Страница 12 из 34
И в этот момент, одних одолело чувство того, что они совершенно не понимают, что происходит или должно произойти. А других, сковало твердое чувство того, что все кончено.
В следующий миг, на их щиты полилась вязкая жидкость темного цвета. Она залила сотни щитов и растеклась, обширной, вязкой кляксой по ним, просачиваясь сквозь стыки щитов, протекая по их рукам и ногам, издавая при этом, зловонный запах болота. И вот, в следующий миг, одна единственная стрела, выпущенная со стены, подожгла жижу. Она в тут-же вспыхнула и превратилась в пылающее зарево, охватившее сотни щитов и людей под ними. Тех, кого не коснулось пламя, обожгло. Других напугало. Солдаты закричали и завопили. Они начали бросать свои щиты и бежали дальше от стен. Когда это заметили лучники, они стали отстреливать их. Но все-таки, бежавших было больше тысячи. Каждый новый залп сотни стрел, уносил жизни пятидесяти или шестидесяти человек. И таких залпов было с десяток. Те, кому удалось бежать дальше, наткнулись на сотни мечей, выбежавших из-за стен, Ниргальдцев. Началась резня.
Дрейжи, заметив это, протрезвел в рог, дав приказ своим людям на отступление. Теперь бежали все. Тысячи Вестерхиллцев побежали прочь. Одним повезло, и они сумели спастись, других настигали стрелы. Сжирал огонь, или их касались кленки Ниргальдцев, что зашли со спины. Штурм был провален. Дрейжи потерпел поражение. А король Ырен, выпил еще один бокал вина и довольный уволился спать.
Нир Вестерхилл, внимательно всматривался в копну бумаг, которые лежали на его столе из красного дуба. Небольшую, но при этом уютную комнату, в которой было несколько книжных стеллажей, шкафчиков и комод, освещал мягкий дневной свет из высокого, но узкого окна. Нир Перебирал бумаги, то и дело переводя свой взгляд на другую, что лежала на столе с другой стороны, легонько прикрывая карту. Он поднял кружку с чем-то горячим и легонько отпил. Раздался стук в дверь.
– Да? – тихонько спросил он, поставив кружку.
– Мой король, -тихонько приоткрыл дверь и вошел в комнату лорд Приг, советник Нира. – Ко двору прибыл гость из Геарсона.
– Дай угадаю, – Нир поднял глаза и посмотрел на Прига. – Бьеар, прислал своего ручного зверька?
– Сир Эргон Долгопрядый, ваша светлость! – уточнил советник.
– Так я и думал. Идем. Не будем заставлять его ждать.
Внизу, среди просторного зала, исполненного в красно-белых цветах и увешанного гербами и знаменами Вестерхиллов, стояли пятеро рыцарей дома Беретор. Один из них был Эргон. Высокий, широкоплечий, статный мужчина с длинными и шелковистыми волосами, за которые, его так и прозвали.
– Сир Эргон, – с серьезным лицом произнес Нир, войдя в зал. – Не ждал я вас.
– Король Нир, – легонько кивнул ему рыцарь. – Вы знаете, зачем я здесь?
– Позвольте угадать? Бьеар решил приобрести, какую-то из моих шахт?
– Шутить изволите?
– Говорите, что хотели? – Сказал Нир, кивнув несколько раз.
– Его светлость Бьеар, не доволен тем, что вы смели ослушаться приказа, и осадили город Ниргальд.
– Боюсь, в этом, он может винить лишь расстояние от Геарсона до Вестгарда. Или, свою систему оповещения. Гонцы, ныне, не надежны.
– Как бы не было, Бьеар приказывает вам, немедленно снять осаду и оставить земли Ниргальда.
– Уверяю вас, мой друг. Мое войско, находится там только для одной цели. Напугать этого маразматичного старика, Ырена. Никто не пойдет на город.
– Я настаиваю, – сурово посмотрел на него Эргон.
– Так и быть. Я сниму осаду.
– Пошлите птицу немедленно. При мне.
– Птицу? Я последую примеру Бьеара. Гонец!
– А вы шутник, милорд.
– Какие шутки, в столь серьезной теме? Просто, я давно хотел перенять опыт, Грозовых земель.
– Сделайте это, немедленно, – слегка улыбнулся и свел брови сир Эргон.
– Передайте Бьеару, что через три дня, мои люди покинут Ниргальд
– Благодарю за сотрудничество, милорд, – кивнул он ему. Рыцарь развернулся и пошел к выходу, вместе со своими людьми.
