Страница 6 из 34
Кени, последний из них, уже пробежал почти пятьсот метров, свет факелов остался далеко позади. Он почти ничего не видел на ночной тропе. Луны в ту ночь не было, лишь звезды, изредка освещали ему путь. И вдруг, Кени услышал хруст со стороны леса. Он обернулся. Ничего не видно. Хруст раздался с другой стороны. Он снова обернулся. Ничего не видно. Раздались частые, тяжелые шаги. Ничего не видно. И вдруг. Все затихло. Только он. Только его частое дыхание.
–Ааааа! –закричал он и начал захлебаться своей кровью.
Тварина накинулась на него, спрыгнув с высокого, старого дерева. И снова наступила тишина.
Редкие, тихие шаги послышались на тропе, что проходила через чащу. Три человека, в черных и серых плащах, бродили по дороге, которая была залита засохшей кровью.
Гирон присел на одно колено. Старый герид2 из крепости Ард-Ден-Хорен, внимательно осмотрел тело.
– Гхмм, – выпрямился он, поправив свое плече. Он обернулся и посмотрел на старую башенку, по центру которой, была выбита стена, а камни вокруг были в крови.
– Чуть более дня назад, – сказал второй охотник в черном плаще и пластиничном зерцале.
– Да, – согласился третий, самый крупный и высокий из них, одетый в черный плащ с капюшоном на голове, из-за которого виднелись его зеленые глаза с вертикальным зрачком. – У бедолаг не было и шанса. Он их просто разорвал, – осмотрелся он.
– И тварь теперь далеко… – протянул Аурон, второй герид.
– Не важно. Мы найдем его, – уверенно сказал Гирон. – Хель, есть следы?
– Да, – подтвердил Хель, посмотрев на старого охотника с седыми, длинными волосами, собранными сзади. – Он побежал туда, – указал он в сторону, куда уходила тропа. – Прямо по дороге.
– Не обычно, для оборотня, – почесал бородку Аурон.
– Ага. Должно быть, он преследовал кого-то. Идем.
Они пошли по дороге, взяв след.
– А вот и причина, -тихонько сказал Хель, всматриваясь на дорогу.
Охотники остановились. Они увидели тело еще одного стражника.
– Этому совсем не повезло, – заметил Аурон, рассматривая части тела, раскиданные по дороге.
– Хель, есть след? –Спросил его Гирон.
– Нет, – ответил Хель, осмотрев все вокруг. – Наверное, запрыгнул на дерево, и ушел в чащу.
– Зараза. Опять его потеряли. Не уж то, две недели, коту под хвост?
– Можно осмотреть чащобу, может, логово у него, неподалеку?
– Мы идем за ним, с Эгвенских лесов. Не думаю, что у него вообще есть логово. Ладно. Давай осмотримся, пару дней. Если нет, то возвращаемся в Арден.
– А как же тварь? Оставим ее?
– Он уходит от нас. Будто мыслит разумно. Мы так с ним месяц провозимся.
– Я предупрежу лорда Севрола, -сказал им Аурон.
– Решил все-таки, заглянуть в Древнетт?
– Да, как и собирался.
– Добро.
–Бывай, Гирон. Через пару недель свидимся.
Они пожали друг-другу руки. Хель кивнул ему вслед. Аурон натянул капюшон на голову и взобрался на своего коня. Натянул поводья и направился вперед по тропе. Гирон и Хель, взяли своих коней за поводья и медленно направились в чащу.
Аурон проехал чащу, по узкой тропе, и выбрался на открытый, холмистый простор, который был усеян различными посевами, а работяги уже вовсю пахали землю. Где-то вдалеке, уже виднелись крыши башенок Древнетта. Мысли охотника были заняты тем, что скоро он встретит своих старых друзей: Джосса Бирки, который был личным рыцарем короля севера. Хавакси Флаекина, самого знаменитого фехтовальщика на всем севере. Ну и самого Эйвена Севрола, короля этого самого севера. И отведает свежо сваренного эля. Который был на много вкуснее, чем то пойло, что готовит Тирролл в Ард-Ден-Хорене.
Золотая гавань. Геарсон.
Король Бьеар вернулся с охоты. Он прошел по тронному залу с мешком в правой руке, а левой, он размахивал так, будто что-то танцевал. При этом, он улыбался и кривил лицо. Бьеар поднял по спиральной лестнице и добрался до своих покоев. Напевая песенку, он раскрыл дверь, смачно пнув ее и ворвался внутрь.
