Страница 12 из 21
Потоптавшись на месте, я отправился в сторону поля. Наверняка там растет что-нибудь полезное.
Шел и думал о том, что неплохо было бы как-то потренироваться. В ловкости, разумеется. Порезанные пальцы – это так себе вариант для существования в пределах такого мира.
Можно и заразу подцепить, а от болезненных ощущений и работать проблематично. Как-то все это не очень радужно.
Я примерно помнил, куда надо идти и просто шагал, временами возвращаясь мыслями ко всему происходящему. То ли все хорошо, то ли полная жопа.
Других слов у меня не было. Я не помнил, было ли мне хорошо раньше. Но я точно знал, что меня не сожрал волк – и это хорошо! – еще я поел – и это тоже хорошо. А самое главное, что я не один – наличие Отшельника для меня вообще было главным плюсом.
Лучше живой, хоть и старый соратник, чем мертвый источник сапог и сумок. Кстати, то, что я иду с сумкой через плечо, я заметил только на границе леса.
Оказалось, что кожа почти не трет, а вес у сумки настолько мал, что почувствовал я ее наличие лишь когда она сползла под плечо и задела руку.
– Будет, куда складывать, – задумчиво произнес я. – Если найду, что.
И шагнул ближе к свету, которого на открытой местности было куда больше. О продолжении строительства, не найди я чего-то, похожего на веревки, можно было забыть.
Глава 19. Кое-чему научу
Если бы я попал в другую вселенную, другое время или эпоху, другое пространство – вообще куда-то в другое место, то лучшее из того, что я мог бы себе пожелать: оказаться на руинах. Или в забытом городе.
Почему так? Люди ушли, исчезли или умерли, а всякие полезности остались. Ты ходишь сам по себе и набиваешь карманы патронами для пистолета, консервами, любуешься видами разрушенных или разрушающихся городов. Идиллия.
Временами, правда, приходится постреливать диких собак и прочую живность, но, если найти хорошее место, то там можно без проблем провести остаток жизни.
Я с тоской посмотрел на нож и мечты о пистолете расплылись. Нож, впрочем, тоже можно кидать. Но я бы не рискнул делать это прямо сейчас. Куда вероятнее я его сломаю о ближайшую сосну.
Сила есть – ума не надо. Я фыркнул. Интересно даже, насколько это применимо ко мне в текущей ситуации. Тупым я себя вообще не считал, несмотря на рейтинг Отшельника. Хитрый старик.
Я посмотрел на поле. Красивое. Зеленое, равномерное – только изредка виднеются колосья. Но вроде бы все дикое. Росла бы здесь яблоня…
Нет, странная мысль. В июне яблоки не спеют. Даже ранние появляются гораздо позже. И если агроном из меня не очень, то хотя бы какие-то базовые знания в голове у меня все же крутятся.
И все же одна трава кругом. Ни веревок, ни чего-либо другого, более полезного. Я немного побродил среди зарослей, чтобы потом развернуться в сторону леса. Зачем выходил? Только время зря тратил.
– Отшельник! – в который раз орал я, вернувшись к старику. – Помощь нужна!
– Я тебе не нянька, чтобы с тобой бегать постоянно. Не нянька и не помощник! – а потом смягчился: – чего тебе?
– Веревки надо.
– Дать нечего, – покачал головой Отшельник.
– Ну сделать же можно. Наверно, – добавил я, чувствуя свою полнейшую неуверенность в данном вопросе.
– Можно. Заодно и мне немного сделаешь, раз ты такой умный.
– Язвить не надо, – обиделся я.
– Ты меня просишь о помощи, значит, я и правила диктую. Дойдешь до ручки – вообще издеваться начну. А пока что я просто шучу и ничего больше. Только мой совет тебе не понравится.
Я выждал немного, ожидая, что Отшельник продолжит сам говорить. Но тот молчал, лукаво на меня посматривая из двери лачуги.
– И? Мне не понравится твой совет, потому что ты мне не можешь ничего сказать?
– О, нет, Бавлер. Могу тебе сказать, что ребята с хорошей ловкостью на ура делают веревки. И я бы предпочел отправить на это дело их. Еще сообразительные умело справляются.
