Новые Боги

— Что происходит, Прометей? Что это за отвратительное чувство?

Незримые уколы чужой магии никуда не делись. Наоборот, стали только сильнее.

— Это удары молота неотвратимости, дорогой племянник! Ну ничего, я не для того несколько тысячелетий висел на скале, чтобы теперь уступить какой-то марионетке!

Титан тяжелым взглядом уставился на Ареса и Афродиту, и богу войны неожиданно стало очень неуютно. Захотелось отвернуться, а еще лучше — уйти. Он несколько запоздало подумал, что столетия одиночества и мучений, когда день за днем его печень клевал орел, могли несколько повредить рассудок Огнедара.

— Кто-то пытается прорвать Купол?

Вопрос Афродиты прозвучал неожиданно и Прометей усмехнулся:

— Я догадывался, что ты умнее своего дружка и лишь прикидываешься тупой красоткой. Даже жаль, что мне придется это сделать.

— Сделать что? — спросил Арес, но Прометей неожиданно наотмашь взмахнул рукой и бог войны, получив сильнейший невидимый удар, пролетел пару десятков метров и с размаху врезался в мраморную стену. Да так, что по ней побежали трещины.

— Я же говорил, что вы сможете оказать посильное участие в моем триумфе!

Золотистые путы, прочнее стальных канатов, вылетели прямо из стены, накрепко спеленав Ареса и лишив возможности не только двигаться, но и колдовать. Бог войны быстро пришел в себя и попытался освободиться, но тщетно.

Не обращая внимания на яростную брань, Прометей невидимой подсечкой сбил с ног собравшуюся убежать Афродиту и подтащил на середину заклинательного рисунка.

— Прости, дорогая, но по уровню магического источника ты сильнее своего дружка, а значит, способна дать мне больше сил. Нет-нет! Не пытайся применить ко мне свои чары, женщина! Они работают только на безмозглых дураках вроде племянничка.

Прометей затянул зловещую песню и магический рисунок на полу тут же отозвался. Его линии начали светиться бледно-желтым светом, а в самом зале, наоборот, потемнело, словно в погожий денек туча заслонила солнце. Лишенная воли Афродита беззвучно лежала в середине зловещего магического чертежа. Не издала она ни звука даже тогда, когда из ее пор начала сочиться голубая кровь.

Арес выл, словно грешная душа. Дергался в попытках освободиться, но золотые путы держали крепко. А из богини красоты по капле вытекала жизнь. Божественная кровь веселыми струйками начала разбегаться по узору, насыщая его чудовищной жертвенной силой. Магические вихри, невидимые для простых глаз, завертелись по залу в безумном урагане, и посреди этого буйства стоял Прометей — дирижер урагана. И весь этот океан силы сейчас медленно, но верно стекался к нему...

* * *

— Где мы? Что тут происходить?

Амазонка и Парис только что шагнули на почерневший, местами вздыбившийся мостовой камень, которым была выложена огромная площадь перед величественным прекрасным дворцом. Ничего подобного Илона никогда прежде не видела и в любое другое время обязательно бы восхитилась гением неизвестных зодчих. Но не тогда, когда запах магии столь силен, что даже она, лишенная возможности напрямую оперировать силой, легко поняла, что еще недавно кто=то или что-то выплеснуло здесь целый океан энергии.

— Насчет первого — ты в городе богов. Именно здесь последние несколько тысяч лет обитали олимпийцы. Вообще-то, обычным смертным сюда вход закрыт. Нас должно было перенести к мощному защитному полю. Но, судя по всему, кто-то совсем недавно его разрушил.

Парис оценивающе осмотрелся вокруг. Многие дома оказались повреждены, а у одного, стоящего ближе всего к разрушенной границе, обвалилась одна из стен.

— Что до второго вопроса — я на знаю. Но кажется, мы прибыли очень вовремя. Или наоборот — максимально невовремя. Даже я своими крохами былых способностей могу оценить, какими силами здесь недавно оперировали. Шутка ли — сломать барьер, который возводил сам Зевс!

