Страница 49 из 63
Прошло еще сорок минут. Сергей так увлекся своим занятием, что не сразу услышал рокот приближающегося вертолета. И лишь когда вдалеке опять захлопали лопасти, до него вдруг дошло, что "вертушка" уже садится.
Он вскочил с табурета, нечаянно смахнув рукой со стола на пол почти все спички. Но, даже не глянув на них, подошел к окну, открыл форточку еще шире и стал вслушиваться.
Двигатели надсадно взревели, вырабатывая топливо, и вдруг стало тихо. Сергей представил себе, как сейчас на вертолетной площадке стоит зеленый МИ-2, его винты еще по инерции крутятся, с каждой секундой все больше и больше замедляя свое вращение, а в кабине сидят охотники и в целях безопасности ожидают, когда остановятся лопасти.
Сергей подошел к столу, нагнувшись, подобрал все рассыпавшиеся спички и убрал их в коробок. Постоял, собираясь с мыслями. Затем взял с холодильника папиросы и зажигалку, рассовал их по карманам и вышел в коридор. Быстро надел кроссовки и тихо, чтобы не разбудить Ларису, вышел из квартиры.
Около отделения милиции "уазика", на котором утром уехали охотники во главе с Орловым, не было. Сергей и не ожидал, что они так быстро подъедут. Но лучше подождать, чем опоздать. На всякий случай он вошел в здание.
За стеклянной перегородкой сидел дежурный сержант и, коротая время, читал газету. Сергей подошел к перегородке и спросил:
– Орлов не появлялся?
Сержайт оторвался от изучения новостей районного масштаба и, взглянув на посетителя, покачал головой:
– Нет. Он с утра еще на облаву улетел.
– Я знаю, – сказал Сергей. – Но я слышал, как вертолет недавно сел.
– Значит, скоро будет, – спокойно ответил дежурный и опять углубился в чтение.
Сергей вышел на улицу. Постоял на крыльце в раздумье. Можно было бы, конечно, пойти сразу в часть. Но он боялся разминуться с охотниками. Лучше ждать здесь.
Он стал неторопливо прохаживаться по площади. Затем прошел вдоль рыночных лотков, даже не глядя на развешанные вещи и разложенные продукты, то и дело оборачиваясь и бросая взгляд на здание милиции.
Прошло целых полчаса, прежде чем бело-синий милицейский "УАЗ" подъехал к отделению и, скрипнув тормозами, остановился.
– Игорь! – Сергей подбежал к нему, когда тот уже взялся за ручку двери, намереваясь войти в здание.
Орлов обернулся.
– А, Сергей? Ты чего опять?
– Ну что? Как слетали?
Сергей изо всех сил старался подавить в себе так и рвущееся наружу нетерпение. Он обратил внимание, что на лице участкового не было сейчас того выражения разочарования, как после памятной первой облавы. В душе шевельнулась надежда.
– Слушай, Белов, – Орлов снял руку с ручки двери и, повернувшись к Сергею, сделал по направлению к нему пару шагов, – что-то ты нездоровый интерес проявляешь к этому косолапому. В чем дело?
Он стоял, смотрел Сергею в глаза и дружелюбно улыбался.
– Так, сам знаешь, – на ходу придумал отговорку Сергей. – Он же у меня два раза на даче куролесил. А моя Лариса каждый день туда по утрам и вечерам ходит. А если он на нее кинется?
– Не переживай. Уже не кинется. – Орлов положил руку Сергею на плечо. – Откидался. Точнее, откидалась.
– Как это? – не сразу понял его Белов.
– Да медведь-то оказался медведицей.
– Да ты что?! – еле скрывая нахлынувшую на него радость и стараясь не запрыгать на месте от счастья, воскликнул Сергей. – Значит, завалили?
– Завалили. – Видно было, что Орлов тоже этому очень рад. – Но почему-то медвежонка рядом с ней не было. Может, потеряла где, или кто убил. Вот она и шастала по округе. Наверняка искала его. Поэтому, наверное, и к поселку приблудилась. Здесь не нашла и опять ушла.
– Так вы где ее нашли? – почему-то после этих слов участкового к Сергею опять начало возвращаться беспокойство.
– Аж на Утке.
Утка – это река, протекающая севернее Усть-Болыиерецка и, так же как и Большая, впадающая в Охотское море.
– В устье? – спросил Сергей.
– Нет. Километров на пятнадцать выше.