– Ну не тяни!
– Но такие, как ты, обычно страдают, – закончил Отшельник и замолчал. – Хотя у тебя есть нож. И голова на плечах. И еще я верю, что на самом деле ты не тупой. И справишься.
Я вздохнул. Беседа уже начала походить на поток оскорблений.
– Да справлюсь, конечно. Меня уже не сожрал волк, но покусали муравьи. Так что…
– Вот, муравьи – самое оно, – Отшельник ухмыльнулся и поднял палец вверх настолько многозначительно, что мне очень не понравилась такая связка. – Привычный, значит. Крапива. – ответил наконец старик.
– Зашибись! А попроще?
– Найти готовую веревку.
– Ой, нет.
– А что же так? – насмехался Отшельник.
– Думаю, что у того тела, с которого я забрал тетрадь, больше ничего с собой нет.
– Интересно, – он задумчиво поскреб подбородок. – Тело, говоришь? Так ты тут не один был?
– Один, – сразу же бросился оправдываться я. – Тот уже давно мертв был.
– А может ты его убил, м? Припрятал тело, теперь пришел ко мне. Я буду следующей жертвой?
– Шутишь, что ли? – опешил я. Старик не улыбался, но по виду его все было понятно.
– Шучу, – он махнул рукой, но улыбки я так и не заметил. – Где видел?
– Вон там, – я навскидку указал направление.
– Я пойду посмотрю.
– А я?
– А ты иди, крапиву собирай. Сейчас она уже высокая, но не очень жесткая.
– И сколько собирать?
– А сколько тебе веревки надо, Бавлер? – нахмурился старик.
– Чем больше, тем лучше.
– Неправильный ответ.
– Почему? – удивился я.
– Потому что веревки долго не служат. Сезон-два максимум. Сделаешь километр веревок – сам же себе проблем создашь. Хорошую охапку принеси, а тебе потом покажу, что нужно сделать. Хорошо?
– Может, хоть варежки дашь? – робко поинтересовался я.
– В варежках любой дурак нарвет. Сам давай. Придумаешь, как избежать неприятных последствий.
– А потом?
– Нарвешь – приходи. Хотя нет. Сколько до того места идти?
– Я около получаса бегал.
– Бегал. Полчаса. Мне больше часа туда, плюс обратно, и посмотреть. Значит, так. Объясняю. Режешь стебли у основания. На месте удаляешь листву, чтобы только палки остались. Их и принесешь. Надеюсь, что в полях тебе не попадется ни волк, ни мертвец.
– А потом?
– Господи, Бавлер! Потом мы будем делать веревки. И я тебя кое-чему научу.
Глава 20. Муки и страдания
Возвращаясь к теме других миров и постапокалипсиса, я поймал себя на мысли, что самое мучительное из моих фантазий – это ранения в сражениях со злобными противниками. Минимум это дикие звери, а максимум – монстры, которые имели внешность настолько отвратную, что я даже описывать бы их не стал.
Все они могли меня покусать или оцарапать, что-нибудь сломать, контузить и так далее. Вот это для меня было бы настоящим мучением.
Так я думал ровно до тех пор, пока мои руки не добрались до крапивы. Точнее, сперва до нее добрались мои глаза.
Отшельник не говорил, где она растет, но я каким-то чудом умудрился найти на границе леса и поля хорошие густые заросли. Высотой крапива доходила мне до пояса, а отдельные стебли были даже выше.
Наверно, из нее получится отличная веревка! Но ради чего я буду так мучиться? Отшельник пошутил насчет муравьев, но память об их укусах еще была свежа, как свежи и царапины на спине. Зудело знатно, хотя иногда отпускало.
Как-то же можно обойтись без новых ожогов. Я еще разок посмотрел на заросли. Хорошие мощные кусты. Из них получится метров сто, должно быть. Или даже больше. Но рвать и резать голыми руками…
Я снял с себя футболку. Да, старик прав… в такой грязи даже свиньи не живут. Одежда пожелтела, впитав в себя грязь вместе с моим потом. И помыться бы мне тоже не мешало.