— Ты думать, Милан здесь?

— Не могу сказать. Однако мой солидный жизненный опыт подсказывает — фигуры вроде Якострофа всегда оказываются в эпицентре событий.

— Тогда поспешить! Веди, маг. Куда нам идти?

Вместо ответа Парис кивнул на поражающий своими размерами, потрясающе красивый дворец. Он словно парил над остальным миром, расположившись прямо на вершине горы. И, если приглядеться, на ступенях, ведущих ко дворцу, можно было увидеть несколько маленьких фигурок, поднимающихся ко входу.

* * *

Центральные створки, ведущие в Небесный дворец, слегка пошевелились, словно кто-то робко попытался открыть их с другой стороны. Безуспешно. тяжеленный металлический засов, который было не под силу поднять даже десяти силачам, накрепко закрыл вход в бывшую обитель олимпийцев. Да и сами створки были способный выдержать даже таранный удар. Вот только явившийся во дворец незваный гость не полагался на физическую силу.

Внезапно двери содрогнулись от мощнейшего удара извне. По дворцу прокатился многократно размноженный эхом металлический звон, а неугомонный «великан» и не думал останавливаться. Вслед за первым ударом последовал второй и монолитный засов толщиной с человеческую ногу слегка прогнулся.

Дальше удары следовали один за другим и в какой-то момент искореженный погнутый засов с оглушительным грохотом упал на мрамор пола, а порядком изогнутые створки распахнулись.

Джамал вместе с троицей Приближенных и связанным магическими путами Актеоном неспешно вошел внутрь. И если на лицах магом легко читалось легкое одурение на грани страха — еще бы, вот так варварски вломиться в обитель богов, то вот бывший иерофант храма Ветра даже толком не огляделся по сторонам. Тому, в чьих глазах бушует буря, не пристало бояться и сомневаться.

С непроницаемым лицом маг просканировал пространство и безошибочно определил направление. Уверенным шагом направился по прямому коридору и спустя несколько минут остановился на границе огромного зала, перед грандиозным, выжженным прямо в мраморе узором.

— Смутные времена переживает Олимп, ничего не скажешь. Раньше люди испытывали большее почтение к этому священному месту!

Прометей стоял в центре узора, окутанный в плотный кокон чудовищной магической энергии. Несмотря на шутливый тон, лицо титана было сосредоточено и твердо.

— Ты мне не нужен. Уйди с дороги и можешь отправляться на все четыре стороны. Свою роль ты уже выполнил.

Глаза Прометея опасно сверкнули:

— Не тебе решать, человек, когда моя роль будет выполнена! Ты даже не подозреваешь, что всего лишь марионетка в руках тех, кого нельзя допускать в этот мир. А у меня на него большие планы. Уж извини, но тебе шанса уйти я не предоставлю.

Прометей ударил невообразимым сплавом нескольких стихий. Подобная атака была способна уничтожить небольшую армию, вот только Джамал оказался готов и успел выставить непроницаемый щит. Заклинание отрикошетило, выбив из стены целую россыпь мелкой каменной крошки.

А дальше в мраморном зале воцарился ад. Выло, грохотало, стенало, полыхало. Повсюду, словно шрапнель, летала мраморная крошка, от попадания заклинания обрушилось несколько колонн. В крыше от срикошетившей волшбы образовалась дыра размером с карету. Сгустки горячего воздуха летали по залу, завывая, словно сотня грешников. Один из них кинулся было к минотавру, но получил в бок от одного из Приближенных и, обиженно вереща, бросился на Джамала.

Оба поединщика постоянно перемещались, осыпая друг друга все более изощренными заклинаниями. Ежесекундно трещали раскаты электричества, летали ледяные глыбы и раскаленные огненные шары. Один из Приближенных не смог парировать или увернуться от едкого кислотно-зеленого сгустка и, захлебываясь кровью, упал на пол с огромной дырой в груди. Остальные, глядя на неудачливого товарища, добавили сил в защитные плетения и постарались скрыться за мраморными колоннами.