Клеймо ведьмы

- Это тебе так кажется, но всё обстоит иначе. Я ведь чувствовал его сопернический дух там, в столовой… Этот парень считал тебя своей собственностью, даже если он и не планировал использовать вашу связь истинных и отрицал, что нуждается в ней.

Ещё не легче. Я не собираюсь становиться чьей-то собственностью и терпеть столь неприятное отношение к себе. Вещью никогда не была и не планировала становиться ею.

- Ладно, у тебя есть какие-то идеи? Расскажешь, чем мне грозит оказанная тебе помощь? Ты говорил, что после всего мне не придётся возвращаться в академию, так почему тогда мы должны опасаться и искать чьей-то помощи? Я могу просто сбежать, но мне важно знать, чем помощь тебе чревата для меня.

- Адалин, всё это совсем неправильные вопросы. Ты хочешь получить ответы совсем не на них. Хочешь знать, не выпустишь ли наружу совершенное зло?

Чувствую, как предательский румянец покалывает щёки. Мне не хотелось обижать Джеймса такими вопросами, но его слова о ненависти и этот настойчивый голос, твердящий, что я должна убить принца Тьмы... Вспоминаю, что до и после бала слышала этот голос у себя в голове, он не давал мне покоя, мучил, а потом клеймо словно вспыхнуло, в нём зашевелилось что-то, и я потеряла связь с реальностью.

- Адалин, я – меньшее зло, которое следует опасаться… - подбадривающим голосом говорит Джеймс и собирает все оставшиеся ингредиенты в льняной мешок.

- Во время бала ты сказал, что я могу возненавидеть тебя – почему?

- Это совсем не тот вопрос, который ты сейчас должна задавать мне. Ты будешь в безопасности, что бы ни происходило вокруг. Даже если весь мир начнёт рушиться – с твоей головы не упадёт ни единый волосок. Ты мне веришь, Адалин?

- Этот голос… Он так похож на бабушкин и постоянно твердит, что я должна убить тебя.

Пытаюсь припомнить, говорила ли я Джеймсу о нём… Кажется, да. Он не придал тогда этим напутствиям высокого значения, но сейчас я чуть было не сделала это, чуть не вонзила ножницы в шею Марки… А ведь он вообще не при чём.

- Но ты ещё не сделала этого. Уверен, и не сделаешь. Тебе следует отдохнуть после проведённого обряда. Я отнесу все эти баночки на свои места, а потом поищу брешь в защитном куполе. Наверняка она есть, и мы сможем выбраться за пределы… Скоро всё решится.

Последние слова Джеймс выдаёт тяжёлым голосом, встаёт и пытается выдавить улыбку, глядя на меня, но ничегошеньки у него не получается. У него не получается обманывать меня.

- Подожди… А что я должна делать с этим котлом, куда вылива…

Замираю на полуслове, так как котёлок стоит пустой, словно им только что не пользовались и не забрасывали туда все эти неприятные компоненты.

- Как ты успел сделать…

- Это волшебный котелок. Разве зельевар ещё не успел рассказать тебе этого? Как только зелье приготовилось, важно успеть перелить его, ведь спустя немного времени оно исчезнет. В нашем случае ничего переливать не потребовалось. А котелок вернёшь в аудиторию. Или ты хочешь, чтобы это сделал я? Он не тяжёлый, но я могу…

- А что мне говорить Байрону? Он ведь почувствует, что наша связь оборвалась?

- Чертовщина… он уже почувствовал и мчится сюда. Ведьмуля, давай сюда котелок. Я скроюсь в аудитории, подгадаю самый удобный момент и уберусь отсюда. Придумай что-нибудь… скажи, что нашла способ в дневниках бабушки. Нам лучше не выдавать сильного помощника, оказавшегося на твоей стороне, чтобы никто не помешал мне вернуться в своё тело.

- Ладно.

Я испуганно киваю и думаю о том, что мы с Байроном наконец-то поговорим… Вот только разговор получится совсем не таким, каким мог бы сложиться с самого начала, скажи он мне о связи сразу.

