Клеймо ведьмы

Рэйриан и Байрон удивлённо переглядываются. Им не понравились мои слова, но оба понимают, что их попытки очаровать меня выглядят нелепо.

Тут же меня пробирает волнительной дрожью. Я настороженно смотрю на Рэйриана. Он точно не пытался очаровать меня, но всюду следовал за мной. Скорее всего, ректор попросил его следить за каждым моим шагом. Если меня действительно считают опасной ведьмой из какого-то там пророчества, то вряд ли оставят в покое.

Обида захлёстывает, ведь я думала, что парни искренны по отношению ко мне, и я действительно симпатична им.

Что же теперь получается?

Они просто пытаются выслужиться перед ректором?

Или я всё это придумала?

Вряд ли это беспочвенные домыслы, иначе парни не вели бы себя настолько странно.

Увидев Мэйлу на крыльце академии, я бросаю взгляд на Байрона и Рэя. Парни пыхтят, глядя друг на друга. Они ведут себя как дети, но желанной добычей является совсем не моё расположение. Скорее всего, поимка «опасной преступницы».

- Мэйла! – машу я соседке по комнате, и она улыбается, увидев меня. – Ребят, вынуждена вас оставить. Я забегу в столовую с Мэйлой, а потом она поможет мне добраться до нужной аудитории. Спасибо за поддержку.

С этими словами я буквально лечу к девушке. Пусть мы не успели подружиться, но именно в ней я нахожу спасение в это мгновение.

- Ты сегодня ночуешь в академии? – спрашивает Мэйла, едва я приближаюсь к ней.

- Надеюсь, что так, а у тебя какие-то планы?

Может, она решила привести в комнату парня? Мне отчего-то становится стыдно в это мгновение.

- Да! У меня глобальные планы, и ты мне поможешь с их реализацией. Сегодня мы с тобой пойдём на кладбище в полночь. Уверена, повеселимся от души.

На кладбище? Ночью? Сердце останавливает своё биение, и я пытаюсь понять – во что вляпалась. Что это за сумасшедшая академия такая? Думала, что хоть Мэйла поможет мне, а получилось как всегда – впуталась в ещё большие неприятности.

Кошусь на оставшихся за спиной парней, которые сейчас заинтересованно говорят друг с другом и вроде бы даже спорят. Сбежала от «одних проблем» и нарвалась на другие. Или Мэйла всё равно «попросила» бы меня о помощи, встретившись со мной в комнате?

- Ты уверена, что следует ходить ночью на кладбище?

- Не боись, с тобой же будет некромант. Не дам тебя в обиду и воскрешу из мёртвых, если потребуется, - ободряюще похлопывает меня по плечу Мэйла.

Спасибо, но вот воскрешать меня из мёртвых не нужно… Передёргиваю плечами и тяжело выдыхаю. Вот же…

Часть 23. Байрон

- Что с тобой происходит, Байрон? – спрашивает Рэй, как только ведьмочка сбегает от нас.

Забавно даже. Она почувствовала напряжение между мной и наставником? Девчонка быстро учится. Скоро она сможет переплюнуть многих студентов. Или это просто женская интуиция, а не действие дара?

- А с тобой? – задаю встречный вопрос, не отводя взгляда от наставника.

- Со мной всё в порядке. Тебе скоро сдавать экзамены, а ты отлыниваешь от учёбы. Я же не слепой, понимаю, что ты решил возиться с новенькой только потому, что не хочешь посещать занятия.

- Много ты знаешь, - недовольно фыркаю я.

- Если думаешь, что мне неизвестно что-то, поправь? Ты ведь терпеть не мог новичков. Что изменилось? Понимаю, что Адалин стала твоим первым заданием. Ты выполнил его – доставил девушку в академию. Какие проблемы теперь? Ты скрываешь что-то, Байрон, и я докопаюсь до сути. Мне не хочется прибегать к редким и болезненным способам получения информации, поэтому раскройся. Что случилось с вами, когда вы добирались до академии? Почему исхиты не напали?

Недовольно цокаю языком.

Я обещал ведьмочке сохранить её маленькую тайну в секрете, но теперь всё чаще задумываюсь, что ни к чему хорошему подобные секреты не приведут. И всё-таки мне нечего сказать. Я сам не понял, что там случилось. Даже девчонка теперь делает вид, что ей всё показалось. Исхитов могла спугнуть связь истинной пары ведьмы и дракона, ведь вместе представители этих рас сливаются в невероятный коктейль сил.

