудом устояв на каблуках. Да и сами ноги плохо слушались свою хозяйку, почему-то решив, что ходить им не так уж и надо.

Непонятное состояние вкупе с нервным потрясением вылилось в полнейший ступор. Дверь так и осталась открытой, и мы с Рафаэлем продолжали смотреть друг на друга. Его тяжёлый взгляд против моего полного ужаса. Я даже не сопротивлялась, когда Николас подхватил меня за локоть и потащил в сторону служебного лифта. И весь недолгий путь я ощущала на себе взор Оливейра.

В себя пришла только на улице, уже сидя в машине. А ещё решила, что ничего покупать не буду, а вечером во всём признаюсь и всё-таки уже точно попрошусь домой.

ГЛАВА 18

ГЛАВА 18

Рафаэль

Запланированное совещание затянулось вместо положенных пары часов на все шесть. Возможно, потому, что я больше пребывал в состоянии внутренних противоречий, и совсем не занимался делами насущными, позволив сидящим вокруг битых четыре часа спорить о какой-то ерунде, в суть которой даже не посчитал нужным вникать.

А всё эта девчонка, чтоб её!

Не помнил, когда в последний раз настолько сильно желал кого-либо… Что хуже всего — знал, что вообще не должен к ней приближаться, и уж тем более прикасаться. Но и следовать голосу разума было невыносимо. Будто мозги набекрень позорно съезжали в её присутствии. И это была ещё одна причина тому, почему я не спешил выгонять всех из своего кабинета.

Так оно спокойнее… Немного.

И вот чего я парюсь вообще?!

Пошёл бы, нашёл себе пару-тройку девиц на один раз, и всё, забылся бы…

Ага, вчера так и собирался сделать. В итоге, стоило только заметить младшую дочь главы серого клана в компании другого оборотня, — совсем переклинило. И даже небольшая перепалка с тем мафиози ни черта не помогла. Хотя последнее было сделано больше не для того, чтобы спустить пар. Наглеть ему я тоже не позволю. Невзирая на мнение моего родственничка, с чьей руки Лукас тут разгуливает, где и как только пожелает.

Вырядилась ещё как…

Издевается надо мной что ли?!

И так еле-еле сдерживаюсь.

— Хватит, — подвёл итог не только собственным мыслям, но и всем распрям в реальности.

До этого момента бурно обсуждающие вопрос лицензирования новой установки на одной из верфей, моментально замолкли, приготовившись внимать дальше.

— Остальное оставим до утра, — поморщился, пытаясь вспомнить, о чём они там вообще говорили.

Так и не вспомнил.

— Ещё вопросы? — добавил, а то ни один так и не спешил покинуть мой кабинет.