Джеймс хватает котелок и быстро уходит в аудиторию. Надеюсь, Байрон будет занят разговором со мной и не застукает в этом месте Марки, ведь тогда появится множество вопросов, один из которых – как парню удалось пробиться через защитный барьер. Вряд ли стоит рассчитывать, что Байрон встанет на нашу сторону. Скорее всего, он сразу всё расскажет ректору, а тот… Он не позволит мне помочь принцу Тьмы, с которым я связана обещанием. Блин!.. Как всё непросто-то! А стала бы я помогать Джеймсу, если бы не данное обещание? Скорее всего…

- Адалин! Ты в порядке! – подбегает ко мне взволнованный Байрон и кладёт ладони мне на щёки, испуганно глядя мне в глаза.

- Что со мной могло произойти? Я прекрасно себя чувствую. Почему ты здесь? – пытаюсь сделать вид, что ничегошеньки не понимаю.

- С моим знаком истинной пары произошло что-то… Я перестал ощущать связь с тобой и ужасно испугался, что ты… что с тобой случилось что-то.

Я чувствую странное напряжение. Пусть и не вижу Джеймса, но мне кажется, что в это мгновение он ревнует меня к Байрону. А ревность крайне неприятное чувство… Выдавив нелепую улыбку, убираю руки бывшего истинного от своего лица и делаю шаг назад.

- Да, Байрон. Знак истинности пропал, потому что я разорвала нашу связь. Я нашла способ сделать это в бабушкиных дневниках и освободила тебя от такой ненавистной истинной. Теперь ты свободен, и нас с тобой ничего не связывает.

- Что ты сделала? – повышает голос дракон и широко распахивает глаза.

Он до сих пор стоит в коридоре, но я чувствую, что Джеймс и не собирается уходить сейчас – он будет контролировать, чтобы разъярённый парень не навредил мне. Вот только Байрон не причинит мне вреда… Он по-настоящему волновался, да слишком поздно признал это.

- Я разорвала нашу связь истинных, Байрон. Мы больше не связаны. Разве не этого ты хотел? Разве не рад сейчас?

Часть 72. Байрон

- Адалин, скажи, что ты пошутила… Способов разорвать связь истинной пары не существует. Мой отец искал, но их попросту нет.

Поверить не могу, что девчонка решилась пойти на такое. И я не виню её, ведь вина по большей части лежит на моих плечах. Это я тянул и не разговаривал со своей истинной. Вот только как она нашла способ, если находилась запертой в буквальном смысле этого слова? Что-то тут не складывается. Наверное, это какой-то сбой? Ошибка? Или Адалин помог кто-то из преподавателей?

Опираюсь на дверной косяк, а девушка отшатывается, уходя вглубь комнаты.

Неужели, она не врёт?

У неё получилось разорвать связь истинных?

Но как?

- В дневниках бабушки был описан способ. Эта истинность не нужна была никому из нас. Ты пытался скрыть, что она вообще существует. Глупо было бы не попробовать избавиться от неё. У меня всё получилось. Неужели теперь ты не рад?

- Мы должны были принять это решение вместе, Адалин, - выдавливаю из себя, чувствуя пустоту на душе. Почему именно сейчас? Почему в тот момент, когда я понял, что как можем взаимодействовать, чтобы закрыть портал в нижние миры? Всё это случилось неспроста. Кто тебя надоумил? Почему ты сделала такие выводы?

Адалин удивлённо распахивает глазки, виновато смотрит на меня несколько секунд, но быстро уходит в отрицание, начинает злиться на меня.

- Ты не смеешь винить меня. Сам ведь с нашего знакомства скрывал от меня правду. Помнишь, что ты сказал мне в первый день? Ты попросил, чтобы я держалась от тебя подальше в академии. А потом длительное время ты увиливал от разговоров, делал всё, только бы не рассказывать мне о нашей связи. Уж прости, Байрон, но ты и подтолкнул меня к принятию этого решения. Думаешь, я не понимала, как тебе противна наша связь? Вероятно, я не дотягивала до тех идеалов, которые ты нарисовал в своей голове. Не подходила тебе. Правда?

- Да нет же!..

Ведьмочка уже садится на свою кровать, а я вхожу, закрываю за собой дверь, прислоняюсь к ней спиной и медленно скатываюсь на пол. Можно ли обратить всё? Удастся ли мне уговорить Адалин вернуться? Любое заклинание можно обратить.

- Адалин, я отказывался от нашей связи из-за пережитой боли, которую она принесла в мою семью в прошлом. Только недавно я узнал, что оказался обманутым.

Рассказываю ведьмочке всё с самого начала.