- Что ты хочешь услышать, Рэйриан? Ты провёл с Адалин больше времени, чем я. Почему ты думаешь, что именно я скрываю что-то?

- Я больше чем уверен, что у вас есть секрет на двоих, но новенькую нельзя подвергать испытанию огнём, а вот тебя, если потребуется…

Передёргиваю плечами. Испытание огнём назначают в крайнем случае, чтобы вытянуть правду. Если не раскрыться, испытание может убить тебя. Рэйриан отлично знает это, как и моё упрямство. Он хочет провести испытание, чтобы избавиться от соперника?

- Хочешь правду, Рэй? Хорошо. Ты её получишь, но сначала честно ответь на мой вопрос – куда подевалось твоё желание дождаться свою истинную? Ты ведь не просто так крутишься рядом с Адалин. Она привлекла твоё внимание, и мне вот что интересно – ты следишь за ней по поручению ректора или она действительно симпатична тебе?

Наставник стискивает зубы.

Врать он не станет, но может ответить скользко. В любом случае я почувствую подвох в его ответе, и он прекрасно знает это.

Бросаю взгляд на Адалин и Мэйлу: девушки скрываются в здании академии. Мне хочется рвануть за ними, ведь ректор одобрил моё старшинство на сегодня. Я должен следить, чтобы Адалин не вляпалась в неприятности. А она может!..

- Ну, так что, Рэйриан? Неужели настолько сложный вопрос я тебе задал?

Наставник покряхтывает в попытке прочистить горло. Он тяжело вздыхает и потирает переносицу.

- Сам не знаю. Наверное, все эти надежды встретиться со своей истинной были лишь оправданием, потому что я не встречал девушку, способную привлечь моё внимание, как она. Адалин особенная, именно по этой причине мне хочется оберегать её и проводить с ней больше времени.

Стискиваю зубы до появления скрежета. Руки автоматически сжимаются в кулаки. Понимаю, что всё дело в нашей связи с ведьмочкой. Я не могу ревновать её на самом деле. Это всего лишь противная связь – ничего больше.

- А что будет, если появится твоя истинная, Рэйриан? Как будешь справляться?

- Ты прекрасно знаешь, что истинная связь – слишком редкая вещь. Вряд ли она появится у меня.

- А у неё?

Наши взгляды с наставником скрещиваются. Рэйриан пытается разобраться, к чему я клоню. Он прощупывает почву, но вроде как начинает догадываться.

- Только не говори, что она твоя истинная, - с разочарованием выдаёт Рэйриан.

Во взгляде парня появляется разочарование.

Неужели он серьёзно втюрился за такой короткий срок?

Она же обычная, ничем не отличается от остальных.

Ладно меня одурманивает связь, но почему закоротило Рэя?

- Ты сам это сказал, но ты хотел знать правду, что случилось между нами там, теперь ты знаешь – я нашёл свою истинную. После нашего поцелуя исхиты оставили нас, вот и вся правда.

Рэйриан обхватывает голову руками, словно пребывает в беспамятстве. Он смотрит на меня опустошённым взглядом, но быстро берёт себя в руки.

- Прости, я ведь не знал. Ты рассказал Адалин правду?

- Не рассказал и не планирую делать этого.

Я выдал свой секрет с потрохами, но не сказал главного – это ведьмочка отогнала исхитов от нас, а не наш поцелуй с ней.

- Она имеет право знать. Связь имеет не только плюсы, но и минусы. Кто знает, какое влияние может оказать отказ от истинности у новоявленной? Ужасные видения наяву и влечение друг к другу на физическом уровне, сводящее с ума, – лишь малое, что ожидает при отказе, - строго произносит Рэйриан.

- Мы как-нибудь разберёмся с этим. Как я тебе сказал – я не собираюсь ничего рассказывать ей и настоятельно прошу тебя сохранить мою тайну. Я постараюсь проводить с ведьмочкой больше времени, чтобы свести влечение друг к другу на «нет», а параллельно буду искать способ уничтожить метку.

Я кошусь на запястье левой руки, где с внутренней стороны выжжена небольшая молния, теперь напоминающая родимое пятно.

- Пойду искать Адалин, а ты пока займись поистине важными делами и не мешай мне. А если действительно хочешь помочь, то поищи способ избавиться от этой связи.