– О боги! – застонала Анирея, выронив книгу из рук.
– Да славится коро-о-оль, да славится охо-отни-и-и-ик! – задорно запевал он.
– Это еще что? – посмотрела она на мешек в его руках. – И что это из него сочится?
– А, это? Хах. Это, дорогая женушка, всего-то трофей. Знак того, что я славный охотник. И король. Король и Охотник. Да!
Он швырнул свой мешок в глубь, просторной, комнаты, которая была по царски украшена: картинами, бюстами из редких камней, мозаичной росписью. А стены были окрашены в красный цвет, краской, из рубиновой пыльцы. Мешок пролетел пару метров и раскрылся, из него выкатилась массивная голова медведя.
– Бьеар! – крикнула королева. – Ты испачкал ковер! Совсем обезумел?
– Молчи, женщина! – возразил он. – Это голова красного медведя. Одного из самых лютых зверей в этих краях. А его кровь – признак божественного правления.
– Этому ковру, семьсот лет.
– Да, насрать. Вославь меня! – расправил он руки.
– Я пройдусь, – ответила она и задрав высоко голову, вышла из комнаты.
– Ничего ты не понимаешь! – крикнул он ей вслед.
Еще пару минут он любовался башкой медведя. Ухмыльнулся. Вышел на балкон и облокотился на перила из чистого, красного камня.
– Ах. Какой воздух, – вдыхал он его снова и снова. – Чудесный залив.
Тронный зал, уже украшали флагами и цветами, в честь приближающегося праздника Завоевателя. Подготовка к которому, как это полагается, начиналась за месяц, до его начала. Этот праздник был введен самим Бьеаром, в честь самого себя. Как и полагается самолюбивому королю, Бьеар его праздновал с размахом. Балы, лучшие барды и скальды, турниры, и специальная королевская охота, которая проводилась за несколько дней до праздника. К ней сейчас и готовились подданные короля.
Хоть этот праздник и проводился в честь одного единственного человека, он считался одним из самых больших и значимых не только в Геарсоне, где за четырнадцать лет обжился новый король, но и во всех ближайших королевствах. В столицу стекались торговцы со все ближайших и дальних земель, дабы продать свои редкие, иногда и диковенные товары. Приходили молодые рыцари, дабы принять участие в разнообразных турнирах. Одни приходили за славой. Другие за деньгами. На баллы стекались лорды и феодалы всех мастей, дабы заручиться выгодными знакомствами, или удачно выдать свою дочь-оборванку за муж. В любом случае, праздник обещал быть запоминающимся и весьма занятным.
После небольшого отдыха в горячей ванне, король прогуливался по пирсу Золотого залива. Он любовался своими кораблями, коих было не много. Король смотрел, как ветер раздувает паруса его фрегатов, которые медленно отдалялись вдаль залива, который резко перетекал в открытое море. Он подошел к пирсу и облокотился о каменную стенку. Слегка повернул голову в сторону залива. Вдохнул свежий воздух и задумался.
«Давненько я не видел своих старых друзей». – Подумал он. И погрузился в воспоминания былых времен. Он вспомнил своего самого близкого друга, того, с кем он тренировался в молодые годы у самого Гирона. Эйвена Севрола. И хоть они не сошлись во взглядах минувшей войны, но, не смотря на это, смогли остаться добрыми друзьями. Так же, он вспомнил лорда Силвана Биаторена, правителя «Лешего Утеса», недалеко от «Синего Замка». «Да, давненько мы с вами не виделись», – думал он про себя.
– Ваша светлость! – прервал его раздумья, внезапно, появившийся из неоткуда Риен Нильфгер.
– А, Риен! – фыркнул король. Он посмотрел на пятнадцати летнего, худощавого паренька среднего роста. Его волосы, как обычно, было собраны в небольшой хвостик за спиной, а лицо, казалось, было белее обычного но с легкой румяной на щеках, какая бывает у людей, когда те гневаются. –Чего тебе?
– Помните, я обращался к вам с просьбой?
– Какой? Ах да. Точно. Я сказал, подумаю! Чего тебе не сидится то?
– Распри с советом заходят слишком далеко, ваша светлость. Они давят на меня со всех сторон.
2
Герид – воин из крепости Арден-хорен, охотник за нечистью. Такое имя они получили в честь гвардии верховного бога Герсоса.