Клеймо ведьмы

Конечно, мама была бы рада встретиться со мной, но пока я не уверена, что готова к этому. Вдруг я и ей каким-то образом наврежу? Меня нужно держать в изоляции – ректор принял правильное решение. А мне тут хорошо и комфортно. Огромный плюс – никто не помешает заниматься с Джеймсом.

- Ладно, как скажешь. Тогда позволишь мне прийти и позаниматься с тобой? Я могу помочь сделать домашнее задание. То, что я не люблю ходить на лекции, совсем не означает, что я бестолковый.

Я хихикаю. О его бестолковости я ничего не говорила, но сомневалась, что Байрон способен каким-то образом помочь мне. Ну что он сделает? Он ведь даже не знает большей части из того, что уже известно мне самой.

Пью коктейль, наслаждаясь его клубничным вкусом и холодком, расползающимся внутри. Всё это время мне было жарко? Такие странные ощущения… Ещё меня раздражает, что я не помню, как Джеймс ушёл вчера, и как я заснула. Это напрягает. Надеюсь, парень не воспользовался моим беспамятством? От последней мысли по телу пробегают мурашки.

- Приходи, если так хочешь. Надеюсь, мне за такое домашнее задание не влепят выговор.

Я не могу постоянно отталкивать Байрона. Он что-нибудь заподозрит, тогда оправдаться будет ещё тяжелее. Ну а что? Человек, сидящий в заточении, отказывается от общения с другими? Это неправильно.

- Вот и хорошо, - улыбается Байрон.

Он обрадовался? Мне казалось, что парню плевать на меня. Он ведь вообще просил держаться подальше от него. Что изменилось? Ректор устроил взбучку?

- Мне сейчас нужно идти, хоть и хочется остаться, - мнётся дракон.

- Почему? – спрашиваю я, ставлю стакан на столик и пристально смотрю в глаза парня, явно недоумевающего от моего вопроса.

- Почему нужно идти?

- Почему хочется остаться? Как правда повлияла на твоё отношение ко мне?

Кажется, я буду жалеть об этих вопросах, но я не могла не задать их. Мне важно понять, что ждать от Байрона дальше. Получу ли я поддержку в его лице, если все решат отвернуться от меня, когда правда всплывёт наружу?

- Ты о себе слишком высокого мнения, - фыркает парень. – При чём тут правда? Мне просто жаль, что ты сидишь тут в одиночестве. Хочу помочь тебе, вот всё.

А вот это больно слышать. Как-то обжигают его слова, и мне становится не по себе. Просто хочет помочь? Он словно пытается забиться в плотный панцирь и закрыться от чувств, которые появляются в его сердце. Ну и ладно. Не сильно-то хотелось.

- В таком случае тебе следует знать, что я не страдаю от одиночества. Я прекрасно себя чувствую и не нуждаюсь в жалости. Я согласилась, чтобы ты пришёл только потому, что думала, что это ты нуждаешься в общении. Не стоит помогать мне с домашней работой, Байрон. Я сама справлюсь.

Парень резко меняется в лице и проходит мимо меня. Мгновение… Мне кажется, что он вернётся, но он уходит. Прикусываю язык и жалею о сказанных словах. Может, не стоило мне вести себя с ним настолько резко? Он укусил – я укусила в ответ. Даже не поняла, что на меня нашло, когда он высказался в свойственной ему манере. Вздыхаю и утыкаюсь взглядом в телефон. Я не знаю, могу ли написать Джеймсу и спросить, что вчера было. Вот же чертовщина!.. Настроение мгновенно сползает ниже нулевой отметки.

Вернувшись в комнату, я пытаюсь подготовиться к занятиям и вспомнить хотя бы, какую домашнюю мне задал профессор, но в голове царит полнейшая пустота.

И как прикажете учиться, если вокруг столько хаоса, а я даже не понимаю, в каком направлении должна двигаться, и кому доверять.

Ох, бабушка, почему же ты даже не попыталась оставить какие-то намёки? Почему скрывала свою магию от нас? Почему не подготовила меня? Открываю её потрёпанный дневник на последней страничке и читаю.

«Надеюсь, что я всё сделала правильно, и этот дар погибнет вместе со мной. Мне пришлось многим пожертвовать, но я не хочу, чтобы следующая носительница клейма столкнулась с той же агонией, что и я. Не желаю никому пережить ужас, который пережила я. Я нашла способ уничтожить этот дар. Надеюсь, Люциторум останется доволен мной, и на том свете меня ждёт покой».