Нир смотрел ему в спину, таким взглядом, что казалось, с рыцаря, вот-вот слезет шкура. А его голова, самостоятельно спрыгнет с плеч и насадит себя на кол.
– Ваша светлость, все в порядке? – робко спросил его Приг.
– Все замечательно! – уверенно ответил Нир, задрав голову и ушел обратно в свою комнату.
– Они мертвы? – нахмурился Нир, заглядывая в глаза своего сына, Дрейжи. – Какого хрена, ты натворил?
– Это… все пошло не по плану, – робко молвил Дрейжи, слегка путаясь в словах. Он стоял по середине овального зала совета, словно нашкодивший ребенок. Грязный, измотанный. А его глаза были наполнены скорбью и сожалением, а в его горле стоял ком, вызванный ранением по его гордости, со вкусом поражения. Дрейжи, будучи одним из сильнейших мечников континента, никогда и никого не боялся. Он всегда и всем говорил все прямо в лицо. Все, что он думал. Никогда не выбирая выражений, без страха и сожаления. Никого. Кроме Нира. По сути, это был единственный человек, которого он боялся и которому, он подчинялся.
– Что ты там мямлишь? – хлопнул он по столу с такой силой, что сидевший рядом Приг, дернулся и прикрылся руками. Еще два советника, резко обернулись на него, но не подали вида. Кроме них, в зале сидели еще два человека. Младшие братья Дрейжи. Ниргаль и Гержер Вестерхиллы. – Потерял способность здраво излагать речи? Скулишь, словно побитый пес, бежавший с поля боя, поджав свой ободранный хвост! Кто ты? А? Никчемный тяпатель с полей? Нет! Помни, ты Вестерхилл. И должен вести себя достойно! А теперь, расскажи, что там было?
– Прости отец. Это моя вина. Лорд Аверей, отговаривал меня. Но я его не слушал. Лорд Тирсаис, уверил меня в этой тактике. Все было гладко. Но, они ждали нас.
– И правильно! Ты пошел не на абы кого. Это Ырен. Все знают, что разбить этого вшивого труса в чистом поле- ничего не стоит. Но взять его крепость? На это пойдет только безумец. Столько людей потеряли… – протянул он, глубоко выдохнув.
– Мы вернулись не с пустыми руками. Отступая назад, мы сожгли десятки деревень и селений. А наши телеги, полны ценностей.
– Ну хоть на это, у тебя хватило мозгов. Уйди с глаз моих. Будешь искупать свои грехи на турнирах, -махнул он рукой.
Король Эйвен Севрол прибыл на Золотые земли. Он достиг первых и самых больших городских ворот. Там его ждал лорд Аполий, старый знакомый Эйвена и один из глав совета.
– Добро пожаловать, милорд, – с улыбкой произнес Аполий.
– Лорд Аполий! – взаимно улыбнулся ему Эйвен, спешиваясь с коня. – Сколько лет прошло?
– И не сосчитать, ваша светлость.
Они обняли друг друга.
– Давно вы не были в Геарсоне! – продолжил он.
– Да. С тех самых пор.
– Много времени прошло. Это ваш первый визит в Геарсон, спустя столько лет. Город, весьма изменился. Как и жизнь в нем.
– Я смотрю, не в лучшую сторону, -спросил он у Аполия, глянув в сторону узкой улочки у самых стен, где кладки из камня почти не осталось и всюду бродили нищие в рваных одеждах, по голень в грязи.
– Нищета была и при короле Рейеноре, – попытался смягчить углы Аполий.
– Я вот не припомню.
– Ваших людей разместят у южной башни.
– Хорошо, – он махнул рукой своему рыцарю, тот кивнул ему, спешился и отдал приказ своему тысячному войску.
К Эйвену подбежали двое слуг. Они поклонились королю и забрали поводья его вороного коня. Эйвен глянул им в след.
– Не волнуйтесь. Это лучшая конюшня в городе, – заверил на упреждение его вопроса, Аполий. Эйвен кивнул ему в знак согласия.
Они прошли по главной улице, которая уже была вся украшенной к предстоящему празднику. По всюду висели флажки и были натянуты ленты между домами, что стояли по главной дороге на против друг друга. Вдоль всего пути, стояло много людей. Это были местные жители и гости города. Как простые, так и приближенные. То и дело, каждые пятьдесят метров, с каждой стороны дороги, стояли стражники в парадной, красной одежде, удерживая в руке двухметровые пики.