Страница 80 из 81
— Мне снова стрелять в потолок? Слушайте! Я сохраню вольности, имевшие место при Евласии и его предках. Назначаю своего наместника — Фатерриха. А управляет текущими делами пусть магистратский совет. То есть вы сами.
— Ни за что!
— Ты — захватчик, а не освободитель?
— Захватчик? — меня колотила весёлая злость, возникшая от возмущения их дуростью и из-за последствий контузии. — Даю день. Если требуете — уйду, только потребую плату за избавление от пиратов. Немалую. Но в следующий раз, а он будет непременно, вы не умеете защищаться, я снова вышибу пиратов и останусь, вас не спросив.
Как торговец самогоном, я довольно точно предвидел, во что выльется их энтузиазм. Расположился во дворце, в царских апартаментах. Портовые выждали. На следующий день припёрлись с согласием, но обременённом таким количеством условий… Торгаши понадеялись, что я не только погашу убытки от вторжения, но и обеспечу им моментальное процветание.
Порвал результат их творчества. Клочки исписанной бумаги смахнул со стола.
— Через неделю ждите моего кмита. За это время готовьте полный отчёт. Что было до нашествия. Что осталось. Сколько нужно серебра, чтоб порт ожил к сезону. Кмит посчитает, проверит. Главное — убедится, что вложенное мной серебро вернётся с прибытком. Вот тогда и установлю вам условия.
Перед отплытием состоялся обряд: все главы знатных городских семей принесли мне клятву верности. Личную.
Потом выбрали место храма Можруна. Дать денег на строительство согласилось большинство, когда увидели двузубец на моей ладошке. Оппозиционер, жаловавшийся на сожжение судов, упал на колени и взрыданул на тему «если бы я знал».
Уважают Можруна. Меня — тоже.
На струмме Клай вдруг заявил:
— Я тоже готов тебе присягнуть. Не как архиглею. Как королю. Ручаюсь — четыре глея и полтора десятка брентов поддержат. Остальные подтянутся.
— Перетянуть к себе весь Мульд? Клай, не хочу. Тот же сейм. Вступили только по доброй воле. Не хочешь — вали. Такая вот средневековая демократия.
— Но если дадут клятву перед ликом Моуи, назад дороги нет.
Он прав, проживший в шкуре здешнего землевладельца гораздо дольше меня. Пусть я утратил какие-либо права, полученные по воле Маерра, сам стану королём, если мне принесут клятву, а Моуи одобрит. Ну, хотя бы не станет возражать, засчитаем за одобрение.
Мюи — королева? С ума сойдёт от счастья. Потом будет зорко следить за фрейлинами короля, отбирая в их число самых старых и уродливых хрымок королевства.
В Номинорр мы прибыли с триумфом. Сплавили раненых матушке. Один из матросов, к сожалению, не дотерпел.
Не испортило настроения и пришедшее, наконец, уведомление от короля, что я — больше не архиглей. С таким же успехом он мог низложить Путина за компанию с Байденом. Жабры коротки. Но Путину и Байдену плевать. А мне развязал руки и подтолкнул к созданию того, что делать очень не хотелось — собственного королевства. Реакция на объявление его утратившим монаршьи полномочия пока не последовала. Если Маерр и узнал о моём шаге, то подобное нахальство ему нужно переварить. И прикинуть, есть ли у него ответ. Хотя бы ассиметричный.
Я в третий раз созвал сейм, назначив заседание на конец марта. Учредительный, узаконивающий новую монархию, лучший кусок Мульда плюс Мармеррих. Придумаю, как отгрызть бывшие коронные угодья, потом — столицу. Когда у Маерра останется землевладение размером метр на два, только чтобы прикопать, продолжим с ним разговор.
А всего-навсего хотел преспокойно гнать и продавать нир. В бочках и бутилированный. Кому мешала моя тихая предпринимательская деятельность на фронтире, в богом забытом глействе?
х х х
Привычка использовать двузубец в качестве ночника сыграла дурную шутку. Как можно было догадаться… Нет — нужно было! Так вот, однажды, недели через три после приезда из Мармерриха, свет из ладошки выхватил сиреневый овал среди спальни, в двух шагах от ложа. Вычерченный чёткой и тонкой нитью. Значит — свежий. Проживёт час или два. Минимум. Скорее всего, куда дольше.
— Переход! — радостно воскликнула будущая королева. — Го-о-ош! Ты же обещал?
Ну как — обещал… Объяснял, что бросаться сломя голову туда весьма и весьма опасно.
Но, с другой стороны, все телепорты ведут на Землю или в другую часть этого мира. Не было, чтоб портал открылся на глубине километра или высоте километра. Какая-то встроенная система безопасности выводит туда, где нет вероятности немедленно откинуть коньки.
К тому же очень хотелось знать, что происходит в России. И в Украине. Что-то важное, грозное. А у меня в душе червячок сомнения — имею ли я право прохлаждаться тут, если нужен там. Одним бы глазком взглянуть…
Понимая, что соглашаюсь на аферу, решился. Самому свербело.
— Ладно. Десять минут на сборы. Инвентарь, оружие, аптечка, золото, российские рубли, смартфоны. Нейтральная одежда. Портал пока чёткий, время есть.
Уложились в пятнадцать. Взялись за руки и шагнули вместе, овал раскрылся широко.
Сделав шаг, я остолбенел. В глаза ударил ярчайший свет!
В России где-то сентябрь 2023 года. Время суток всегда совпадает с временем мира Гхарг, только месяц в году — противоположный, будто другое полушарие.
Но, может, просто закинуло в другой часовой пояс? Не московского времени…
Не желая преждевременно пугать жену, обернулся. Худшее предположение оправдалось. В свете яркого дня портал не виден. Совсем! А в невидимый не вступить.
— Грр-прр-трр-бурр, Гош, — сказала Мюи. И добавила: — Рьюская?
— Да, родная.
Она пока не заметила, что на небе три солнца, и это кошмар. Ни разу не Земля. Не «Рьюская» Федерация.
Допустим, портал был устойчив, продержится часов двенадцать. А то и сутки. Но наступит ли темнота? Кто вообще подскажет, сколько здесь длится день?!
Выбирая самые деликатные выражения, объяснил ситуацию. Она не поняла ни слова. Только смотрела доверчиво: «Ты — великий Гош! Ты найдёшь выход. Мне не о чем волноваться».
Волшебный переводчик остался по ту сторону портала.
Очень жарко, влажно. Под ногами высокая трава — до колена. В полусотне шагов зелёный лес с абсолютно незнакомыми деревьями. Оттуда доносятся звуки бурной жизни. Возможно — с хищниками. В небе кружатся тёмные точки. Птицы? Звероящеры? Исполинские насекомые? Инопланетные звездолёты?
Здесь предстоит прожить как минимум несколько часов. Как максимум — гораздо больше. Возможно, до конца оставшейся жизни, она оборвётся, если придёмся по вкусу местной фауне, провалимся в болото, нарвёмся на ядовитый укус… Вариантов не счесть!