Люциторум? В висках пульсирует, а в горле появляется отвратительное першение. Бабушка была как-то связана с Люциторумом? Она знала о его существовании и хотела, чтобы он остался доволен. Почему?

Часть 47. Байрон

Сосредоточиться на занятиях не получается, потому что все мои мысли крутятся вокруг новенькой. Время от времени кошусь на знак нашей истинности, отзывающийся пульсирующей болью. Должна ли она появляться? Вроде как он просто проявляет себя, указывая на вторую половинку, тогда почему так ноет сейчас? Из-за разлада с ней? Мы вроде и не ссорились, а осадок всё равно остался. Неприятный такой.

- Байрон, если ты не начнёшь отвечать, я тебя к концу тренировки покалечу, - рычит Рэйриан, показывая своё недовольство моей рассеянностью.

Он бьёт по тренировочной палке, в которую я должен был вложить магическую энергию, чтобы смягчить удар, но не сделал этого. Вибрации проходятся от подушечек пальцев до локтя, причиняя боль.

- Рэй, а знак истинности должен болеть? – вдруг спрашиваю я, чем явно озадачиваю наставника.

- Откуда мне знать? У меня он пока не проявился, да и большой вопрос – проявится ли вообще. Если хочешь получить ответ на этот вопрос, тебе лучше обратиться к ректору.

Мы садимся на сочную траву, и я недовольно морщусь, потому что поговорить с магистром о том, что пытался скрыть свою истинную, я пока не успел. Да и вообще я стараюсь избегать встреч с ним, чтобы не нарваться на выговоры и намёки на то, что родители были бы недовольны мной. Плевать мне, что отцу стало бы стыдно – мне самому стыдно за него. Я не планировал становиться идеальным сыном, а меня постоянно тыкают в то, что не достоин носить фамилию своего отца и вообще с таким драконом ничего хорошего не жди.

- Знаешь же прекрасно, что я не пойду к нему, - отвечаю я. – Неизвестно тебе и ладно, сам как-нибудь разберусь.

- Как там Адалин? Знаю, что ты навестил её с утра, - тут же переводит тему Рэйриан, да только не в то русло.

- Она так, как может быть девушка в её положении. Радоваться особо нечему. Она даже на улицу не может выйти. Вот мы сейчас с тобой дышим свежим воздухом, а она томится в душном здании академии. И делает вид, что ей всё нравится.

Конечно, делает вид.

Не может ведь Адалин на самом деле нравиться то, что с ней происходит?

- Я пытался поговорить с ректором и убедить его отпустить девушку под мою ответственность, но он убеждён, что пока она не научилась контролировать поглощение чужой энергии, общество опасно для неё самой. Ещё и проблема с границей в нижние миры. Ректор сейчас весь там. Он сам не свой. Мне ничего не говорит, но я чувствую, что назревает что-то серьёзное, и если Адалин не та самая ведьма из пророчества, то где нам искать нужную?

Я цокаю языком, но понимаю, что нельзя постоянно дурачиться и притворяться, что опасности нет. Раньше мне так было проще: я уходил в себя, шутил и делал вид, что всё прекрасно, но Рэйриан прав – что-то происходит, и мы не можем закрывать на это глаза.

- Мы должны попытаться разобраться во всём. Возможно, Адалин сейчас действительно в безопасности… - После недолгого молчания я бормочу себе под нос: - Мэйла!..

Ведьма-некромант вышла из академии и плюхнулась прямо на пыльные ступеньки, словно вымоталась от лекции их обожаемого профессора Снаппета.

- Что тебе от неё нужно? Только не говори, что хочешь узнать, как связаться с отцом. Мертвецов лучше не трогать… Тем более, в столь непростые времена.

Я кошусь на Рэйриана, не понимая, с чего вдруг он взял, что я решил поговорить с отцом. Больно нужно!.. В тот день, когда он разрушил нашу семью, он умер для меня, пусть ещё дышал и продолжал топтать землю какое-то время.

- Брось. Я похож на того, кто заинтересуется разговорчиками с потусторонним? Есть просто одно дело к этой девушке. Извини, но я сегодня не смогу сосредоточиться, и если я завалю экзамены, то честно признаюсь, что твоей вины в этом нет, и ты был прекрасным наставником.