Страница 73 из 74
Глава 25
Неделя пролетела незаметно. Сначала я встречал деда и отбивался от Марго, которая пригрозила оторвать мне что-нибудь ненужное, если я не перестану называть её бабушкой. Потом были крестины Ушакова-самого младшего. На таких скорых крестинах настоял прадед, уж не знаю, почему. Но случилось это почти через неделю, как раз тогда, когда Люсю выпустили из клиники, где их с сыном оставили, чтобы понаблюдать за его поведением.
Крестной стала Юлька. Когда мы остались с ребенком и священником почти наедине, я ей подмигнул, пошло намекнув, что крестный отец и крестная мать одного и того же ребенка — это почти родня. Практически муж и жена в сакральном смысле этого слова, и что мы вполне могли бы… В общем, мне пришлось ей напоминать, что я всё ещё её босс, а попытка утопить мага воды в купели ни к чему не приведет, это, во-первых, а, во-вторых, на это плохо отреагирует священник.
Если исключить этот эпизод, то всё остальное прошло очень чинно и благолепно. А Стёпка вёл себя прекрасно. Не капризничал и всё время проспал, проснувшись только когда его в купель окунули. Но не закричал, а только покряхтел и снова уснул.
Так что всё прошло отлично. А я заодно натренировался, потому что мне еще предстояло у Вольфа детей крестить. Только Юрка и его родители оказались более благоразумными и решили дождаться, когда мальчишкам исполнится год, чтобы не подпрыгивать, когда за мной и крестной матерью закроется дверь, отрезав родителей от их чад.
На фоне всей этой беготни, как-то незаметно мама вышла за Громова. Присутствовали только мы с Анной и дед с Марго. После часовни так же скромно отпраздновали в доме деда, куда я в последнее время заходил всё реже и реже. Словно, женившись, я автоматически перестал быть здесь своим. А может быть это произошло в тот самый момент, когда я надел на палец кольцо Орловых, которое всё так же продолжало сидеть на моей руке, и я никак не мог его снять.
Как бы то ни было, но я каждый раз начинал чувствовать себя в родном доме так, словно приехал в гости к дальним родственникам. Меня это чувство сильно угнетало. И, в конце концов, я начал заглядывать сюда всё реже и реже.
А через неделю дед приехал ко мне домой.
— Собирайся, — сказал он, сидя в гостиной и поглаживая Паразита, который разлегся у него на коленях. — Будешь меня сопровождать на Совете. Пора тебе уже увидеть, как всё это работает не из центра круга осуждения, а с места члена Совета.
— Зачем я туда потащусь? Мне и прошлого посещения этого места за глаза хватило. — Я попытался увильнуть, но дед был непреклонен.
— Костя, пока Орловы молчат, я буду считать тебя своим наследником. И пока Тихон не объявил, что нашёл способ, я не буду рассчитывать на долгую жизнь. Готовиться к вступлению в Совет нужно заранее. Поэтому ты сейчас быстро соберёшься и поедешь со мной, как послушный внук. — Паразит соскочил с его колен, и дед поднялсч с дивана. — Костя, время. Собирайся, быстро.
Пришлось бежать в свои комнаты и собираться на это долбанное заседание Совета. И, как мне кажется, дед не просто так меня с собой тащит. Ему банально не по себе, он же впервые предстанет перед Советом в своём обновленном виде. А в моём лице Виталий Керн получит хоть незначительную, но поддержку.
В зале заседаний ничего не изменилось с того раза, как я здесь побывал, но дед оказался прав, со скамей членов Совета всё выглядело по другому. И, как я и подозревал, скамьи были низкие и чудовищно неудобные. Я не был единственным признанным наследником, которого притащили на Совет. Егор сидел возле прадеда, ещё несколько молодых мужчин от двадцати до тридцати лет сидели возле глав своих кланов. Видимо, повестка заседания была такой, что вполне допускалось присутствие посторонних.
С тех пор, как мы вошли, на деда смотрели все присутствующие, кто пытался украдкой бросать взгляд, изо всех сил пытаясь проявить такт, а кто просто смотрел на него во все глаза, даже не стараясь скрыть удивления.
— Что? — Наконец, дед не выдержал и развернулся к Арсению Давыдову, который был того же возраста, что и Андрей Ушаков, теперь не скрывая любопытства, рассматривал деда, положив подбородок на скрещенные на наболдашнике трости руки. Почему-то я зацепился взглядом за эти руки, покрытые сетью морщин и пигментных пятен.
— Да вот смотрю на тебя, Виталик, и думаю, что это за средство такое, которое позволило тебе два десятка лет с себя скинуть? Поделись с Советом. Может кто-нибудь ещё захочет им воспользоваться. — Арсений скривился в усмешке, а его глаза при этом блеснули.
— Это очень простое средство, молодая жена называется. Если женился на женщине, которая на двадцать лет тебя младше, то будь добр соответствовать, иначе она быстро тебе рога вон с собственным внуком наставит. — И он кивнул на меня.
Я закашлялся, подавившись воздухом. Эх, знал бы ты, чем мы с твоей женушкой в курганах занимались… Хотя, конечно же ты знаешь. Но это было до тебя, поэтому можно и вид сделать, что всё в порядке и ничего не было.
— А если серьезно? — всё так же доброжелательно произнёс Арсений.
— А если серьезно, то Керн попал под воздействие непроверенного артефакта с неуточненными последствиями. Никому так делать не советую, но вы все умные люди, я надеюсь, и понимаете все риски, которые могут негативно отразиться на последующей жизни и здоровье. А также рисков для потомства, несмотря на молодую жену, — проговорил Андрей Никитич, вставая со своей скамьи. — Давайте уже начнём заседание. Всем нам надоело из раза в раз говорить об одном и том же. На повестке один вопрос, восстановление клана Устиновых в реестре. Прошу высказаться желающих и приступим к голосованию.
— Я уже высказал своё мнение, — поднялся Огорев. — Может быть, мы не будем поступать опрометчиво? В конце концов реестр не резиновый.
— Из реестра уже выбыло два клана, входящих в Совет, и за пять последних лет пресеклось восемь мелких кланов. Мы вымираем! Нужно приложить максимум усилий, чтобы количество кланов продолжало увеличиваться, а не снижаться, — Давыдов стукнул палкой по полу.
— И это не повод, чтобы возвращать кланы, которые мы своими же руками исключили! Я смотрел хроники, и Ушаков, и Давыдов голосовали за исключение Устиновых!