– Так это ж больше тридцати километров отсюда.
– Ну и что? – сказал участковый. – Отсюда ее шуганули, вот она и пошла туда. Здесь-то медвежонка не нашла. Видно, решила там счастье попытать. Заодно и пожрать. Вы-то на море не очень гостеприимны с ней были.
Орлов, к удивлению Сергея, видно, на радостях, что с его плеч свалился этот груз, разговорился больше обычного.
– Мы вначале ее и убивать-то не хотели, – продолжал он. – Но потом подумали – если она приходила к селу, значит, людей не боится. А раз не боится, то в любой момент может вернуться. Мне вертолет каждый раз давать не будут. А что, если она все-таки кого задерет? Мы когда ее в вертолет погрузили, решили еще облет сделать – медвежонка поискать. Но так и не нашли. А что можно ожидать от злой матери?
– Не могла она так далеко уйти отсюда… Сергей не заметил, как произнес свои мысли вслух. Но участковый истолковал его слова по-своему:
– Да ты что, Сергей! Медведь за сутки может и сто километров протопать. А тут всего тридцать с хвостиком. Да тем более ее уже неделю никто не видел. Она, может, с моря туда и подалась.
– Может быть, – с сомнением в голосе сказал Сергей. – Это точно она?
– Естественно. – Орлов даже удивился его вопросу. – Во-первых, по описанию рыбаков подходит: буро-рыжая, лет пяти-шести, немного приземистая, чуть худощавая для этого времени. А во-вторых, больше в округе мы ни одного косолапого не видели. Так что можешь спать спокойно. И жене скажи, чтобы на дачу не боялась ходить. Кстати, с вас по осени банка соленых огурцов на закуску.
– А ничего у нее особенного не было? – Сергей пропустил мимо ушей последнюю шутку Орлова.
– Слушай, Белов, – возмутился тот, – что может быть особенного у медведицы? Морда, лапы и хвост – вот и все особенности.
Он развернулся и хотел уже было уйти, но Сергей удержал его за руку.
– Подожди, Игорь, не обижайся. Мне просто интересно. Постой, покури.
– Чего тебе еще интересно? – проворчал Орлов, но все-таки остался.
– А как ее завалили?
– Как это – как? – не понял участковый.
– Куда попали?
– Два в туловище, один в ухо.
– В ухо? – переспросил Сергей. – Не в глаз?
– Ну ты вообще! – Орлов даже рассмеялся. – Это что тебе, белка, что ли, чтобы ее в глаз бить? Вначале мужики по разу стрельнули – видно, что попали, а она, зараза, бежит. Но тогда летуны, молодцы, – напрактиковались браконьеров в лодках винтами к воде прижимать – пошли на бреющем прямо над ней, только чуть сбоку. И тут Вася Шкловский, умница, с одного выстрела – и прямо в ухо. Та сразу наповал. Как подкошенная рухнула. Мы потом смотрели – пуля вошла в ухо, прошла насквозь и вышла через шею.
– А морда? – не унимался Сергей.
– Что морда? – Орлов опять уставился на него непонимающим взглядом.
– Морда в порядке?
– Да что ты привязался ко мне со своей мордой! Морда вся в кровище была. Она ею прямо в луже крови лежала.
– Значит, ты мог и не заметить. – В душе у Сергея снова затеплилась надежда.
– Чего не заметить? – Орлов уже начинал терять терпение. – Слушай, Белов, у тебя с головой все в порядке? Что-то ты сегодня какой-то странный.
В другое время участкового и на самом деле могло заинтересовать необычное поведение Сергея. Но сейчас дело было сделано, проблема снята, настроение хорошее, и ему в данный момент не было никакого дела ни до чего.
– А где охотники? – напоследок поинтересовался Сергей, заметив, что Орлов опять собрался уходить.
– На "взлетке" остались. Разделывают ее. – Участковый уже открыл дверь, ведущую в здание милиции. – Их вояки обещали за шмат мяса сами вечером привезти. Ну, бывай.
И он скрылся внутри отделения. Дверь за ним плавно закрылась.
Не мешкая, Сергей торопливым шагом направился в сторону городской дороги.
Миновав окраину села и выйдя на гравийку, он побежал. Нетерпение подгоняло его. Здесь дорога идет в гору (воинская часть стоит на возвышенности), и Сергей, чтобы чуть перевести дух, периодически переходил на шаг, но пройдя пешком всего десяток метров, опять пускался в бег.